Цепь - [3]

Соколиноглавый Гор стоит на носу солнечной лодки Мессектет, и в руках у него копье. Этим копьем поразит он врагов Ра, которые в облике крокодилов и гиппопотамов скрываются в водах подземной реки. Но не обманут они Ра, не обманут они Гора.

Анубис, Тот и справедливая Маат сопровождают Ра, Упуат открывает дороги этой сферы, а Госпожа Ладьи направляет путь солнечной лодки по этим дорогам.

Мрак царит в этой сфере подземного мира, но двенадцать огнедышащих кобр освещают путь Ра. Усопшие стоят на берегах подземной реки; они встречают Ра ликованием, ведь он своим появлением вернул их к жизни. Ра приветствует обитателей этого царства, он заботится о них, оделяя блаженных дарами.

Солнечная лодка Мессектет достигает столба Того-Что-Разделяет-Долину — Ра уплывает из этого царства, и Тот-Кто-Запечатывает-Земли закрывает врата этой сферы.

2

Промурлыкал дверной звонок, и Рыжий оторвавшись от расслабляющего созерцания текущей по окнам дождевой воды, нехотя протащился к дверям, щелкнул замком, открыл. Его хваленое чувство опасности дало осечку. Половину лестничной площадки занимал огромный детина с пустым лицом дебила и таким же пустым взглядом. Его стеклянные глаза, как два объектива сканера, обшарили внешность Рыжего, идентифицировали. Детина поднял руку с вороненой пушкой; пистолет у него был здоровенный, под стать владельцу. Времени прошло — секунда, для Рыжего более чем достаточно. Он не собирался ждать, пока его не пристрелят. Обеими руками Рыжий ухватил посланца смерти за запястье, вздернул кверху, задирая ствол пистолета. Гулко бухнул выстрел, и в квартире что-то обвалилось с потолка. Рыжий пронырнул у детины под мышкой, вывернув руку с пистолетом до хруста костей. Супостат даже не охнул. Зомби — они все такие. Выбив пистолет, Рыжий спихнул детину с лестницы. Тот хлопнулся на ступеньки так, что гул пошел по всему зданию, и закувыркался вниз — руки-ниги-голова. Пересчитав ступеньки, он замер на лестничной площадке ниже этажом. Рыжий не стал проверять, убился ли детина до смерти, другая мысль занимала его: кто подослал запрограммированного убийцу? и зачем? Ответ на второй вопрос казался очевидным: убийц подсылают, чтобы убить, — но только казался. Рыжий был спецом, а для спеца зомби слишком медлительны. Тем более Рыжий не мог ответить на первый вопрос, но поразмыслить над ним он решил попозже, когда придет время размышлений. Сейчас же наступило время спасаться бегством.

Рыжий вернулся в квартиру и запер дверь. Дверь была крепкая, стальная. Она осталась от прежнего владельца квартиры, который, похоже, не считал этот благополучный район очень уж благополучным.

Они уже идут, они близко, и они — опасны. Дверь задержит их — нанадолго, но хотя бы на время.

Особый нюх Рыжего на неведомую опасность Сержант называл инстинктом, а Умник — интуицией. СамРыжий свое шестое чувство не называл никак, он им просто пользовался и вполне ему доверял, оно помогало выжить.

"Команда, — подумал Рыжий сунув пистолет в наплечную кобуру и застегнув куртку. — Жаль, что я ни с кем из них не могу связаться, а кроме коллег мне никто не сможет помочь". На руки Рыжий натянул кожаные перчатки. Не из-за холода, а из предусмотрительности: мало ли где придется лазать, а руки лучше поберечь, с ободранными ладонями сложно метко стрелять.

Он всегда уходил из дома пешеходкой десятого уровня. Только не сегодня — в лифте и на лестницах наверняка уже ждут.

Рыжий распахнул окно. Сердитый ветер швырнул ему в лицо пригоршню дождевых капель, ветер пах бензином.

— Ф-фу, — выдохнул Рыжий. — Свежий воздух. Давно я не гулял под открытым небом.

Пешеходка десятого уровня была надстроена техническим коридором, в котором проходили различные коммуникации, — как раз под окном, метрах в трех, не дальше. Рыжий вылез из окна и перебрался на карниз, мокрый и опасно скользкий. Старательно прикрыл за собой створки оконной рамы, чтобы не натекло воды. Черт, он надеялся вернуться… Прыгнул. Шлеп! С удивительной точностью Рыжий угодил обеими ногами в лужу, кубарем прокатился по мокрому покрытию. Плевать, куртка кожаная, не промокнет. Вскочил, развернулся и окинул быстрым цепким взглядом окна и край крыши своего дома — нет ли нежелательных глаз, видевших его прыжок. Нет, никого. Теперь можно и утереться.

Потолочные люки в крыше технического коридора не запирались, все равно никто, кроме техперсонала по коммуникациям не лазает. Рыжий поднял крышку люка и по металлической лесенке спустился внутрь. Здесь было тепло и сухо, тихо гудели воздуховоды, ярко сияли люминесцентные лампы. И больше ни одного человека внутри. Хорошо.

Технический коридор был длинный, но как раз на этом конце стояла маленькая электрическая тележка, предусмотренная для удобства передвижения работников коммунальных служб. Просто замечательно. Рыжий плюхнулся на сиденье, включил питание и выжал газ. Не гоночный автомобиль, конечно, но все же так быстрее, чем бегом. Электрокар мчался почти бесшумно, только шины шелестели по пластику пола, да встречный поток воздуха посвистывал у Рыжего в ушах. Твердой рукой держа руль, Рыжий миновал технический коридор секунд за тридцать и затормозил в полуметре от двери, запертой на электронный замок. Ключом к замку служила специальная карточка-пропуск работника коммунальной службы. У Рыжего такой карточки не было, и не было времени на всякие там китайские церемонии с обхождением кодового замка — незваные гости, должно быть, уже взломали дверь его квартиры. Рыжий выбил запертую дверь ударом ноги, благо замок был хлипкий, и вышел на лестничную площадку одиннадцатого уровня. Одинокий прохожий изумленно воззрился на сие экстравагантное появление. Рыжий ответил ему угрюмым взглядом исподлобья. Прохожий отвернулся и заторопился прочь.