Час встречи - [19]

За спиной у нее было тихо. Лишь еле слышно похрустывал песок под ее подошвами, шелестели волны, накатываясь на берег, пронзительно кричали птицы. Но эти звуки не достигали ее души, где царила страшная, оглушительная тишина. Тишина одиночества.

8

«Я не свободна…» — все еще слышался Кейну ее голос, но он ни секунды в это не верил.

Ему удалось разрушить ее бастионы, и она боязливо отступила, выдумывая пустые отговорки, лишь бы не позволить себе отдаться страсти, обещавшей обоим блаженство! И еще называет это честным. Да будь проклята такая честность! Скорее всего, Кристин испугалась силы чувств, внезапно вырвавшихся на волю из заточения, и пришла в ужас, поняв, что может утратить контроль над собой.

Кипя от еле сдерживаемой ярости, Кейн повернулся и широкими шагами направился в сторону, противоположную той, куда пошла Кристин. Он винил ее за недостаток мужества, и это бесило Кейна не меньше, чем Кристин — его внезапное вторжение в ее личную жизнь. Но в этом она уж точно была не права. Он никогда не шпионил за ней в прямом смысле слова! Ее гнев по поводу частного детектива объяснялся иначе: Кристин боялась, что ее обман раскроется. Отсюда чувство вины, оскорбленная гордость, страх…

Но как бы это ни мучило ее, она все равно продолжает беззастенчиво лгать. А теперь еще пытается манипулировать им, используя его вожделение. Она выдвинула ультиматум, потребовала, чтобы он оставил все попытки разобраться в тайне смерти брата. Только на таком условии он может рассчитывать на что-то большее, нежели случайный поцелуй.

Кристин Расселл не выкладывала своих карт на стол и требовала, чтобы он либо продолжал игру по ее правилам, либо… Она не собиралась идти на уступки. Вот так-то! Конечно, и он мог бы смошенничать, вспомнить шулерские уроки Бена. Но для Кейна это было бы смерти подобно.

Вернувшись к камню, где еще недавно сидела Кристин, и где он искренне предложил ей всего себя в отчаянной надежде заключить с ней честный союз, Кейн погрузился в горькие размышления. Он открылся ей, а она отшатнулась от него, словно от прокаженного, не желая рисковать, боясь заразиться. Заразиться его страстью. Черт возьми! Она лелеет драгоценную свою самодостаточность, словно это важнее всего на свете!

Но после того, что сделала с ним Линда, он тоже ушел в себя и никого даже близко не подпускал. Однако в одиночестве нельзя найти утешения. Оно лишь обостряет естественные стремления и к тому же превращает человека в чужого в этом мире.

Кейн задумчиво глядел на море. Спокойная гладь, казалось, потешалась над его смятением. Тело мучительно ныло после взрыва страсти, которую пробудила в нем Кристин. Пробудила, а потом швырнула ему в лицо безжалостные слова. Кейн надеялся, что она сейчас тоже страдает. И поделом ей! Сама отвергла его, предложив нелепую сделку. «Бен мертв, а я живая. Выбирай!» — это самые жестокие слова, какие ему когда-либо приходилось слышать.

Но хуже всего было то, что он по-прежнему желал эту женщину. И он ее получит. А почему бы и нет? Она поставила его перед выбором: либо она, либо правда о той ночи. Согласившись на компромисс, он, возможно, добьется куда больше, чем она собиралась ему дать. Если же сейчас отступит, то на его долю останется лишь разочарование.

Из груди Кейна вырвался горький смешок. Если счастье любви недоступно, по крайней мере, его ждет стоящее любовное приключение. Хотя бы в одном он будет вполне удовлетворен.

Им обоим осталось прожить тут всего шесть дней. И шесть ночей. Эти шесть ночей будут принадлежать ему. Но неужели на этом все кончится? Скорее всего, да. Потому, что он не позволит никому, даже Кристин Расселл, завладеть его душой. Там, где дело касается самозащиты, он может быть не менее беспощаден, чем эта женщина.

9

Группа туристов — человек десять — собралась у автостоянки. Кристин подошла к ним. Именно отсюда отправлялись на ознакомительные экскурсии по окрестностям. Вчера она проигнорировала эту возможность, желая насладиться блаженным одиночеством. Однако сегодня ей ничего не оставалось, как присоединиться к любознательным отдыхающим, лишь бы отвлечься от тягостных мыслей о Кейне Мертоне. Она провела несколько мучительных часов в коттедже, не решаясь выйти, чтобы снова не встретить его. И все это время ее раздирали противоречивые чувства. Злость на Кейна за то, что лишил ее уверенности в себе и заставил страдать. Злость на себя за то, что потеряла контроль над собой, думая о нем. Не находя себе места в четырех стенах, она вышла из домика и постаралась незамеченной добраться до автостоянки.

Всех, кто впервые приезжал на этот курорт, обязательно предупреждали, что гулять по тропическому лесу в одиночку крайне нежелательно. Тут не только с легкостью можно было заблудиться, но существовало и множество иного рода опасностей, подстерегавших среди хитросплетений диковинных растений. Самой грозной были змеи. В каждом раю найдется свой змий, со злостью подумала Кристин, вполуха слушая миловидную девушку-гида, призывавшую не сбиваться с курса.

Здесь можно было бы обрести идеальное убежище, продолжала размышлять она, если бы не Кейн Мертон. Ну какого черта его принесло сюда? Теперь не видать ей ни покоя, ни отдыха. Ее все сильнее одолевали мрачные мысли, и даже змеи в лесу сейчас казались ей привлекательнее, чем собственное смятение. Стараясь отвлечься, она тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на словах экскурсовода.