Человек-тень - [34]

– Насколько этой информации можно доверять?

– Часто считают, что словам девочек-подростков верить нельзя, поскольку они истеричны и просто хотят обратить на себя внимание. Нашей же свидетельнице показалось, что что-то не так, она внимательно посмотрела и заметила поведение, которое ее напугало. Она ничего не приукрашивала, не сгущала краски. Я верю ей.

– Но это необязательно была Мэгги Рассел. Могут быть и другие объяснения того, что случилось.

– Каждое из которых подразумевало бы наличие совпадений. Девочка считает, что другая девочка была похищена. Независимо от этого к школе приезжают родители одной из учениц и обнаруживают, что их дочери нет там, где она должна была находиться.

Барда вздохнул:

– Хорошо. Мы объявим общую тревогу и распространим описание и фотографии Мэгги. Я отправлю полицейских опрашивать ее подруг, чтобы узнать, не выказывала ли она какого-то беспокойства. Надо будет также проверить ее аккаунты в соцсетях и выяснить, не было ли у нее онлайн-контактов с кем-то, вызывающим подозрения.

– Я сделала здесь все, что могла. Сейчас я поеду в дом Анджелы. Мне надо побывать на месте первого преступления, увидеть его и понять, что в Анджеле привлекло убийцу. Вы со мной?

– Думаю, моя помощь нужна здесь.

– Я тоже так считаю. Присмотритесь к этой женщине – Кармен. Отец проявляет признаки психологического стресса, он испытывает неподдельное горе и гнев. А Кармен просто раздражена тем, что он винит во всем ее. По-моему, в этой женщине не наблюдается признаков настоящего беспокойства.

– Вы думаете, она может быть замешана?

– Нет, дело не в этом, но, похоже, Мэгги этой женщине не дорога, так что, возможно, она регулярно забирала ее из школы поздно. Если это действительно так, то вам надо будет выяснить, не происходило ли в этом районе чего-то подозрительного в течение достаточно длительного времени. И я полагаю, что кто-то мог вести наблюдение не только за школой, но и за домом этой семьи.

– Мы начнем опрашивать жителей немедленно. Спасибо, Конни. Я ценю вашу помощь.

– Обращайтесь, – улыбнулась Конни. – И мне жаль, что я посчитала вас похожим на героев романов.

– Ничего вам не жаль. – Барда уже шагал прочь. – Сержант, – крикнул он. – Я хочу, чтобы в воздух сейчас же подняли вертолет и начали искать темную машину, серую или синюю, которая выехала из этого района или припаркована с номерами, заляпанными грязью. Я хочу, чтобы этот малый не сомневался в том, что мы его ищем.

Глава 12

Мэгги стояла у двери. В эти глазки можно что-то увидеть, только если смотреть снаружи. Это ужасно. Достаточно скверно уже и то, что она заперта, а от мысли о том, что за ней к тому же еще и следят, девочке становится еще гаже.

Как только похититель закрыл за ней дверь, с лестницы донесся грохот и, кажется, его крик. Мэгги попыталась медленно повернуть круглую дверную ручку, затаив дыхание и надеясь на чудо. Затем постаралась не дать своему разочарованию превратиться в плач и переключила внимание на эту темную квартиру. В дальнем конце коридора виднелась тонкая полоска света, просачивающегося в щель под дверью. Мэгги не любила темноту. Нет, темнота напрягала ее не так сильно, как вид крови, но все же. Ей хотелось добраться до этого света, отыскать безопасное место.

Мэгги уже представляла себе, как использует какую-нибудь штуку в качестве оружия, как найдет телефон, как вылезет из окна. Но этот тип – извращенец, а не идиот. Он знал достаточно про Кармен, чтобы заставить ее, Мэгги, ненадолго поверить ему и вступить в разговор. Он следил за ней и знал, что Кармен часто опаздывает. И он был в парке в тот день.

Интересно, как он нашел ее? Не с помощью Интернета, это точно. Ведь соцсети – это мусор, фигня. Другое дело видео на «Ютубе», иногда их можно использовать для выполнения домашних заданий по точным и естественным наукам, и там бывают по-настоящему смешные вещи. Нет, она бы не попалась на удочку какого-нибудь старого засранца, выдающего себя за четырнадцатилетнего парня, который ищет себе подружку. Ей хватает ума не распространяться о себе в Интернете.

Что же ей теперь делать? До Мэгги донесся тихий кашель. Это в той комнате, что расположена в конце коридора. Девочка попятилась к двери, чувствуя, как у нее сдавило горло. Есть два возможных варианта. Либо этот мерзкий тип привез ее к кому-то ради такой цели, о которой лучше не думать, либо там заперт еще кто-то, кто-то вроде нее, и этот человек напуган. Если ее все-таки привезли сюда на потребу кому-то, то ее ждут, и она не сможет долго избегать встречи.

Касаясь рукой стены, чтобы не споткнуться и не упасть, Мэгги с опаской двинулась в сторону света. Краска под ее пальцами была сырой и осыпалась, ковровая дорожка под ногами, похоже, была старой, липкой. Но хуже всего был запах. В почти полной темноте, в которой нечего нельзя было разглядеть, этот запах был всем, и чем ближе она подбиралась к комнате, тем он становился сильнее.

Это определенно был запах человеческого говна. Да, для этого существовало и приличное слово, но, похоже, большой словарный запас Мэгги, объявил забастовку. Но не ее воображение. Оно рисовало ей картину какого-то мутанта, получеловека-полузверя, сидящего на длинной цепи и готовящегося наброситься на нее, едва она откроет дверь. Может, этот зверь хочет, чтобы она освободила его. А может, ему необходимо убивать, и сначала он захочет ее помучить, а потом убьет и съест. Лучше не тянуть, сказала себе Мэгги. Чему быть, того не миновать. Она не станет ползти еле-еле, как какой-нибудь глупый слизняк.