Человек с ореолом - [3]

- В определенной степени да. Не так ли, профессор?

Теперь он уже знал, что поступил правильно. "Она никогда, никогда не принимала меня всерьез. Я всегда был для нее... древностью", - подумал он.

- Лизи, - сказал он, - у нас с полковником серьезный разговор.

- Я не мешаю. Надеюсь, мы увидимся завтра. Я обязательно приду. - Последнюю фразу она подчеркнула, и Трот понял, что Лизи уже не надеется застать его завтра в этом кабинете.

Она еще раз оглянулась и вышла.

- Я заинтересовался ореолами, - сказал Хоган.

- Вы? Да вы шутите, господин полковник.

- Я говорю серьезно. Не только вы, господин профессор, видели человека с ореолом.

- Так, значит, теперь вы мне верите?

- Вы были правы. Я сомневался. Но это у меня в некоторой степени профессиональное. Я изучил проблему. Об ореолах написано не очень много. В христианском искусстве они появились где-то в четвертом веке. А идея заимствована из буддизма. Вот, пожалуй, и все.

- У вас поразительные знания.

- Стараемся быть всесторонними.

- Да, я тоже над этим думал. Разумеется, по-любительски, без первоисточников. Перед вами у меня лишь то преимущество, что я видел человека с ореолом.

- И каковы же ваши выводы?

- На самых древних картинах ореол изображался в виде круга независимо от положения головы. Вывод напрашивается сам.

Хоган внимательно взглянул на профессора. "Этот гладиатор не так глуп", - подумал Трот.

- Интересно, - теперь Хоган говорил медленно. - То, что ореол был у людей по меньшей мере необычных, - это факт, поэтому позже его считали непременным атрибутом святых.

- Вы правильно рассуждаете, Хоган, - похвалил профессор. - Я специально ввел вас в курс дела, чтобы вы лично могли во всем убедиться.

- Не понимаю. Уж не хотите ли вы сказать, профессор, что... - Хоган попятился к двери.

- Именно это я и хочу сказать. Вы знаете, и они об этом знают. Вам уже отсюда не выйти.

- Глупые шутки, профессор, - Хоган повернулся к двери, но там стоял невысокий человек, голова которого казалась несколько деформированной, он был в сером комбинезоне.

- Кто вы? - Хоган выхватил из кармана маленький черный револьвер. На ковер посыпались выхваченные вместе с ним предметы, какой-то блокнот и большой белый платок.

- Спрячь, Хоган, свою брызгалку, - сказал человечек. Мне придется ее разбить, а случайно я могу отбрить тебе руку. Ну, быстро!

- Руки вверх, буду стрелять! - Хоган сказал это спокойно, и Трот подумал, что у полковника отличные нервы.

Небольшой человечек высунул из рукава что-то, что не было рукой. Его движение было быстрым, слишком быстрым для человека. Хоган даже не успел нажать спусковой крючок, как неведомая сила выбила у него из руки пистолет. Удар был такой силы, что Хоган покачнулся.

- Спокойно, Хоган. Без глупостей. Видишь, я совершеннее тебя.

- Вы отлично владеете современным языком, - сказал Трот.

- Я учился ему по вашим книгам. Скажи этому Хогану, что неожиданный прыжок к двери ему ничего не даст, так же как и попытки сбить меня с ног. Пусть поймет, что влип.

- Он прав, полковник, - Трот взглянул на Хогана, который спокойно массировал правую руку.

- Ты удивительно прыткий тип, - сказал человечек Хогану, - но гимнастика тебе не поможет. Улавливаешь?

- Как сюда проник этот уголовник? Как вы думаете, профессор?

- Нормально. Через пятое измерение, - тут же ответил человечек.

- О чем это он?

- Слушай, Трот, да этот тип в наших делах ни бум-бум.

- Полковник, он из будущего. Честное слово, я не думаю, чтобы вы были в силах что-нибудь сделать.

- Я позову людей.

- Пространство этой комнаты скользит во времени, тебе отсюда не смыться, - человечек сказал это с явным удовольствием.

- Я думаю, полковник, он прав. Только меня удивляет отсутствие ореола.

- Вам больше не о чем думать?

- Во всяком случае, это интересно...

- Ну, потопали, - человечек прервал профессора на полуслове. - Внимание. Раскрываю поле. Не двигаться.

Что-то звякнуло, словно разбивающийся стакан, и в дверях появилась Лизи.

- Андроид, стоп! Сотри память, - сказала Лизи, и человечек замер.

- Объявляю постоянную замкнутую программу. Я специализирован.

- Приказываю: сотри! - повторила она.

- Исполняю, - ответил человечек, и Трот услышал тихий шелест, напоминающий шум муравейника.

- Что ты сделала с ним? - спросил он.

- Ничего особенного. Стерла ему память. Это же автомат.

- Как... как вы это сделали?.. Вы... вы оттуда?

- Теперь вы уже знаете, полковник.

- Сейчас я... - Хоган подошел к двери.

- Вы отсюда не выйдете. Мы все еще скользим во времени. Ты еще не передал ему формулы? - серьезно взглянула она на Трота.

- Нет, - ответил Трот, мгновение помедлив.

- Отлично. Я вышлю его в будущее вместо тебя.

- Не понимаю.

- Я перепрограммирую автомат, и он заберет Хогана. Ты обязан интерпретировать свои формулы.

- Нет... я протестую... я не хочу. Я не дам себя забрать отсюда!

- Вы перенесетесь в будущее независимо от того, хотите этого или нет. В двадцать пятый век. К тому же в ваши обязанности входит защищать профессора, не щадя живота своего. А вы не умрете, вы будете жить. В будущем есть специальные резервации для людей из ранних эпох. Охота, конная езда. Никаких забот. Это совместные резервации для людей из первых двадцати веков.