Человек-тень - [53]

– Не может быть, чтобы тут была только одна гнилая половица, – сказала Элспит. – Наверняка есть и другие. Надо отодрать побольше ковролина.

– Подождите, – отозвалась Мэгги. – Я могу засунуть в это отверстие ногу и бить ею по какой-то из этих досок изнутри. И в конце концов она поддастся.

Девочка убежала и вернулась, держа в руках кроссовки в розовую и белую полоску.

– Он купил мне кроссовки. Каков идиот, – объявила она.

Надев кроссовки, Мэгги просунула в щель правую ногу и завела ее под конец соседней половицы.

– Тут достаточно места, чтобы согнуть колено. Идите сюда и подержите меня.

Элспит подошла к Мэгги сзади, та уперлась в нее и принялась бить ногой по доске. Теперь было уже бессмысленно притворяться, что Фергюс ничего не услышит, если он сейчас в доме. Надо думать, если ты находишься в комнате, расположенной внизу, тебе кажется, что на тебя вот-вот обвалится потолок. Половица скрипела, долго не поддавалась, но наконец взлетела в воздух и упала на другой стороне комнаты. Мэгги и Элспит обнялись и уставились на хаос, который они сотворили.

– Похоже, зря мы втиснули светильник обратно в потолок, – заметила Мэгги.

– Фергюс не заметит, что мы расковыряли пол. Нам надо спрятать эти доски, снова покрыть пол ковролином, и останется только надеяться на то, что он не ступит в этот провал. Насколько близко мы можем придвинуть ночник?

Оказалось, что придвинуть ночник близко к провалу в полу невозможно. Элспит и Мэгги выломали половицы в середине комнаты, а длина шнура ночника не превышала двух футов.

– Вы не видели тут удлинителя? – спросила Мэгги.

– Нет. Наверное, Фергюс опасался, как бы мы не использовали шнур удлинителя, чтобы задушить его. Однако теперь мы можем использовать в качестве оружия половицы – правда, они такие трухлявые, что ими можно нанести только один удар. Должно быть, им несколько десятков лет.

– Он трус, если боится, что женщина и девочка могут его одолеть. Прошли уже почти сутки. Может быть, он оставил нас? А может, его поймала полиция, но они не знают, где нас искать?

– Или же это часть какой-то его извращенной игры. Почем знать? Тебе никогда не приходило в голову, что в конце концов мы все получаем то, что заслужили? Что на свете действительно существует такая штука, как справедливое воздаяние? Не знаю, что пугает меня больше – мысль о том, что выбор этого чудовища пал на меня случайно и мои поступки не послужили поводом к этому, или предположение, что все произошло из-за моих грехов. Ведь для каждого из нас на небе имеются невидимые весы, и, когда у тебя накапливается слишком много прегрешений, чаша этих весов опускается, и тогда с тобой случается что-то скверное.

Мэгги уставилась на Элспит.

– Мне же еще только двенадцать лет, – сказала она, не желая продолжать этот тяжелый разговор. – Нам надо выяснить, что находится там, внизу. – Девочка легла на пол ничком, просунула руку в отверстие и скривилась: – Я нащупала какие-то провода. И толстую поперечную балку с какими-то железками. – Она просунула руку глубже. – Фу, гадость, тут столько пыли и паутины. Погодите. Я что-то нашла. Эта штука болтается. Возможно, мы сможем использовать ее, чтобы отодрать остальные половицы. Она длинная, но она прикреплена к чему-то еще. – Мэгги перевернулась и просунула в отверстие плечо, чтобы иметь большее поле для маневров. – Ага… она отделяется. Вот, я ее держу, – воскликнула она.

Девочка вытащила что-то и бросила это в сторону Элспит. Предмет со стуком упал на голые половицы. Элспит нахмурилась, подползла ближе, чтобы рассмотреть его, и тут же торопливо подалась назад.

– Что…

– Не смотри на нее, – велела Элспит.

Девочка подняла предмет.

– Мэгги, брось сейчас же. Брось это обратно в дыру.

– Это? – Мэгги разжала руку и вытерла ладони о свои лосины. – Она ненастоящая. Почему она была там?

– Думаю, она настоящая, – возразила Элспит. – Мы должны просто закрыть эту дыру. Давай, помоги мне.

Она схватилась за край ковролинового покрытия и потянула его в сторону угла, с которого они начали работу.

– Она человеческая? Она длинная. Что это за кость? Как она там оказалась? Может, с кем-то произошел несчастный случай и этот человек умер там?

– Тебе и впрямь только двенадцать лет, – пробормотала Элспит. – О боже, мне так жаль. Мэгги, послушай, это была ошибка. Нам не следовало заглядывать туда. Помоги мне вернуть все на место.

– Нет. Я должна знать. Я хочу посмотреть. – Мэгги опять легла на живот и опустила в дыру голову и верхнюю часть тела. – Там что-то есть, надо только подтащить это поближе.

Мэгги долго пыхтела, затем послышались звуки волочения. Что-то тяжелое двигалось к краям дыры.

– Я не понимаю, что это…

И Мэгги истошно закричала.

– Тише! – крикнула Элспит и, упав на пол рядом с девочкой, зажала ей рот рукой.

Мэгги рывком подняла голову из дыры и уткнулась лицом в плечо Элспит, рыдая и мотая головой:

– Простите, мне так жаль. Вы были правы. Мне не надо было на это смотреть.

Элспит оттолкнула Мэгги прочь от дыры в полу и сделала глубокий вдох. Джинн, бутылка, поздно – эти слова пронеслись в голове женщины, когда она склонилась над провалом. Вид ткани, на которую падал свет, не удивил ее. Бледно-розовый хлопок. И конец розовой ленты, уходящей в глубину. Элспит не хотела смотреть, но все равно посмотрела.