Чародей по вызову - [54]

Женщина с ребенком стояли перед аркой. Мальчишка лет двенадцати внимательно разглядывал серую муть небытия и рисовал в блокноте. Не отрываясь от своего занятия, он что-то возбужденно рассказывал рыжей пани. Последняя внимательно слушала паренька, иногда задавая вопросы.

Анджей отвлекся от созерцания через арку собратьев по несчастью, когда Дариуш заговорил.

– Так, прежде всего нужно определиться с планом действий. – Инквизитор покачивался с носка на пятку, как делал всегда, задумываясь над чем-то.

– Ну, думаю, для начала следует объяснить гражданским что к чему, – пожал плечами чародей.

– Не думаю, что это хорошая идея, – вмешался Петр. – Это расследование Инквизиции, и по правилам мы не должны посвящать посторонних в его детали.

– Предлагаешь оставить их в неведенье, когда один из них – демон? – с улыбкой поинтересовался Старик. – А ты куда более жесток, чем я думал.

Они втроем отошли в комнату с цукумогами, чтобы предварительно обсудить ситуацию. Ну… в смысле, обсудить за пределами простой констатации: «Мы в дерьме!»

На замечание Старика «кот» лишь почесал нос и буркнул:

– Правила есть правила.

– Да, но сейчас ситуация явно выходит за рамки обыденного, – мягко возразил Дариуш. – По-моему, они все же имеют право знать, что происходит.

– А еще нам ведь надо как-то определить, кто из них пиштако, – заметил Анджей. – Он не сможет сменить обличье так, чтобы это осталось незамеченным. Это хорошо. Но и выявить его мы сможем, только ударив током. А наш единственный источник электричества – проводка. – Он ткнул большим пальцем в сторону розетки. – И я не думаю, что пускать двести двадцать через всех по очереди – хороший план.

– Вот уж точно, – поморщился Дариуш, и Петр согласно кивнул.

– Так что нам придется поговорить с каждым и понять, кто из них нечист во всех смыслах этого слова. Мы в любом случае выдадим им инфу. Не лучше ли сделать это осознано, дозировано и контролируя ситуацию, чем заставить их строить теории и творить в результате безумства?

Три пары глаз уставились выжидающе на колеблющегося «кота». Наконец он вздохнул:

– Ладно, вы правы.

Они двинулись в соседний зал, к остальным. По пути Анджей задел бедром табличку и задержался, ловя ее и ставя на место. Когда он нагнал остальных, гражданские уже собрались перед инквизитором. В вязкой смоле молчания они выжидающе смотрели на него. Дариуш откашлялся:

– Уважаемое панство! Мы оказались в неприятнейшей ситуации. Человека в соседнем зале убил демон и магическая защита заперла нас с ним…

– Хватит этой чуши! – перебил инквизитора очкарик.

– В каком смысле? – растерялся Дариуш.

– Да в самом прямом! Магия, демоны… Сколько можно пудрить людям мозги этим бредом?! Можете и дальше вешать эту сверхъестественную лапшу на уши им. – Кивок в сторону остальных свидетелей. – Но мне-то прекрасно известно, что это все чушь. Так что скажите правду.

Все в зале ошеломленно уставились на очкарика.

– Прошу прощения, – вмешался в разговор чародей. – Я правильно понимаю, что вы не верите в магию и демонов?

– Конечно! – фыркнул тот. – Я же не идиот!

– Но как же Инквизиция… Гильдия волшебников?.. – растеряно спросил Петр.

– Ну да. – Вновь фырканье. – А наличие в этом мире церкви, очевидно, априори доказывает существование бога, да?

– Охренеть… – только и смог сказать на это Анджей. – «Плоскоземельный атеист». Вот уж не думал, что они и вправду существуют…

– Хорошо, ладно, – сдался Дариуш. – Считайте это передовой разработкой правительства, а не магией. В любом случае, мы тут заперты с жестоким убийцей, который не остановится. Физически не сможет. Инстинкт, велящий ему убивать, так же силен, как инстинкт самосохранения для нас. И как вы сами уже могли убедиться – выбраться отсюда мы никак не сможем, а связи с внешним миром нет. И это продлится ближайшие шесть часов. Так что справляться нам надлежит своими силами. Мы с моими коллегами – профессионалы. Мы найдем его, но для этого всем вам нужно сотрудничать с расследованием. Только так мы сможем вычислить и обезвредить де… убийцу.

Миниатюрная толпа ответила неразборчивым, но определенно согласным гулом.

– Эй, парень, – окликнул чародей мальчонку.

И он, и сопровождавшая его пани синхронно обернулись. Нервно переступили на месте детские ноги. Взволновано пробежали по подвеске на запястье женские пальцы.

– Все в порядке, – поспешил их успокоить Анджей. – Я просто хотел попросить… Как тебя зовут?

– Матеуш. – Ответ спокойный, взгляд изучающий. А для ребенка он хорошо держится.

– Матеуш, не одолжишь блокнот с карандашом? Надо записать разговоры, чтобы ничего не упустить.

Мальчик посмотрел на пани, дождался легкого кивка и протянул нехитрый инвентарь:

– Держите.

– Спасибо… Что это? – Чародей озадачено смотрел на исписанные листки бумаги. Линии и геометрические фигуры на них выстраивались в сложный и причудливый, но стройный узор. Этот бесцветный калейдоскоп что-то неуловимо напоминал…

– Эм… Сюрреализм, полагаю… – неуверенно ответил Матеуш.

– Сюрреализм, значит… Нет, я определенно не понимаю подобную мазню.

– Мазню?! – аж задохнулся от возмущения оказавшийся внезапно рядом толстяк. – Да как вы смеете?