Человек, который похитил королеву и распустил парламент - [44]

Сегодня вечером в Центральном зале в Вестминстере состоится митинг протеста. Предполагается выступление нескольких видных лиц. Митинг будет транслироваться по телевидению вместо ранее объявленных передач.

Наш корреспондент не имел возможности побеседовать с кем-либо из членов парламента или руководителей двух главных партий. Предполагается, что они выскажут свое мнение после заявления господина Ригли.

Архиепископ Кентерберийский объявил воскресенье днем национального молебна. Он сам возглавит службу с молитвой о безопасности королевы в соборе Св. Павла.

Жизнь в Лондоне сегодня шла своим чередом. Один из иностранных гостей сказал, что обстановка напомнила ему Англию 1940 года: «Такая же напряженная, полная ожиданий, но веселая страна».

В течение дня толпы народа неоднократно собирались у Тауэра, наблюдая за солдатами, патрулирующими около этих зданий. Шесть девушек из Австралии поклялись молиться, стоя на коленях, до тех пор, пока не станет известно, что королева и ее семья находятся в полной безопасности и свободны…

Сегодня рано утром неизвестная женщина завернулась в национальный флаг и прыгнула вниз со смотровой площадки высотного здания.

Отклики на происшедшие события говорят о том, что мир буквально ошеломлен. Некоторые круги настороженно ждут, другие резко осуждают захват власти капитаном Вайаттом. Самый модный вопрос сейчас: «Что он предпримет дальше?»

Наши вечерние передачи новостей мы посвятим откликам из стран Содружества, а пока предоставляем слово нашему вашингтонскому корреспонденту Мишелю Одли…»

Мартин Ригг сидел в уединенном уголке главной курительной комнаты клуба «Букерс» и смотрел на Лэнгли с нескрываемым презрением. Пальцами он постукивал по листу бумаги с докладной, который лорд тщательно сложил и вернул Риггу.

— Итак, о чем мы говорили? Ведь мы в руках циркача, а вы предлагаете ничего не делать.

— Именно так. И снова повторю то же самое, если хотите. Страна не разваливается, даже полиция признает это. Между прочим, Ригли видел этот доклад?

— Безусловно. Ведь он просил службу безопасности подготовить его.

— Неужели?

Ригг бросил на старика недоверчивый взгляд.

— Я только высказал предположение.

— Нет, это не так, Мартин. Это я просил подготовить доклад. Разве Ригли мог додуматься до этого? Но откуда вы знаете, что он знаком с докладом?

— Я звонил ему, чтобы узнать, какую позицию он намерен занять. Он сказал, что получил только что секретную информацию, опубликование которой немедленно повлекло бы за собой поражение Вайатта.

Лэнгли самодовольно ухмыльнулся.

— По форме все правильно. Конечно, он попадется в эту ловушку. Между прочим, чтобы не забыть, не очень увлекайтесь связями с социалистами. Вайатт — их проблема. Они были у власти, и именно их он сбросил с седла. Пусть сами найдут путь назад, если, конечно, они смогут это сделать.

— Но ведь здравый смысл подсказывает…

— Ерунда. Я утверждаю, что события развиваются выгодно для нас. И нам остается только не вмешиваться открыто.

Ригг с горечью подумал, что именно таким образом люди, подобно Лэнгли, могли удерживаться у истоков власти в течение четырех веков.

Лэнгли буквально трясся от смеха.

— Отдал бы все, чтобы посмотреть на выражение его лица, когда этот Вайатт… Попомните мои слова, Ригли снова покажет свою неспособность руководить. «Мы в руках этого циркача», — скажет он. Ригли опять не хватит терпения, но народ свое дело сделает.

— Вы, кажется, хотите, чтобы Вайатт укрепил свои позиции? — зло бросил Ригг.

— А почему бы и нет? Чем выше он заберется, тем ниже падет в глазах народа.

— Но страна в руках дурака. — Ригг буквально выплевывал слова, не прекращая посасывать виски из бокала. — Только лунатик может позволить своему противнику полную свободу использования средств массовой информации в таком положении.

— Только дурак постарается воспользоваться этим, — отрезал Лэнгли.

10

Машины со строительными рабочими заполнили Регентский парк. Прорабы уже суетились на площадке. Предполагалось построить какое-то подобное клетке сооружение. По мнению прорабов, все можно было закончить в течение суток. Но зачем все это строилось? Никто не знал. Это был приказ Вайатта, и его надлежало выполнить.

Пендер возглавлял группу из министерства внутренних дел, Коллс — группу из канцелярии лорда-канцлера. Финансовые органы были представлены руководителями министерства финансов. Посчитал своим долгом присутствовать верховный судья. Без долгих колебаний принял приглашение Вайатта и комиссар полиции. Если учесть присутствие секретарей, репортеров, иностранных обозревателей и простых людей, которым был открыт свободный доступ на все заседания, то палата общин выглядела вполне респектабельно. Более того, как отметил политический обозреватель газеты «Таймс», в тот день, когда бывшая палата общин обсуждала исключительно важный вопрос об изменении процедуры своей работы, присутствовали двадцать пять членов палаты общин.

Вайатт зачитал декрет, касающийся наказания за уголовные преступления. Он подробно объяснил каждый параграф закона, который в общем произвел хорошее впечатление на присутствующих, хотя и не со всеми параграфами они могли согласиться. Кое-какие вопросы вызвали протесты и оговорки. Вайатт реагировал на все это меньше, чем другие члены совета. Принятие закона было первым административным актом нового правительства. Некоторые из членов совета считали план Вайатта поспешным и необдуманным. Если бы парламентские бюрократы вздумали отказаться от осуществления решений Вайатта, то есть решений совета, последствия могли бы оказаться губительными. Но Вайатт был полон энтузиазма и отвергал все возражения. «Мы не добьемся успеха, если попытаемся все делать в белых перчатках», — говорил он. Помня о его раздраженном тоне, члены совета выжидали, надеясь, что Вайатт сумеет справиться и с такими рассудительными и опытными людьми, как Пендер и Коллс. Они должны были верить Вайатту. Другого выбора у них не оставалось.