Череп богини смерти - [2]

Аста

Солнечная система. Марсианская долина пирамид 2091 год.

Межпланетный звездолет стоял на посадочной платформе космопорта. Папа Асты, Антон Петрович Синицын ожидал свою дочь в отсеке встречи пассажиров, держа в руке огромный букет марсианских "кипучих" лилий. Мягкий женский голос, доносящийся из динамиков, произнес: - Уважаемые встречающие! Пассажирский звездолет, следующий маршрутом Земля-Марс, прибыл. Через минуту карантинный отсек будет открыт. Действительно, через минуту стальные двери карантинного отсека открылись, и через них тут же, хлынула толпа людей только что прибывших с далекой Земли. Антон Петрович разглядел в этой толчее невысокую стройную рыжеволосую девочку лет двенадцати, с небольшим чемоданчиком в руках. Это была его дочь Аста. - Ну, здравствуй, Асточка! - Привет, Папа! - А это тебе! - он протянул ей цветы, - А где же мама?! Девочка улыбнулась. - У нее снова дела, дела, дела... Беглые корсары, кажется, подняли очередное восстание. Вчера в два часа ночи она срочно вылетела на Плутон, что тут поделаешь, она ведь у нас с тобой космический рейнджер. - Да, не хотел бы я оказаться на месте этих самых корсаров, если уж за дело взялась мама! - Пап, а пап! Ты снова даришь мне эти "кипучие" лилии, но их ведь так тяжело собирать! Антон Петрович похлопал дочку рукой по плечу. - Да ничего, вовсе и не тяжело. Понимаешь, мы совсем недавно открыли новые, еще неразведанные пирамиды, а там... - он развел руками в стороны, - этих лилий видимо-невидимо. Как земляники в лесу. Ну, прямо как у нас на даче. Аста опустила глаза. - А ты мне покажешь новые пирамиды? - Думаю, что да. Завтра снимаем последние вирусоносные образцы грунта и... в путь, к новым открытиям. Так за разговором они не спеша, дошли до стоянки марсианских флайеров и сели в один из них. В салоне заговорил робот-водитель: - Приветствую вас, глубокоуважаемые пассажиры! Девочка недоуменно посмотрела на своего отца. - Куда летим? Антон Петрович искоса посмотрел на свою дочь и ответил: - Городок Главной Археологической Базы. - Будьте любезны, назовите номер кредитной карты. - Пожалуйста! Три тысячи восемьдесят девять. Это все? - Пожалуй, этого вполне достаточно. Благодарю вас, что вы решили воспользоваться услугами нашего транспортного агентства. - Пап, а когда можно будет снимать предохранительный шлем? - Через несколько минут полета, думаю, примерно километра через полтора. Сейчас слой атмосферы намного чище, чем раньше. Кстати, как твои успехи на поприще учебы? В это мгновение отец заметил некоторое смущение Асты. - Да-а-а... э-э-э, нормально. Почти хорошо. - Это как почти? - В четверти получила почти все пятерки, кроме истории. По ней у меня четверка. - А что так? - Антон Петрович нахмурился. - А-а-а, пустяки, на экзамене немного запуталась. Ты же знаешь, что я никогда не любила меловой период. Ну вот, сработал закон подлости. Билет достался с вопросом об этом самом историческом периоде. Н-е-в-е-з-у-х-а! - Ясно. Флайер бесшумно парил над красными марсианскими горами. Такой ландшафт никого не мог оставить равнодушным. Казалось, что горы, играющие в лучах восходящего солнца своими острыми гранями, не настоящие, а нарисованные кистью на холсте, сказочным художником. Такой красоты, как здесь, нет больше нигде. Горные хребты походили на мистических великанов-атлантов, стерегущих неизвестно кем спрятанные в своих недрах, несметные сокровища. Аста всматривалась завороженным взглядом в стекло иллюминатора. Наконец, впереди показались башни из стекла и бетона, отражающие на своих поверхностях, марсианские просторы. - Папа, это и есть археологическая база? - Да, она самая. Правда, красиво? Девочка прильнула к стеклу. - Да-а-а... это что-то! Летательный аппарат медленно приземлился на крыше одного из зданий. По обеим сторонам флайера автоматически открылись двери. Аста вместе с папой, любезно распрощавшись с роботом-водителем, вышли из летательного аппарата, и направились к ожидающему их лифту. Через несколько минут они стояли возле каюты, в которой жил папа. На входной двери помещения красовалась серебристая табличка с надписью:

"Профессор археологии, член союза внеземных цивилизаций Синицын А.П.".

