Чары-камыши - [5]

Не разберем только, чем он пахнет: один говорит - болотом, другой свежей рыбой, а в общем, чудесно.

Солнце еще не зашло, а уже выплыла луна, как-то незаметно выступив на мглисто-туманном небосклоне, и вот уже оба светила освещают этот тихий степной простор, который с седых времен, видимо, носит название ЧарыКамыши... Какой чистый здесь воздух, какая тишина!

Даже стрекотание кузнечиков, даже мелодичное тарахтение трактора ее не нарушает.

На вечер - костер, это уж так заведено. Меня как новичка первого гонят собирать сухие кизяки, за мной подымаются и другие, ходят по выгону, собирают. Я вижу, делать это каждому приятно.

Когда кизяки аккуратно выложены бугорком и остается их только пожечь, обращаемся к своему пожарному:

- Разрешаешь?

- Разрешаю,- говорит Аксен, понимая шутку.

- А это правда, Аксен, что прежде чем новенького принять в пожарную команду, ваши устраивают поступающему экзамен: вылежит ли двадцать четыре часа на одном боку? Если вылежит, берут, а не вылежит, не подходит...

Все хохочут, и пожарный хохочет, он нисколько не обижен.

- Что ж. такая профессия,- говорит Петрович.- У них, если команда лежит, значит, все в порядке.

И вот наконец запылал он, охотничий наш костер, далеко виднеясь с холма в мягкой сумеречной сипево. Все вокруг словно изменилось от этого вечернего огонька, отблески от него будто легли на все Чары-Камыши, затянутые дымкой, погрузившиеся в спокойную задумчивость.

Да, стоило трястись в полуторке, блуждать на пастбищах, сомневаться и разочаровываться, лишь бы только провести этот вечер здесь у костра, рядом с камышами и тускло светящимся плесом степного озера...

Достаем из рюкзаков провизию и все, что к ней причитается: пора! Пришло время приступить к традиционной охотничьей трапезе. Вся компания наша в сборе, нет с нами лишь обер-мастера. Он сразу же после распределения мест ушел на свой участок ставить "крякуху", залез где-то там в камыши, и даже чаркой не удается выманить его оттуда...

- А знаете, почему он отделился? - щурится Костя в сторону озера.

- А почему?

- Будет бить вечером, утренней зорьки пе дожидаясь, вот почему.

Бригадир наш настораживается.

- Ну, это пусть попробует!

- А что ты ему сделаешь?

- Тогда увидишь.

- Да он же тебе начальство!

- Тут у меня одно начальство - закон,- говорит Степа, и по его тону мы чувствуем, что во имя закона он, пожалуй, не остановится ни перед чем.

В небе, красноватом от заката, проходят стаи птиц. Ктото пальнул, но очень далеко. На нашем озере тишина, мы по стреляем, терпим. Подняв головы, смотрим на вечерний перелет. Вечерняя зорька, сегодня только смотреть на нее, любоваться ее красотой.

- Благодать,- говорит инженер, и мы согласны с ним: в самом деле, благодать.

Ну а как же старик наш: пальнет или не пальнет? Мы к этому совсем по равнодушны и, разговаривая, все время прислушиваемся. Самодельная " кряку ха", выставленная нашим заводчанином, видно, приманивает, утки все время падают на воду где-то вблизи его засады.

- Смотрите, просто на голову деду падают,- с веселой завистью говорит пожарный.- Интересно, на сколько у него хватит терпения?

- В наше время идти на охоту с "крякухой" - это вообще варварство,рассуждает вслух Костя.- Это же провокаторка! Сидит и приманивает. А ты только бахай да подбирай. Это не спорт, а черт знает что!

Петрович не согласен.

- А если зрение у человека уже не в порядке? - заступается он за обер-мастера.- Ведь не каждому в его возрасте глаз служит по-прежнему...

Вот об этом мы и не подумали. Может, и в самом деле старик сидит там на отшибе с "крякухой" лишь потому, что зрение у него уже не такое, как раньше? Как-никак, всю жизнь смотрел на кипящий металл...

- Дело даже не в утке,- говорит, наливая по второй, инженер,- главное посидеть вот так на природе, почувствовать после нашего индустриального грохота тишину эту первозданную, степной этот простор, раздолье...

Мы лежим у костра, а над нами то парами, то целыми стаями проносятся птицы. Еще довольно светло, да, пожалуй, так и будет: светит полная луна, внизу, на озере, вода все сильнее блестит. За вечерней дымкой, окутывающей луга, в заднепровской дали все отчетливей видны могучие багровые дымы нашего завода.

Тишина, приволье, долгожданный дымок костра...

Глубже становится вечерняя синева, и все ярче полыхает на холмике наш огонек, будто созывая к себе близких н дальних. По предложению инженера, договариваемся, чтобы вместо традиционных охотничьих анекдотов рассказывать только правду, только действительные случаи из жизни.

- Ну, расскажи тогда, Аксен, как ты на Редуте охотился,-с искорками смеха в глазах обращается Костя к нашему пожарному.

- Просите - расскажу,- Аксен и сам усмехается, припомнив тот случай.Иду, вижу: в конце озера между осокой стаи крыжаков, вот таких... Вот бы, думаю, не спугнуть! Вот бы подползти и трахнуть по ним на воде! В воздухе я плохо попадаю. Чтобы не заметили меня, упал на землю и давай к ним по-пластунски. Ползу, ползу, а кругом песок, колючек полно, уже весь искололся, жарко мне, как от пламени, да не обращаю внимания, ползу. Уже совсем близко к ним, уже должны были бы и сняться, а они сидят.