— А что бы ты мне подарила?
— Ручку с золотым пером, чтобы ты не забывал писать мне.
— Я мог бы им писать тебе любовные записки по утрам. Всю оставшуюся жизнь.
Она подняла брови.
— Что это? Предложение?
— Совершенно верно.
Он снова потянулся к ящику стола и достал из него еще один подарок, который он купил после того, как был подписан договор об открытии кредитной линии.
— Неужели ты подумала, что пустая коробочка для драгоценностей — так, ничего не значит? — спросил Дезмонд.
Он положил бархатную коробочку в ее рабочий стол, чтобы она поняла его серьезные намерения.
— Вот оно как! Значит — коробочка от тебя? — удивилась Реджина.
— Конечно. А ты думала от кого?
— А цветы? — не унималась она.
Дезмонду стало не до шуток.
— Нет, цветы я тебе не посылал.
— А анонимная записка на машинке?
— Тоже не от меня, — сказал он сквозь стиснутые зубы.
Она успокаивающе погладила его по щеке.
— Не кипятись. Твой единственный соперник — восьмидесятилетняя дама, желающая нас помирить.
— Неужели Стелла? — засмеялся он. — Не могу поверить!
— Конечно, она.
— Дику нужно держать ее в ежовых рукавицах.
— Это еще вилами на воде писано, кто кого будет держать в ежовых рукавицах. И вообще, хотела бы я знать, как это можно укротить независимую женщину?
— Это что — вызов? — спросил он.
Озорной огонек вспыхнул в ее глазах.
— А ты его принимаешь?
— Не только принимаю, но и отвечаю на него. Вот первый шаг в укрощении тебя. — Он взял ее левую руку и надел на безымянный палец кольцо с бриллиантом. — Теперь ты принадлежишь мне.
Приняв этот знак любви, Реджина вытянула руку, чтобы посмотреть, как переливается на свету драгоценный камень. Потом она прижала руку к груди. Счастье переполняло ее.
— Дезмонд, ты особенный. Я люблю тебя.
Он улыбнулся.
— Я тоже люблю тебя. Был момент, когда ты упрекала и осуждала меня. Сейчас ты превозносишь меня до небес. Значит, ты укрощена. Но если это доказательство не достаточно убедительно, я могу ввести в сражение главный резерв.
Ей нравился его шутливый тон, легкость их общения, ей нравилось быть с ним.
— Но сначала я должна убедиться, насколько твой резерв готов к бою, — сказала она, медленно расстегивая молнию на его джинсах.
До тех самых пор, пока часы не пробили полночь, возвещая наступление Нового года, они предавались любви. И они понимали, что их любовь никогда не угаснет, что у них впереди еще много счастливых мгновений и что так будет продолжаться всю оставшуюся жизнь.