- Весьма недурно, папочка! - радостно воскликнула Аста. - Ну, так, - с гордостью ответил папа. - проходи же скорее. После своих слов Антон Петрович прислонил руку ладонью вперед к двери. Она тут же бесшумно отворилась. Папина, так сказать, марсианская квартирка оказалась довольно большой каютой, состоящей из двух, изолированных друг от друга комнат, с огромным видеомонитором на стене в прихожей. - Ты проходи и располагайся, а я сейчас введу твой индивидуальный электронный код в дверной замок. Иначе, если ты захочешь выйти отсюда, то обратно не попадешь до тех пор, пока не приду я. Аста плюхнулась в большое мягкое кресло, и тут же стала разбирать свои пожитки. Неожиданно сам собой включился экран монитора, и на нем появилось довольно странное на первый взгляд изображение. Зашипели динамики, и кто-то заговорил басом, вглядываясь в комнату, где сидела девочка: - Где Синицын? Дайте мне, как можно скорее, Синицына! Незнакомец на мгновение замолчал. Он несколько раз похлопал своими большими глазами, а затем, нахмурив густые брови, продолжил: - А ты еще кто такая? А-а-а?!.. Девочка вздрогнула от неожиданности. Но, пытаясь показать свою невозмутимость, прошептала: - Это вы мне? Незнакомец еще сильнее нахмурился. - Тебе, тебе, а кому же еще? Девочка, ну, ты видишь еще кого-нибудь в квартире моего старого приятеля. А-а-а?!.. Глупая какая! Аста покраснела. - Вовсе я не глупая. А вот вы, как мне кажется, настоящий грубиян! Меня зовут Аста Синицына. Незнакомец замолчал, пытаясь, что-то вспомнить. Потом он скривил рот в неумелой улыбке, и через секунду закричал: - А-а-а... дурья моя башка! Прости! Я же совсем заработался на этом кирпичном шарике! Аста, точно, Аста! Ты дочь Синицына, совсем забыл! В это мгновение в помещение вошел папа девочки: - Ну вот, тебя и на минутку оставить нельзя. Ты с кем это здесь уже успела познакомиться? - Да я не знаю, это все он. - девочка показала рукой в сторону изображения. - А это ты, Лутс! Профессор засмеялся. - Кто же еще?! Только моя проветренная космическим ветром дырявая голова могла забыть, что у тебя, Синицын, есть дочь. Да притом такая умница и красавица. - Понятно, понятно. Не кричи так. Лучше скажи, что ты хотел мне сообщить? - Слушай, Синицын, давай я лучше через десять минут зайду к тебе и все по порядку расскажу. А заодно... - он расплылся в довольной улыбке, - я с превеликим удовольствием познакомлюсь с твоей дочуркой. Хорошо? - Хорошо, только, пожалуйста, не задерживайся. А то мне еще к пирамидам надо успеть. Завтра мы снимаем последние вирусоносные слои. - О-о-о, да, да. Конечно, дорогой приятель! Жди, я скоро буду! На этой фразе связь оборвалась, и экран тут же погас. - Пап, а кто такой Лутс? - О, это один из лучших путешественников во всей галактике. Это он сумел лет пятнадцать тому назад расшифровать древние фрески в трех храмах Великого белого воина на планете "Ацилок-2". А три года назад Лутсу удалось пройти путем знаменитого капитана Морсона через плеяду черных дыр в пятом секторе созвездия Лебедя. Причем... не удивляйся... на обычном исследовательском звездолете. Еще он боролся за независимость трех звездных систем и помогал звену внешней защиты ловить космических корсаров. Не успел Антон Петрович закончить свой рассказ, как охранная система жизнеобеспечения каюты сообщила о прибытии гостя. Профессор отдал соответствующий приказ, и дверь в помещении открылась. На пороге появился высокий, могучий, одетый в защитный комбинезон человек. Его скуластое лицо имело красноватый оттенок. Он протянул обе руки вперед, тем самым, поприветствовав Антона Петровича. Затем Лутс подошел к Асте. - Это твоя дочурка, Синицын? Профессор подошел к Асте и, обняв ее за плечи, ответил своему другу: - Да, это Аста, дорогой друг, а это, - посмотрел на девочку, - Аста, Лутс. Космический путешественник сел в кресло, достал старинную деревянную курительную трубку и начал неторопливо забивать ее зеленоватым табаком. - Синицын, - сказал он, - я, в общем-то, вот по какому поводу хотел с тобой поговорить... Примерно минут тридцать назад вернулся с места проведения раскопок