Часть 1: Единственный и Девять - [14]

— Они сражаются мужественно, - сказала я, и моё сердце разрывалось от этих слов. По крайней мере это было признание чего-то положительного за ними. Чего-то. Это меньшее из того, что я могла бы предложить. - Они не могут повредить наши корабли, но продолжают пытаться.

— Копланн, стоявший рядом, пожал плечами. - Будут они сражаться или нет, они знают, что всё равно погибнут. Так что это на самом деле, мужество или просто отчаяние?

Идея ударила меня, как будто пришла извне. Убеждение увидеть одного из них. Возможно, последняя попытка остановить это. Если бы мы только могли увидеть то, что почти разрушили. Возможно, тогда мы смогли бы это предотвратить. Если бы мы только могли увидеть одного из них.

— Мы должны взять одного из них на борт для допроса. - Слова, казалось, пришли откуда-то извне. Это были не мои слова. Скорее, они будто текли через меня, а я была только каналом для них. - Если наш следующий шаг - нападение на их планету, нам надо знать их систему обороны.

Копланн казался удивлённым, но он единственный, кто обратил внимание на то, что случилось. Даже Моранн не мог хладнокровно смотреть на разворачивающиеся сцены. Только Шакири любовался на них, и его глаза были наполнены только славой и триумфом.

— Очень хорошо, Деленн, - беззаботно сказал Копланн. - Выбирай, только побыстрей. Кандидаты быстро убывают.

Я смотрела вокруг, спрашивая себя, кто, и где, тихо прося Валена, направиьт меня. Желание, чтобы меня направили, было больше, чем когда-либо за всю мою жизнь.

— Я не знала, где…

* * *

Когда образы начали гаснуть, Ложный Вален напрягся. Рыжая землянка вздрогнула и неуверенно коснулась его руки.

— Я помню, - снова сказал он.

— Если уж мне суждено погибнуть…

* * *

… я заберу вас, ублюдки, с собой!

Слова повисли в воздухе. Все взгляды обратились на двух близнецов, когда два разума, две памяти обрели форму в окружившем их тумане. Один - землянин, другой - минбарец.

Один Старфьюри рванул вперёд, направляясь к ближайшему минбарскому крейсеру, по пути он подвергся случайной атаке, которая, как предполагалось, навсегда изменила судьбы обеих рас.

Некая сатаи начала поднимать руку, чтобы указать на крошечный кораблик, который привлёк её внимание.

Некий голос заполнил комнату, голос, который заставил Синевала поморщиться, а Деленн - вздрогнуть.

- <Истина сама указывает на себя.>

И в этот момент история вдруг стала иной. Прежние судьбы всех живущих померкли и исчезли. Их место заняли другие. Всё, что было, всё, что есть, и всё, что ещё могло произойти, внезапно сделалось иным; одним махом, безвозвратно, навеки.

Маятник качнулся. Судьба изменилась.

- <Истина сама указывает на себя.>

Деленн выбрала.

* * *

Прошлое.

И двенадцать лет назад два ворлонца, укрытые в святилище Дукхата, коих однажды нарекли будущим, осознали в этот единственный, судьбоносный миг: то грядущее, к которому всегда были устремлены их помыслы, теперь не принадлежало им. На смену ему пришло новое.

Семя будущего Договора было брошено в почву.

Глава 3

— Это не казалось мне таким уж невозможным. Причин для начала войны было много, и в то же время немного. Гнев. Ненависть. Ошибка. Столько всевозможных путей пересеклось в тот краткий миг между вопросом и ответом, между возможностью и выбором.

— Полагаю, это звучит банально. Я понимаю, почему так может показаться, и всё же это правда. Ни у одного из нас не было ни одной идеи тогда. Ни у кого из нас их не было и много лет спустя. У большинства их нет по-прежнему.

— Я едва переносила необходимость присутствовать там, и всё же оставался крошечный лучик надежды, который заставлял меня думать, что я смогу остановить то, что я же и начала. Слова ворлонцев не переставали звучать в моих мыслях. Истина сама указывает на себя. Возможно, произойдёт чудо. Возможно, случится что-то, что не никто из нас не смог бы вообразить.

— Не было никакого чуда.

Слова Деленн отдавались эхом в пустой тишине зала. Холодный туман Грёз окутал её, и, несмотря на нежное пожатие пальцев Джона и мягкое прикосновение Литы к её сознанию, она была одинока.

Образы возвращались.

* * *

Зал Серого Совета, Прошлое.

Деленн протянула руку. - Хорошо. - Слова Копланна всё ещё висели в воздухе. - Выбирай, только побыстрей. Кандидаты быстро убывают. - Остальные сатаи, казалось, не проявляли интереса к сражению, кроме Шакири. Он выказал даже слишком много интереса.

Один из кораблей привлёк её внимание, в тот момент, когда в памяти всплыли слова ворлонца. Истина сама указывает на себя. Её рука протянулась к этотму кораблю, но внезапный энергетический взрыв сбил истребитель с курса, отбросив его далеко за пределы видимости.

Там был ещё один корабль, возглавлявший маленькую группу себе подобных. Этот выбор не казался ей правильным, и всё же он был сделан.

— Вот этот, - сказала она, обрекая планету на разрушение.

— Хорошо, - согласился Копланн.

В круге света в центре между девятью, в месте, что некогда занимал Дукхат, появилось изображение. Синевал в чёрном одеянии воина. Он небрежно приветствовал собравшихся.

— Мы видим Землю в наших прицелах, - сообщил он. - "Трагати" преодолёл их оборонительные позиции, и эти… спутники уничтожены. Мы начинаем орбитальную бомбардировку?