Цепь, пленящая стихию - [40]

  Наличие теперь в отряде артефактора до сих пор было большой радостью Вани. Мастер Варус был очень опытным в своем ремесле и многому смог научить Ваню. Теперь Ваня знал, зачем нужны те или иные материалы, какой эффект дает их сочетание и многое другое. В этом была и обратная сторона. Делавший все раньше по наитию Ваня был уверен результате, а вера Кузнеца и давала его артефактам силу. Теперь же Ваня не может так неосмотрительно сочетать элементы, сохраняя тот же эффект, что раньше. Теперь он должен многое учитывать. Но это не скажется на его работе в худшую сторону.

  Лекс и Ира тоже были в отряде. Каждую полночь Ваня и Лекс вместе входили в медитацию, где учили друг друга. Ира обнаружила у себя некоторый талант к магии рун. И Орлок с удовольствием начал обучать ее азам. Точные фигуры рун давались ей легко, а вот в насыщении их силой были проблемы, но Орлок и Ира успешно работали над этой проблемой. Лекс немного обучил Ваню принципам плетения аур. Что несколько улучшило его навыки Кузнеца, позволяя менять свойства предметов, не трогая физическую оболочку.

  Данша тем временем начала обучаться ближнему бою у Дарена. Заодно им немного помогал маг-воин Мэр, потихоньку обучая ее вкладывать в удар не только силу, но и магию. Также она немного училась джигитовке у собратьев эльфов.

  Хоть теперь артефакты делал не один Ваня, их все еще катастрофически не хватало. У некоторых были и свои личные артефакты, но основная масса воинов обходились просто добротным оружием. Чтобы хоть как-нибудь ускорить оснащение армии оружием, Ваня распорядился, чтобы ковавшим оружие и доспехи гномам стали помогать рунисты, наносящие руны на размягченный раскаленный металл. Поэтому каждое выходившее от гномов творение теперь было обязательно зачаровано. Стандартный набор оружия был: Руна Проникновения, какая-нибудь из рун стихий, Руна Нерушимости и Руна Боли. Доспехи же оснащались: Руна Нерушимости, Руна Облегчения, Руна Отталкивания и Руна Стойкости. Но остальное оснащение уже делали Ваня и Мастер Варус.

  И вот сейчас настал тот день, когда была назначена Магическая Битва. Ваня тщательно отполировал Лунар (в очередной раз перекованный в длинный и изящный меч) и Селену, подготовил несколько одноразовых артефактов на всякий случай, и теперь стоял на нейтральной территории, на границе эльфийских земель и баронства Брант. Как раз здесь сандшафт резко менялся, как в фэнтези-играх. Зеленый травяной луг, как только проходил незримую черту становился сухой потрескавшейся землей без травинки. Даже небо менялось. За той же чертой голубое небо сменялось серым и хмурым пологом. Что странно: без облаков.

  Войско осталось далеко позади, условием драки было "один на один и без зрителей". Но на случай, если барон нарушит договор, Ваня подготовил Камень Портала. Артефакт открывал пространственный коридор к другому такому же. А второй находился у Данши. Которая была сейчас с готовым в любую секунду рвануть в портал войском.

  Но вот и появился барон де Брант. Выглядел он как и прежде. Разве что был невообразимо бледен, а его губы на фоне белой кожи выглядели кроваво-красными. Барон ухмыльнулся, разглядывая соперника.

  - Приветствую, Кузнец, - насмешливо поклонился он.

  - Приветствую, вампир, - кивнул Ваня. - Вы неплохо выглядите. Получше, чем когда я вас в последний раз вас видел.

  - Да уж, - ухмыльнулся он, расстегивая мантию на груди. - Но след все равно остался.

  Ваня побледнел, разглядывая... шрам?.. нет, скорее яму, в груди. Яму, покрывшуюся коркой по краям. Местами затянувшаяся кожа только ярче демонстрировала ребра...

  - Даже став вампиром, я не смог это свести. Твой удар был очень неожиданным. Мощный... и подлый.

  - А мне казалось, что вы и раньше были вампиром. Пожирателем.

  - А мне казалось, что мы пришли биться, а не болтать, - заметил де Брант, застегивая мантию.

  - Да. Повторим наши клятвы.

  И оба хором стали читать текст клятвы, отличающийся только именами и ценой. Ваня ценой назвал дар Кузнеца. Де Брант же назвал свое баронство. Небе полыхнула вспышка. И противники в один голо произнесли:

  - Как только свет упадет на землю, Битва начнется.

  Прошло несколько секунд, и между противниками в закатном свете солнца упал ярко светящийся камень.

  Одним прыжком и взмахом крыльев Ваня взлетел в небо. Ту же за ним метнулась земля, не доставшая до него. Ваня выхватил Лунар и Селену. Цепь хлестнула по барону. Но тот с невероятной скоростью увернулся, бросая в Ваню заклинания. Вспышка Боли пролетела размытым облаком левее, Огненная Клетка была погашена Ваней еще в зародыше, Копье Тьмы попало в Лунар, который после перековки получил способность поглощать и перенаправлять заклинания. Ваня сотворил Вспыхивающий Щит и с бешеной скоростью стал творить одно простое заклинание множество раз. Десятки Огненных Стрел падали на землю целым дождем огня, от которого барон скрылся в Огненном Поле. Ваня сосредоточился, и разом поджег весь воздух в герметичном Огненном Поле. Раздался короткий вскрик, и Поле исчезло, выпуская на волю закопченного де Бранта. Ваня спешно поставил Плащ Силы и Мерцающий Щит, которые принимали на себя самые прицельные заклятья, от остальных Ваня поспешил увернуться, улетев. На мгновение загляну в астрал, Ваня спешно выдернул оттуда блуждающего духа и вселил его в смерч, что сам и создал. Воздушный элементаль бросился на барона, которому пришлось потратить некоторое время на развоплощение духа. Ваня там временем плел заклинание. И едва элементаль распался, Ваня бросил во врага Дезинтегрирующий Столп. Ваня некогда сам составил это заклинание и де Брант не знал от него защиты. Да ее и не было. Волна невероятно подвижного воздуха просто разбирала все на молекулы. Но барон увернулся.