Чародей по вызову - [50]

***

Приветственно скрипнула дверь, впуская Анджея. Коридор подмигнул не самой лучшей проводкой. Император встретил чародея, показательно вылизываясь на линолеуме в прихожей. Рыжая лапа замерла на середине морды. Опустилась. Кот слитным движением поднялся и распушил хвост. Настороженно посмотрел на хозяина.

Шулер расстегнул пальто и вытащил на свет дрожащий комок плюшевости. Осторожно поставил на пол. Щенок тут же белоснежной подушкой свернулся на ступнях Анджея, тихонько поскуливая.

Шипение песчаного водопада вытеснило тишину пустой квартиры. По встопорщенной шерсти нэкоматы драконьими языками забегало бледное пламя.

– Враг! – прорычал Император.

– Нет, не враг. Это Принцесса, и она – новый член нашей семьи, – представил миниатюрную версию ярчука чародей. После чего добавил: – И не пугай ее. Она и так до жути боится демонов и огня. А у тебя прям комбо.

– Враг… – растерянно протянул кот, принимая обычную форму. – Боится демонов?

– Да. Один из них вырезал всех ее родных и чуть не убил ее.

Анджей не был уверен, сохранились ли у Императора воспоминания о его детстве. И еще меньше он был уверен, что хочет, чтобы они сохранились…

– Она не должна боятся, – мрачно уронил ответ нэкомата. – Она должна ненавидеть. Должна быть сильной, чтобы это ее боялись.

– Так может, научишь ее как? – мягко улыбнулся Анджей.

Кот нерешительно подошел к испуганно замершему щенку. Неуверенно поднял лапу. И попытался погладить Принцессу, как это делал хозяин, когда самому Императору было страшно.

Дело о мяснике из Болеслава 01

– Мой мальчик, мой тигр-р, – ласково нашептывал Анджей, поглаживая нэкомату. – Мой кор-роль, мой импер-ратор…

Кот отзывался довольным урчанием, от которого дрожали колени. Белобрысый комок плюшевости по имени Принцесса старательно пытался подражать ему, лежа на ступнях чародея. Она подросла и теперь помещалась там лишь наполовину. Непропорционально большая лобастая голова и длинный хвост свешивались по бокам от лодыжек. Впрочем, наслаждаться жизнью ей это ничуть не мешало.

Их прервал рок. Покачав немного головой под припев лучшей песни AC/DC, Анджей таки поднял трубку:

– Привет.

– Привет, – отозвался Дариуш. – Слушай, нужна твоя помощь. Просто консультация, нужно, чтобы ты высказал свое мнение по одному случаю.

– Ладно.

– Ладно? Вот так сразу?

– Ага.

– В прошлый раз ты отпирался как мог…

– Ага, а потом все равно участвовал в расследовании. Но до этого мою квартиру разнес огромный огненный петух. Если уж Вселенная хочет, чтобы я работал с Инквизицией, – она найдет способ меня заставить. Так что лучше не усугублять.

– Хм, ну как скажешь, тогда я завтра заеду за тобой часа в два дня. Нужно подготовить все.

– Договорились, тогда до завтра.

– Давай.

Анджей как раз снял с плиты соус к макаронам, когда услышал царапающий звук проворачивающегося замка. Дариуш. Чародей уже давно выдал ему ключи, чтобы приглядывал за Императором случись что. После переезда ничего не поменялось. Только комплект ключей. Ну, правда, теперь еще и за Принцессой придется присматривать… Шулеру заранее было жаль друга.

Кстати, о Принцессе. Анджей аккуратно вытащил ногу из тапка, стараясь не потревожить щенка, умостившего на нем свою голову. Полузакрытые глаза, счастливая улыбка, мерно колышущееся пузо… даже металлические клыки умудрялись не выбиваться из общей картины милоты и беззащитности. Не смог он оставить ее тогда. И тем более не смог бы сейчас. Да и Император, хоть и не признается, явно уже успел привязаться к «сломанному» ярчуку.

Чародей вышел в прихожую. Даруиш застыл на пороге, задумчиво смотря на железную подкову, прибитую под потолком. На этот примитивный оберег были завязаны зачатки магической защиты дома.

– Решил внести изменения в интерьер? – флегматично поинтересовался инквизитор.

Анджей скрупулезно и педантично выстраивал оборону с самого переезда. В прошлой квартире он побоялся портить убранство, чтобы не лишиться аванса, и ограничился самым минимумом. И чем все кончилось? Правильно. Его дом разнес будимир. И аванса он все равно не получил. Так что ну его в жопу. Теперь все поверхности планомерно украшались печатями, листками бумаги с демоническими письменами либо молитвами и разномастными оберегами.

– Ага, можешь войти.

Получив разрешение хозяина дома, Дариуш наконец-то шагнул внутрь. Из этой особенности магических защит, собственно, и растут ноги всех мифов про то, что вампиры не могут переступить порог без приглашения.

Подумав, чародей выдал другу перманентное право на вход:

– Моя дверь всегда открыта для тебя.

Инквизитор понимающе-признательно кивнул.

А вот вошедшему вслед за ним юноше никакого приглашения не понадобилось. В нем не было ни грамма сверхъестественного. Ни магических способностей, как у Анджея, ни демонической крови, как у Дариуша. Да, это было очевидным недостатком любой волшебной защиты. Магия изначально предназначена для взаимодействия с нечистью и в любом другом направлении работает с большущим скрипом.

Нэкомата приветственно потерся о штанину инквизитора. Тот согнулся практически пополам и провел длинными паучьими пальцами по рыжему загривку:

– Как ты, старик?