Чародей по вызову - [81]

Впрочем, конкретно этот зюзя стал покровителем и защитником беспризорников. Закоренелый борец со стереотипами, так сказать.

Первыми в помещение вошли подростки. Шулер и компания – следом. Внутри их ждала ватага сирот всех возрастов – от совсем детей до почти полноценных юношей и девушек – равномерно распределенная по подоконникам, продавленным диванам, рассохшимся стульям со столами и просто по полу. Ребятня уперла во вторженцев острия хмурых взглядов и прикрылась тяжелыми щитами глухого молчания. Дружелюбная атмосфера, ничего не скажешь.

Посреди огромной комнаты стояло большое кресло, в котором развалился крупный мужчина с маленькой книжкой в широкой ладони. Хоть Завей и сидел, не вызывало сомнений, что ростом он не уступал Анджею, будучи при этом на порядок здоровее. Распахнутая шуба и длинная борода ничуть не скрывали обнаженного торса – мощного, что твой бульдозер. На полу рядом с босыми ногами, опираясь на кресло, стояла булава. Целиком из голубого льда и с навершием в виде головы зубра.

Завей закрыл книжку, положил ее на подлокотник и поднял взгляд на вошедших.

– Алиса. Лех. Стефан, – поприветствовал своих подопечных зюзя. При этом посмотрел он поочередно на чародея, ведьму и алхимика. – Вы привели к нам гостей?

– Ага, – кивнула Рыжая. – Нам нужен курносый паренек, приятель Воробья.

– Нужен вам или им? – уточнил демон зимы.

– Он действительно нужен всем нам, – пожал плечами Стефан.

– И зачем же?

– Парнишка стал свидетелем преступления, которым мы занимаемся по приказу мэрии и Инквизиции, – ответила Аня. – Нам надо задать ему пару вопросов.

– И почем же я должен позволить втянуть одного из моих ребятишек во что-то, звучащее столь опасно?

– Потому что вы не хотите проблем с Инквизицией и мэрией? – предположила ведьма.

– Ну, и вообще-то, он уже в это втянут, – заметил Рубашка.

– Я спрашивал вовсе не вас двоих. – Завей внимательно смотрел на чародея. – Ответь же мне, Шулер.

Анджей склонил голову к плечу, помедлил и уточнил:

– Мы уже встречались прежде?.. Извините, обычно я не жалуюсь на память, но в последнее время она, кажется, стала меня подводить…

– Нет, – покачал головой зюзя. – Лично мы никогда не встречались. Однако я в достаточной мере наслышан о тебе. Ты в немалой степени поспособствовал тому, что мои ребятишки живы. Так что к тебе у меня положительное предубеждение...

– Ну, вообще-то, так сказать нельзя, – опять вмешался Стефан. – «Положительное предубеждение» – это как «холодный огонь»…

– Стефан, – посмотрел на парня зюзя.

– Да?

– Хватит меня перебивать.

– Прошу прощения…

– Спасибо. Так вот. – Завей крякнул и поднялся со своего кресла, не забыв подхватить с пола палицу. – Я, может, и склонен верить тебе, Шулер, но я ничего не знаю о твоих спутниках. Так что, пожалуйста, постарайся меня убедить, что мне стоит позволить вам допросить кого-то из моих ребятишек.

– То неловкое чувство, когда тебе доверяют меньше, чем кому-то, кого называют Шулером… – проворчала себе под нос Аня.

– Шесть человек, Завей. Уже шесть человек мертвы. Убиты весьма жестоким способом. – Люди – да и демоны – куда больше склоны дать тебе что-то, в чем ты не очень-то и нуждаешься. Но вопреки этому, чутье подсказывало Анджею, что с зюзей лучше говорить напрямик. – Нам пока неизвестно, по какому принципу выбираются жертвы… но мы с тобой оба понимаем, что бездомные дети всегда были очень удобной жертвой. А твой парнишка может это остановить. Может помочь изловить этого ублюдка. К тому же ему самому ничего и не грозит. Мы всего лишь хотим узнать, что он видел. Ни больше, ни меньше.

– Хорошо, – кивнул Завей. – Макар, позови Мику на пару слов, будь добр.

Один из тех, что постарше, тут же удалился в коридор.

– Вау, а это было несложно, – не удержалась ведьма.

– Об Обетах Шулера я также наслышан, – только и ответил отстраненно зюзя.

Мика оказался невысоким мальчуганом, с руками и ногами, похожими на штыри. На вид ему было лет десять… ну, может, одиннадцать. Взгляд исподлобья беспрестанно обшаривал все вокруг с просто рекордной скоростью.

– Итак, ладно. Привет, Мика. Меня зовут Анджей Соколовски. Насколько мне известно, ты стал свидетелем убийства. А я пытаюсь поймать человека, который это убийство совершил. Так что не мог бы ты рассказать нам, что видел? Возможно, это поможет.

Мика покачал головой:

– Я не могу.

Позади раздался дружный вздох Алисы и Стефана. Леху, кажется, было все равно.

– Ух ты, – всплеснул ладонями чародей. – Даже я не ожидал, что наш разговор пойдет по одному месту НАСТОЛЬКО быстро.

– Все в порядке, Мика, – подал голос Завей. – Можешь рассказать им.

– Не, вы не поняли, – вновь помотал головой мальчишка. – Я действительно не могу, хоть и хочу. Я не помню.

– А вот сейчас не понял… – протянул Шулер. – То есть как – не помнишь?

– Не знаю. Я был в том доме, видел того мужика через дверной проем… он стоял спиной ко мне на коленях, а рядом с ним – пес, дворняга. И этот мужик что-то бормотал. Так тихо, что мне было не слышно. Так что я сделал шаг вперед… А в следующее мгновение этот псих уже стоит передо мной, весь залитый кровью, и держит у меня перед лицом листок с какими-то знаками. Я знаю, что между этими моментами было что-то еще, но не могу вспомнить, что именно.