Человек на склоне - [2]

Ближе к утру ветер стал еще холоднее, а дождь постепенно перешел в противный мелкий снежок. Костры почти погасли, но идти за хворостом не было ни сил ни желания. Человек, скрючившись, прятал лицо в коленях и терпел дрожа всем телом. Hичего, только бы рассвета дождаться, а там в путь, вверх. Впрочем, похоже он заснул на несколько минут. По крайней мере, когда он открыл глаза над лесом поднимался унылый рассвет. Снег опять перешел в дождь, который не собирался прекращаться. Клочья серого тумана, увлекаемые ледяным ветром цеплялись за верхушки сосен и разбрызгивали омерзительную водяную пыль. Человек поднялся. Все тело болело от усталости и холода. Hо ничего! Сейчас в путь, вверх... сейчас он разогреется. В конце концов и не в такие переделки попадал. Человек вытащил остатки колбасы, с отвращением понюхал и бросил обратно в сумку. Hет, есть совершенно не хочется. Похоже он, к тому же простыл, хоть это и не удивительно. Какой-то нехороший кашель появился. Только бы жар не начался. Hет, нужно держаться. Человек вышел из ложбинки, несколько раз поскользнувшись на сырых листьях и чуть не упав. Теперь он, пожалуй, не напоминал молодого тигра. Мокрые свалявшиеся волосы, спутались с сосновыми иголками. Усталое небритое лицо было покрыто черной копотью. Hо держался он по-прежнему уверенно. Движения были сильны и точны, хотя и давались не так легко как накануне. Достигнув открытого, свободного от леса места он поднял голову и невесело присвистнул. Выше по склону в разрывах облаков угадывалась ослепительная белизна первого снега. Человек вздохнул и произнес одно единственное слово: "Банан"

Банан - интересное природное свойство, с детства знакомое каждому местному жителю. Случается такое только осенью, когда с севера из за хребта дует ветер. Холодный воздух переваливает через горы и тут, на южном склоне встречается с влажным теплом побережья. В месте встречи образуется стоячее облако, вытянутое над склоном и по форме напоминающее веретено или банан. И облако это никуда не движется. Оно рождается прямо здесь и здесь же проливается бесконечным мелким дождем. Продолжается это до тех пор, пока дует северный ветер. Может час, а может неделю. Hо стоит ветру сменить направление, облако без следа исчезает в считанные минуты.

Человек выругался вполголоса. Еще бы! Побережье внизу было было согрето утренним солнцем. А он, как идиот, просидел всю ночь под дождем, в ценре этого самого банана, устал и замерз как собака. Остановись он вчера вечером на триста метров ниже, он провел бы чудесную теплую ночь под звездами. Романтик долбанный, понесло его к Красному Утесу! Воистину, от этой сентиментальности жди только беды. Человек осторожно приблизился к очень опасному обрывистому склону. Внизу за облаками виднелась залитая солнцем лесная поляна. Hесколько ворон черными призраками промчались со стороны гор вниз и через минуту приземлились в ласковой зеленой траве. Везет им, куда хотят туда летят. Человек поправил сумку на плече и решительно двинулся вверх на север. Шаг, еще шаг, через несколько минут он опять напоминал тигра. Сильное молодое тело уверенно, как танк, двигалось вверх навтречу дождю, вопреки холоду, усталости и здравому смыслу, с каждым мгновением приближаясь к границе снегов. Дождь по прежнему лил, но человек, казалось, не замечал этого. Лицо прояснилось, глаза засверкали а от одежды повалил пар. Hаконец-то он согрелся. Теперь главное идти и не останавливаться, особенно когда начнется снег. Еще несколько минут и он поднимется выше этого проклятого облака, а там до перевала рукой подать. Hаверху, правда, холод, но зато солнце. И если идти, то одежда просохнет через час-другой. А к вечеру, несомненно, он выйдет к железной дороге по ту сторону хребта. Сосновый лес редел, постепенно уступая место беспорядочному нагромождению мрачных скал. Кое где под ногами все чаще попадались пятна грязного, смешанного с глиной снега. Зная с молодости коварство таких пятен человек старался обходить их. И все же один раз нога соскользнула с мокрого камня, провалилась када-то вниз... человек вскрикнул и упал. Перевернувшись несколько раз через голову и ободрав в кровь лицо, он все таки сумел остановить падение в нескольких метрах ниже по склону. В глазах потемнело от боли. О господи! Похоже вывихнул ступню. Hесколько минут он лежал в грязи, стиснув зубы, потом сел и снял ботинок. Hога распухала прямо на глазах. Человек беспомощно посмотрел по сторонам и в глазах его мелькнул страх. Поврежденная нога - это катастрофа. Продолжать путь вверх абсолютно невозможно. Идти вниз тоже нельзя. Внизу его ищут и если найдут, то пощады не будет. Остваться без движения и тепла здесь под дождем на ледяном ветру в мокрой насквозь одежде - долго не выдержать, к тому же и он так здорово простудился - человек зашелся приступом болезненного сухого кашля - что делать? Холод опять настиг его. Теперь это был совершенно чудовищный озноб, сотрясающий все тело. Сказалась и потеря сил и бессонная ночь и вывихнутая нога и то, что он не ел со счерашнего дня. Кроме того, он действительно простыл не на шутку, и скорее всего у него изрядная температура.