Человек? Да! (Продолжение «Галактеров») - [29]

Боб посмотрел в сторону, где находилась раньше Колумбия, но ничего не увидел — мало того, что было далеко, не менее ста восьмидесяти километров, так еще городато уже нет. Возвышающийся энергетический купол на его месте был не меньшей высоты, сравнимой с высотой самых высоких небоскребов Колумбии, но отсюда не видать и его. Как передавали посылаемые группы, «промышленная зона» в последние годы планомерно расширялась, как металлическая зараза, протягивая щупальца все дальше и дальше. Внешние новые границы не имели энергетической завесы. Пока не имели. Да и зачем? Вернее, от кого и кого бояться? Все возводимые новые сооружения, места посадок транспортников за периметром, небольшие округлые вышкистолбы, от которых тянулись линии тонковолоконных или какихто эфемерноэнергетических каналов были под активной защитой автоматических модулей, совершающих периодические облеты на большом расстоянии от всего комплекса. Затем без видимой причины кишащий многочисленными стартующими и уходящими в вышину или наоборот идущими на посадку космическими челноками воздух над Колумбией очистился. И только патрульные системы продолжали облет «промышленной зоны». Да изредка, намного реже, чем раньше прилетали с северной стороны транспортники, идущие не выше пары километров над землей.

«Может, на самом деле у монстров происходит как в книге Герберта Уэллса «Война миров»: там захватчиков поразили микробы, а в нашем случае, на их родине приключилась полномасштабная катастрофа, и тем оставшимся нет никакого дела до этой колонии?! Или здесь на орбите произошла авариявзрыв, в которой погиб весь оккупационный флот, на котором прилетел этот корпус и связи с родной планетой нет. Может на орбите находился какойто главный центр управления. Сейчас его нет и находящиеся на планете не знают, что предпринять? — невесело размышлял Спенсер, понимая, что подобными вариантами ответных действий пришельцев пытается просто успокоить себя.

«Сейчас самое время навалиться на находящиеся по эту сторону барьера строения! Наверняка встретим в них самих безголовых хозяев. Хорошо бы, конечно найти место, откуда прилетают транспортники и уничтожить и его, чтобы обеспечь себе тыл от все вероятнее находящихся и там монстров, но это только мечты! А, — вдруг с непонятно поднявшимся озлоблением на весь мир махнул рукой Боб, — делайте, что хотите — мне все равно недолго осталось жить!»

Он опять почувствовал очередной приступ кашля. Предыдущий навалился всего несколько часов назад ночью, во время ожидания пролета яркой и быстрой звездыкорабля. Хотя у него была некоторая система ожидания приступа, и следующий должен начаться дня через три, но вот по появившейся сухости во рту с одновременным першением в горле понял, что это произойдет скоро. Намного раньше. Значит, болезнь прогрессирует.

Боб не испугался приближения развязки самой жизни, когда понял, что однажды этот выворачивающий кашель его доконает. Он знал, что это произойдет намного раньше, хотя предугадать свою смерть не дано никому и ждал ее с какимто полувызовом потусторонним силам…

Утерев о камень сгустки крови на руке, еще немного посидел, приходя в себя. Почувствовал в себе силы подняться и кряхтя, направился вниз — он и не заметил, как день близился к концу, а значит скоро время его вахты у телескопа. Там он чувствовал себя занятым и кажется, нужным комуто еще, кроме родных…

Вечером, собираясь в обсерваторию, привычно проверил пистолет, передернул затвор, убедился в полном боекомплекте и засунул его в глубокий карман. От безголовых и их техники он не спасет, но вот от свободно разгуливающих и почти уже не боявшихся человека одичавших собак, порой выходящих из лесов волков, шанс отбиться есть. По крайней мере, отпугнет резким звуком выстрела, если не попадешь. Если попал, то есть время скрыться, так как визги раненого заставят на некоторое время бросить тебя и заняться неудачливым сотоварищем, заживо съедая того.

Спенсер накинул зимнюю шубу, так как простуженная в молодости спина чуть что сразу давала о себе знать и легонько поцеловал Кэтрин:

— Ну, я пошел — утром буду. Ложись спать.

Она ничего не ответила, только кивнула головой и сделала попытку улыбнуться. Не вышло.

«Устала. От всего устала. Как и я», — подумал Спенсер, выходя в темень вечера, плавно переходящего в ночь. Было девять часов.

«Самый раз успею к пролету», — прикинул он.

Он лукавил — корабльзвездочка пролетит к часу ночи, а он будет на месте к десяти часам вечера. Разрыв почти в три часа и… есть масса времени окунуться в мир детства — на жестком диске компьютера, он обнаружил установленные неизвестным хозяином игры. Судя по сложности и тематике, хозяин был молодой парнишка. В то время ему было не больше, чем Бобу, то есть около пятнадцати лет. Боб, как и вся молодежь той поры, понимал основные азы компьютерного языка. Знал, как настроить ту или другую несложную программу, прописать или изменить командные строки необходимых файлов, отвечающих за конфиденциальность и многое другое. Поэтому обнаружив такие наивные по прошествии стольких лет игры сразу вспомнил все уловки, к которым он и его друзья прибегали, когда хотели обойти, к примеру, систему защиты. В груди кольнуло ностальгией по безвозвратно ушедшей скомканной молодости, несбывшимся мечтам, загубленной жизни вообще, протекшей не так, как хотел.