Человек из легенды - [15]

А сержанту Николаю Ефимову хотелось услышать от Фадеева: каким он был в начале войны, о чем думал, что видел, как начиналась его боевая жизнь. Да спрашивать как-то неудобно было. Командир, конечно, рассказал бы Ефимову коротко о себе и непременно с шуточками, чтобы не скучно слушать было...

Фадеев задержался в штабе и пришел в общежитие, когда все спали. Полк подполковника Дзусова перелетел ля

Поповнческую. Нары починены — занимай место, ому какое нравится: хочешь «плацкарту», хочешь «на нижней полке» ложись. Вадим залез на свое прежнее место, прислушался. Моисеенко ворочался с боку на 0_ОК__ завтра он впервые пойдет на боевое задание. Ефимов спал спокойно, ему легче будет в бою. А бон ожидались нелегкие. Возобновлялось наступление.

ПОД КРЫЛОМ «ГОЛУБАЯ ЛИНИЯ»

В районе станицы Крымской войска Северо-Кавказского фронта возобновили прерванное весенней распутицей наступление.

Утром 14 апреля старший лейтенант Фадеев вылетел ведущим шестерки на прикрытие от вражеской авиации пехоты, вклинившейся в расположение обороны противника. Там, где должна быть Крымская, мощный узел обороны гитлеровцев, — сплошная завеса дыма. Летчикам с высоты видно ее за несколько десятков километров. Вадим представил себе наземный бой: все грохочет, ревет, горит, рвется, смерть косит налево-направо. И в том аду дерется наш солдат, дерется за каждый клочок земли. Своей земли! И этому солдату должен помочь он, летчик, прикрыть его своими крыльями, не дать упасть на него вражеской бомбе.

Вадим знал, авиация противника значительно превосходит нашу по численности и борьба предстоит ожесточенная. Он беспокоился о молодых. В составе его шестерки впервые шли на задание сержант Николай Ефимов и старший сержант Яков Моисеенко.

Еще будучи на Дальнем Востоке, Фадеев записал в свой блокнот золотое правило летчнка-истребптеля, которое любил повторять его старый командир полка —участник гражданской войны. Чтобы выиграть бой, главное-высота, скорость, маневр, точный огонь и «злость тигра». Это правило, вспоследствин названное Александром Покрышкиным формулой воздушного боя, Вадим никогда не забывал. И на этот раз, перед вылетом, напомнил его Ефимову и Моисеенко, предупредив:

— Держитесь крепко крыла ведущего. Ни на что больше не отвлекайтесь, не смотрите, куда упадег сбитый нами или товарищем самолет. И помните: оторвался от 4 В. Погребной 49

ведущего — «худой» быстро найдет, тогда улетит душа п рай п хвостиком завиляет.

Под крылом «голубая линия». В воздухе творится h что-то невообразимое. На всех высотах, на несколько километров по фронту и в глубину идут бон. Косяками плывут к цели «илы», бомбят передний край противника «петляковы», а в это время прорываются к нашим позициям «юнкерсы», «дорнье», «хейнкелн». На земле рвутся снаряды, бомбы, огненные снопы кидает «катюша». Все I окутано дымом. Гарыо пахнет в кабине самолета, хоть высота пять тысяч метров. То тут, то там падают горящие бомбардировщики и истребители, белеют купола i парашютов. В эфире сплошная неразбериха. Трудно разобрать или передать товарищу нужную команду, пре- | дупрежденне. Метров на тысячу ниже уже отбомбились до двадцати «юнкерсов» и уходят на запад под сильным I прикрытием истребителей.

В шлемофоне Вадим услышал голос генерала Борма , па. Командир дивизии зызывал ведущего.

— Я — «Борода», — ответил Вадим. — Слушаю.

Генерал приказал связать боем истребителей, сопровождающих к линии фронта большую группу бом- Ь бардировщиков противника. Фадеев моментально принял I решение: Труду подняться метров на тысячу выше для I свободного вертикального маневра, а Федорову обеспечить прикрытие, чтобы во время боя не прорвался какой- | ннбудь «месс» сверху.

«Мессершмигтов» оказалось восемь. То сходились, то I расходились пары, будто примерялись, присматривались Г перед боем, а самого боя не начинали. И тут Вадим по I нял, что его задерживает буферная группа, заслон, а I прикрытие сейчас помешает ударной группе Глинки рази Г гнать бомбардировщиков.

Фадеев передал своим ведомым выйти из этой «игры •> I и следовать за ним в том же боевом порядке. Но немцы | не захотели выпускать шестерку «Бороды». Начался на- I стоящий, поистине жаркий воздушный бой. Фадеев хотел I было передать на станцию наведения, что ударная труп- I па Дмитрия осталась без прикрытия, но не успел перс- I ключить рацию на передачу, как снова услышал генерала. Он указывал направление «Белке». Значит, группу I прикрытия «юнкерсов» свяжет четверка старшего лейте- I плита Искрина. А генерал уже снова вызвал «Бороду»,

обрил Фактическую расстановку сил, предупредил, что ^д_сТороны солнца к немцам идет подкрепление — две-°_ать «месеои» (ему на передовой снизу все видно), '-обы из боя не выходили до подхода смены.

Вскоре шестерке Фадеева против двадцати «худых» агься стало очень трудно, Фадеев часто запрашивал, [япомииал своему ведомому. Ефимову, что у его само-ieia тоже есть хвост, за которым нужно присматривать, ■тобы не обрубили, подбадривал, сообщал, какой маневр щи фигуру будет делать сам. Но неравный бой длился больше минуты. На помощь подошла группа капитана Гетернна, потом еще и еще прибывали на разных высотах группы из других полков, заметно прибавилось и Емессершмнттов». Казалось, все небо кишело самолета-ин, стреляло, дымило, вспыхивало то ярко-оранжевым пламенем, то белыми куполами парашютов.