Человек-да - [32]

похож на одного из близнецов, а неделей позже — что не похож на другого. Я прошу одного: чтобы мне

отказали в более мягкой форме.

Если я когда-нибудь решу открыть агентство двойников для людей, которые считают, что они похожи на

одного или нескольких близнецов, это, вне сомнения, будет агентство, где понятие «деликатность» стоит на

первом месте.

Глава 6

В которой Дэниел нарушает закон

Утром я проснулся и в почтовом ящике обнаружил самый невероятный сюрприз.

Письмо из Американского института по вопросам патентного права и права товарных знаков. Наконец-то

люди, ищущие изобретения, ответили мне.

Каким же важным я себя чувствовал! Как ни странно, этот Американский институт по вопросам патентного

права и права товарных знаков базировался не в Лос-Анджелесе, не в Нью-Йорке и не в Сан-Франциско. Он

находился в Блэкпуле21. На улице с самым обычным названием.

Судя по всему, в этом институте отнеслись ко мне со всей серьезностью, что вселяло надежду. Свое письмо

ко мне они даже начали словами «Уважаемый изобретатель». Я тут же понял, что попал в надежные руки. Эти

люди знают, что делают. Они, вне сомнения, признали во мне способность создавать меняющие жизнь

практичные изобретения и решили, по зрелом размышлении, предложить мне свои услуги: «бесплатно

провести экспертизу нового продукта».

«Первоначальная экспертиза проводится бесплатно, — писали они. — Почему бы вам сегодня не потратить

несколько минут на то, чтобы должным образом задокументировать вашу идею? И в течение ближайшей

недели мы уже дадим свое заключение».

Боже правый! Мною заинтересовался Американский институт по вопросам патентного права и права

товарных знаков! И его специалисты хотят проанализировать мою идею! Мне осталось только придумать ее!

Я был взволнован. Мне хотелось бы сказать, что я родом из семьи потомственных изобретателей, но — увы!

— это не так. Конечно, если не считать того, что я родился и вырос в Шотландии — в стране, подарившей миру

обезболивающие средства, гольф, хинин, джем, паровой двигатель, клейкую почтовую марку, микроволновую

печь, холодильник и — разумеется — систему полой внутридомовой канализации. А кто из нас не мог бы

рассказать несколько историй о том, что значит для нас система полой внутридомовой канализации?

Конечно, у меня были свои изобретения — главным образом, на основе игры «Твистер»22. Сначала я

придумал карманный «Твистер» — для тех, кто в дороге, но потом пошел дальше и изобрел «Твистер» на

постельном покрывале. Я был уверен, что мое детище будет пользоваться баснословным успехом у студентов

мужского пола, поскольку у них наконец-то появится достойный предлог для того, чтобы приглашать девчонок

к себе в комнату. Но год спустя в приложении к одной из воскресных газет я увидел, что кто-то уже выдвинул

точно такую же идею, да не просто выдвинул, а запатентовал и продал ее. Я был убит горем. Черт бы побрал

всех этих предприимчивых и находчивых! Что ж, больше я не позволю себя обойти. Во всяком случае, не

теперь, когда ко мне проявил интерес Американский институт по вопросам патентного права и права товарных

знаков.

У меня был в запасе один маленький трюк: электрический подъемник для унитазного сиденья! Никогда

больше мужчинам не придется нагибаться, чтобы поднять сиденье унитаза. Никогда больше мужчины не

станут задаваться широко распространенным извечным вопросом: почему женщины всегда оставляют сиденье

унитаза опущенным?

Теперь, благодаря мне, у супругов по всей стране исчезнет одна тема для разногласий. Разводов станет

меньше, семьи не будут распадаться, туалетные сиденья не

придется каждую минуту мыть. И все потому, что я, Дэнни Уоллес, изобретатель!

Я насыпал в миску мюсли и принялся просматривать информационные материалы, которые прислали мне мои

друзья из американского института. Искал намеки и подсказки, которые дали бы мне представление о том,

какого плана изобретение им нужно, — на тот случай, если моя резервная идея не подойдет.

Но в том-то все и дело, что в этих материалах не было намеков на то, что им нужно. Перечислялось только то, что не нужно...

ИЗОБРЕТЕНИЯ, КОТОРЫЕ НЕ ПРИНИМАЮТСЯ

К РАССМОТРЕНИЮ

Вечные двигатели

Боевое оружие

Черт! Изобретательные фашисты с ходу зарубили на корню мои первые две идеи. Я так люблю изобретать

вечные двигатели.

Порнографические устройства

Порнографические устройства? Значит, им присылают много порнографических устройств? И вообще, что

следует считать порнографическим устройством?

Непроверенные и недоказанные химические формулы или снадобья от болезней

Ну, это нечестно! Значит, я не могу им послать непроверенные или неиспытанные средства от болезней. У

меня их целая куча! И вообще-то сначала мне пришлось бы их опробовать на своих друзьях.

Изделия на основе нереального уровня развития технологии

Прощай, машина времени. Черт, с каждой минутой все труднее и труднее.

Литературные и музыкальные произведения

Ага. Значит, я не вправе сочинить стихотворение или новую мелодию. А тот, кто слышал, как я пою, знает,

что я сочиняю постоянно.

Подъемник для унитазного сиденья

Что-о?!

Так мой же электрический!

Что ж, ладно. По-видимому, мне предстоит немного напрячь мозги. Я сел и стал думать, что бы еще