Цепь 3 - [9]

Stage five

…и рухнул в разверзшийся в полу провал.

На мгновение все заволокло красной пеленой. Падение стоило Майору еще одной жизни, и осталась у него одна-единственная. Всего-навсего. А он еще и половины пути не одолел. Плохо, очень плохо — вероятность пройти коридор до конца приближалась к нулю.

Майор внимательно огляделся и сразу обратил внимание на стоявший возле стены темно-зеленый ящик, окантованный стальными уголками. Такие ящики обычно прячут в потайных местах. Майор быстро подошел и откинул крышку оружие. — То, что надо! В ящике лежал пулемет "дракон", свое название эта-штука оправдывала вполне — оружие страшной разрушительной силы; если враг осмелится встать на пути, от него полетят клочки по закоулочкам коридора. Майор без сожаления расстался с обоими пистолетами и принял на руки новую смертоносную игрушку. Так-то намного лучше. Вероятность успешно финишировать немного увеличилась.

Майор взял пулемет на изготовку и собрался шагать дальше, но его взгляд привлек к себе рисунок на каменной стене, как раз над опустошенным оружейным ящиком. На стене был изображен сокол.

Сокол! Хороший знак, раз посчастливилось увидеть сокола — ищи Анх, Анх восстановит силы и вернет утраченные жизни. Майор снова посмотрел на изображение сокола, голова птицы была повернута направо.

"Анх".

Майор повернулся и пошел по коридору…

* * *

Пятый час ночи.

В глубинах Дуат, в таинственной пещере Запада, находится Ра на своем песке; солнечную лодку Мессектет влекут на канате по истинным дорогам Ра-сетау. Невидим и неуловим таинственный облик царства, что лежит под телом предвечного бога. Имя этому богу — Атум, Владыка Обеих Земель. Те божественные существа, которые находятся рядом, слышат голос Ра, когда он обращается к окружению Атума.

Двуглавый Акер, повелитель змей, духов земли, охраняет эту таинственную пещеру Запада. Только услышав заклинание Ра, Акер пропускает его в святыню Атума, озаренную сиянием его глаз, и бог, держащий змея за его крыла, — это Атум.

В святыне Атума Ра обретает силу, чтобы ночное солнце могло возродиться утром. О блаженных душах не перестает заботиться Ра, нечистых же ожидают страдание и гибель — Хемит изрубит их тела на куски. Тело блаженного не сможет изрубить Хемит, душа блаженного довольна жертвами Сокара. На Земле будут приносить жертвы божествам этого царства.

6

За едой Рыжий думал о Нехахер, точнее, о Меритсегер — ведь он знал ее под этим именем. Они были очень близко знакомы, очень. Рыжий никак не мог поверить, что Меритсегер желает его смерти, но самым тщательным образом изучил досье на Нехахер, не пропуская даже запятых, — это была она, несомненно, словно две женщины в одной. Неужели пресловутое расщепление личности зашло так далеко? Рыжий не знал, он не был психиатром. Он вспомнил, что чувствовал на себе несколько преувеличенное внимание Меритсегер, словно она изучала его. Да и само их знакомство теперь представлялось несколько неестественным: ведь странно, не правда ли, что хорошо обеспеченная красивая дама, которую повсюду сопровождают два дюжих телохранителя, вдруг оказалась в полутемном гараже первого уровня совершенно одна. Ей будто бы требовалась помощь настоящего мужчины, и Рыжий добровольно согласился исполнить эту роль. Ха! Она же была членом Команды, спецом, на кой черт ей понадобилась чья-то помощь? Она и в телохранителях не нуждалась.

Почему-то долго не несли чистую одежду, взамен испачканной в шахте грузового лифта. Рыжий успел посетить арсенал, перезарядил пистолет, к двум запасным обоймам взял дополнительно еще две, поразмыслив, добавил к оснащению парочку гранат с пластиковой начинкой и еще кое-какие хитроумные электронные штучки.

Одежду наконец доставили. Рыжий с удовольствием облачился в чистую куртку и брюки, осмотрел себя перед большим зеркалом и подумал, что пора решить вопрос с волосами. Он спустился из конторы на седьмой уровень, в салон красоты, и велел парикмахеру остричь его наголо. Парикмахер поцокал языком, покачал головой и принялся за работу; как и все представители этой профессии, он был невероятно болтлив, слова из него лились нескончаемым потоком. Парикмахер высказался о росте цен и падении нравов, о загрязнении окружающей среды и космических полетах, о предстоящих выборах в городской совет и гастролях цирка. Рыжий за все это время не проронил ни слова, когда же процедура обработки головы под ноль была закончена, он встал с кресла и оценил свое отражение в зеркале, медленно покрутив головой налево-направо, — новый облик ему понравился.

— Спасибо, — поблагодарил Рыжий парикмахера, оставив щедрые чаевые.

Парикмахер чаевые взял, но укоризненно покачал головой:

— Зря вы остригли свои прекрасные волосы, молодой человек, я вам точно говорю — зря, хотя желание клиента — закон для меня. Нынче мода на голый череп, на улице полно лысых; но мода как ветер, она непостоянна. А вот рыжих теперь почти нет, такая редкость сейчас яркий цвет. Я мог бы сделать вам потрясающую стрижку, чтобы все девушки падали к вашим ногам. Все, буквально все.

"Как раз это мне нужно меньше всего, — подумал Рыжий. — Лучше снять волосы, чтобы не пришлось плакать по голове".