Чарли Чаплин - [9]
И сам Бродвей вечером был ярким и приветливым. Он светился миллиардом разноцветных электрических лампочек, похожих на драгоценные ожерелья. Этот мерцающий свет вселял новые надежды. Глядя на него, Чарли подумал, что его ждут необыкновенные приключения.
«Здесь! — сказал себе Чарли. — Моё место здесь!»
Ещё на пути в США он признался себе, что хочет остаться в Америке навсегда. После знакомства с Бродвеем он убедился в этом окончательно.
А театр! О, сколько здесь было театров! На Бродвее разместился целый район под названием Театральный квартал! Чаплину казалось, что каждый прохожий имеет отношение к театру или к шоу-бизнесу.
Восторгу Малыша Чарли не было предела. Он бродил по улицам с широко открытыми глазами. Задирал высоко голову, любуясь небоскрёбами. Улыбался в ответ всем прохожим. И сам начинал чувствовать, как счастье переполняет его.
Но зрители приняли их холодно. Сценки, которые разыгрывали актёры, нравились жителям Англии. А вот американцы, оказалось, любят совсем другие шутки.
Гастроли длились полтора месяца. И каждый день зал встречал Чарли и других актёров гробовым молчанием. Никто не хотел смеяться! Потом, правда, они приглянулись одному театральному агенту. Ему понравились сценки, и он предложил труппе гастроли по Америке. Как и в Нью-Йорке, большого успеха они не имели, поэтому Чарли через некоторое время вернулся в Лондон.
После солнечной Америки Англия показалась Чаплину серой и унылой. Да, здесь был успех — зрители хорошо принимали их выступления. Здесь был Сидни и старые друзья. И здесь была мама. Правда, она находилась в психиатрической лечебнице. Но всё равно!
Чарли чувствовал, как ему грустно в Лондоне. Грустно и тесно. Казалось, он сидит на детском стульчике, хотя давно вырос, и ему не хватает места. Чаплин хотел пересесть в большое удобное кресло. Он хотел вернуться в Америку.
Когда ты чего-то очень-очень хочешь и прилагаешь к тому усилия, рано или поздно это случается. Вскоре их труппу снова пригласили в Штаты на гастроли.
В ночь накануне отъезда Чарли бродил по улицам Лондона. Он был очень взволнован и немножко грустил. Чаплин знал, что видит этот город в последний раз. Для себя он твёрдо решил, что в Англию больше никогда не вернётся.
Почему Чарли хотел уехать в Америку?
В чём была разница между Лондоном и Нью-Йорком?
Как встретила Америка постановки, в которых участвовал Чарли?
Почему ему было неуютно в Лондоне после возвращения?
Глава девятая, в которой Чарли набивает себе цену
Я верю, что могущество смеха и слёз сможет стать противоядием от ненависти и страха.
Чарли Чаплин
Чарли снова сошёл на берег Америки 2 октября 1912 года. На этот раз он с труппой приплыл на пароходе в Филадельфию. Это был один из самых старых городов в США. Он расположен прямо на берегу Атлантического океана.
В то время в Филадельфии не было небоскрёбов, как в Нью-Йорке, были лишь высокие старинные дома из тёмного камня. И не было Бродвея с его бесконечной рекламой и толпой ярких, оригинальных людей. Но всё же это была Америка — страна, в которой так сильно хотел жить и работать Малыш Чарли.
В самой Филадельфии Чаплин долго не задержался. Через некоторое время ему пришла телеграмма из Нью-Йорка. В ней было написано: «Мистера Чаплина ожидают на Бродвее. Пусть свяжется с фирмой „Кессел и Баумен“. Это срочно!».
Чаплин отправился в Нью-Йорк первым же поездом. В дороге он пытался представить, какое будущее его ждёт.
Кто такие Кессел и Баумен? Может, они театральные агенты? Они предложат ему контракт в театре? Возможно, он будет играть какую-то главную роль в спектакле? И его имя наконец-то напишут на афишах большими буквами?
Или Кессел и Баумен — адвокаты? У Чарли в Америке жила дальняя родственница — то ли троюродная бабушка, то ли пятиюродная тётя. Может, она оставила ему наследство? Вот это была бы удача!
Но Чарли не угадал. Кессел и Баумен были… кинопродюсерами. Да-да, самыми настоящими кинопродюсерами! И у них была своя киностудия «Кистоун».
Они сообщили Чаплину, что видели его в роли пьяницы в Американском мюзик-холле на 42-й улице. И если Чарли — действительно тот самый актёр, то его приглашают на работу в киностудию на место комика.
Чарли видел фильмы киностудии «Кистоун» раньше, и они ему не сильно нравились. Но Чаплин сразу понял, что кино может сделать ему имя. И тогда он станет богатым и знаменитым.
Чаплину предложили контракт на участие в трёх фильмах. Зарплату назначили роскошную. Он должен был получать каждую неделю по 150 долларов. Это было в два раза больше того, что он получал у Фреда Карно.
Но Чарли набрался смелости и начал ставить свои условия.
— Извините, я не могу согласиться меньше, чем на 200 долларов в неделю, — покачал он головой.
Ему на это ответили, что вопрос решит мистер Сеннет. Это был один из начальников киностудии. Мистеру Сеннету сообщат о требованиях Чарли Чаплина, а после дадут ему знать.
В ожидании ответа Чарли едва не сошёл с ума. Каков он, этот мистер Сеннет? Что он скажет, когда узнает о требованиях Чарли? Может, Чаплин попросил слишком много?
Наконец пришло долгожданное письмо с ответом. Там говорилось, что фирма «Кистоун» готова подписать с мистером Чаплином контракт на год. Первые три месяца он должен был получать по 150 долларов в неделю. Остальные девять месяцев ему пообещали платить по 175 долларов в неделю.