и... вот что там обнаружил. Путешественник на мгновение остановился и раскуил трубку. В помещении запахло приятным, дорогим табаком. - Не тяни, что-то произошло?!.. - неожиданно встрепенулся Астин папа. - Ты снова не можешь потерпеть, дружище! Лутс громко рассмеялся и, выпустив кольца табачного дыма, закрыл глаза. - Помнишь, две недели назад ты сделал заключение... Синицын, ты тогда сказал, что в неразведанных пирамидах мы найдем нечто, подтверждающее теорию о послании нации белого воина. И не спорь со мной, пожалуйста. Так? Профессор почесал подбородок и довольно протянул в ответ: - Конечно, но мало кто мне тогда в это поверил. - Так вот, - Лутс сделал многозначительную паузу и снова затянулся табачным дымом, - я с удовольствие могу тебя поздравить. Мы нашли тайный склеп. Да, да, как ты и говорил, прямо под большим Сфинксом. Единственное препятствие - он пока перекрыт массивной бетонной плитой. В это мгновение можно было заметить, как Антон Петрович пришел в неописуемый восторг. Он даже закричал от радости: - Свершилось! Я уверен, что там есть то, что называется черепом богини смерти. Могу поспорить на что угодно, что в склепе находится череп, тот самый, о котором во все время говорилось так много, но его никто до сих пор так и не смог найти. Девочка выскользнула из крепких папиных объятий. - Папа, что за череп? Какая богиня смерти? Профессор прокашлялся, и немного успокоившись, ответил: - Аста, это самый древний мифический предмет, который до настоящего времени никому не удалось обнаружить. Хотя... многие о нем слышали. Несколько копий черепа в разное время находили на Земле. Одну из них не так давно обнаружили на Луне. Но тот, с которого сняты все остальные копии, никто никогда не видел. - Папа, это какая то мистическая вещь? Я правильно понимаю? - Аста, - вмешался Лутс, - это самая мистическая штука... во всей вселенной! Черепу богини смерти приписывается огромная, ни с чем не соизмеримая, сила. Он способен творить такие чудеса, о которых испокон веков могли только мечтать. В одном старинном документе есть полная расшифровка всех его сверхъестественных свойств, о которых я только что сказал. В документе говорится, что очень давно некая раса белого воина при помощи этой самой черепушки смогла победить темную сторону мироздания. Хотя лично мне почему-то в это мало верится. - Ну, это только твои личные доводы, Лутс, - перебил рассказ космического путешественника папа, - он ведь у нас практик, теория и легенды не его профиль. Путешественник тут же насупился. Он даже не заметил, насколько сильно затянулся дымом. И... через секунду-другую его пробил кашель хронического курильщика. - Тебе, Лутс, к тому же не мешало бы бросить курить этот визонский табак. Он еще никого до добра не доводил. - Знаешь, Синицын, меня еще ни разу никто кроме тебя, конечно же, не упрекал в том, что я курю. - отворачиваясь, обиженно пробурчал побагровевший Лутс. Синицын подошел к своему товарищу и, похлопав его по плечу, произнес: - Ну, вот опять обижаешься! Дорогой друг, я же тебе желаю только добра. Причем, ты прекрасно знаешь, что ты - мой самый закадычный приятель. Так говорят у нас на Земле. И при всем этом представь, что мы с тобой, быть может, как когда-то Шлиман открыл Трою, повторим его подвиг! Если бы не ты... - Синицын, - путешественник опустил глаза, - ты и впрямь так думаешь?!.. - Конечно, дружище. А сейчас, я полагаю, хватит миндальничать, надо срочно лететь на раскопки. - Пап, - вмешалась Аста, - а меня-то хоть возьмете с собой? Или нет? - Нет, Асточка, там еще не сняты вирусоносные слои грунта, а это может быть очень опасно. Так опасно, что... - Ну а как же вы? - Мы вместе с твоим папой, если надо пройдем огонь, воду и медные трубы. Я его никому в обиду не дам, ты уж поверь мне, пожалуйста! - пробасил Лутс. Девочка, тяжело вздохнув, отвернулась к большому тонированному окну, за которым виднелись безбрежные марсианские просторы. Выходя из каюты, папа коротко проинструктировал свою дочь о работе охранной и сервисной систем жизнеобеспечения квартиры и вместе со своим коллегой быстро удалился на работу.