Центурион - [5]
Бьянка, отбросив корзинку, лихорадочно соображала, как помочь подруге.
Вдруг земля под ногами Лизаветы вспучилась, и она начала проваливаться.
– Нет! – закричала девочка. – Помоги мне, Бьянка! Бьянка вцепилась в ее запястья.
– Я не отдам тебя! – выдохнула она, закрыла гла за и попыталась сосредоточиться.
Есть ли кто-нибудь живой в этой части леса? Сейчас не время скрывать свои способности, главное – помочь Лизавете. И тут она ощутила чей-то разум! Волк! Голодный, уставший, он рыскал в чаще в поисках добычи.
Бьянка мысленно обратилась к нему за помощью. И – о, чудо! – зверь откликнулся на ее зов. Но он был слишком далеко!
А тем временем корни, все больше и больше обвивая Лизавету тянули девочку под землю. Бьянка чувствовала, что силы покидают ее и она вот-вот выпустит подругу.
Так и случилось. Руки ее разомкнулись, Лизавета выскользнула из них и через мгновение исчезла под землей, словно провалилась в топкое болото!
А корни теперь подползли к Бьянке и стали опутывать ее. Земля под ногами девочки взбугрилась. Так вот как это бывает! Вот куда пропали все дети! Мысли вихрем проносились в ее голове. Теперь и она пропадет, сгинет навсегда в этом заколдованном лесу!
Но волк уже был близко! Бьянка отчетливо ощущала его запах, силу мощных лап, чувство голода. Но корни неумолимо тащили ее под землю, и зверь мог просто не успеть.
Права была все-таки бабушка Илеана. Стоило ее послушать, и ничего бы не случилось…
Неожиданно черное зеркало в центре заколдованной поляны озарилось багровым светом. Где-то в его глубине за гладкой поверхностью разлилось огненное сияние, тьма отступила к резным краям каменной рамы. Яркая вспышка на мгновение осветила всю поляну, и Бьянка успела заметить, как еще несколько корней протянули к ней свои щупальца.
Но происходящее в зеркале пугало сильнее! Она слышала о безграничной власти колдовских зеркал, и слышала только плохое.
Раздался громкий хлопок, следом полыхнула яркая вспышка, и, к изумлению Бьянки, из зеркала вывалился человек!
Он обессиленно рухнул в траву в туманную дымку и остался неподвижно лежать.
К тому времени Бьянка уже по колени ушла под землю. Корни, словно обрадовавшись новой добыче, потянулись и к пришельцу. Им оказалась девушка, на вид ровесница Бьянки. Она неподвижно лежала неподалеку от зеркала, в котором уже затухали огненные вспышки. Вдруг все на поляне потемнело, и из земли, а может, прямо из воздуха – Бьянка так и не поняла, – показались клубы черного дыма. Засверкали вспышки, как это бывает во время грозы.
Нечто подобное Бьянка видела в лесу около месяца назад, когда появилась Дама Теней.
Дым быстро окутал девушку, застилая поляну с шевелящимися корнями, и тут небо прорезала слепящая молния. Корни мгновенно разомкнулись и, отпустив Бьянку исчезли в земле. Девочка в изнеможении упала на рыхлую землю.
Не успела она прийти в себя, как ее ждало новое потрясение – рядом с ней из земли стала расти какая-то фигура. Сначала показалась голова, потом появились плечи, руки. И вот уже перед Бьянкой стояло жуткое существо, слепленное из земли, корней, листьев и… извивающихся змей!
Бьянка испуганно завизжала. Но тут полыхнула еще одна вспышка, и чудище рассыпалось в прах.
Над поляной снова повисла тишина.
Бьянка не выдержала и расплакалась. Что за кошмар творится в этом лесу? И что она скажет матери Лизаветы?! Известие об исчезновении дочери просто убьет ее! И кто эта девушка, появившаяся из черного зеркала?
Любопытство пересилило страх. Бьянка вытерла слезы и обернулась к девушке. Та все так же неподвижно лежала на поляне, но дым вокруг нее уже рассеялся.
В этот момент на поляну выскочил серый волк. Зверь бросился к девочке, но резко остановился, принюхался и глухо зарычал. Ему не понравилась пришелица из зеркала.
Животные всегда ощущали присутствие магии, Бьянка давно это поняла. Значит, с этой девицей из зеркала что-то не так. Кто все-таки она? Да еще владеющая магией? Ведь именно она спасла ей жизнь, напустив черный дым. Но, судя по ее возрасту, она никак не может быть опытным магом.
Бьянка осторожно приблизилась к неизвестной. Волк следовал за ней, продолжая грозно рычать.
– Спасибо, что пришел мне на выручку, – сказала ему Бьянка.
Она протянула руку и коснулась жесткой шерсти на его ощетинившемся загривке. Волк нервно вздрогнул и посмотрел на Бьянку.
И тут она узнала его. Это был тот самый зверь, который несколько лет назад появился в их дворе, когда она была совсем маленькой. Над его левым глазом красовалась черная отметина. Бьянка, хотя и была тогда крохой, запомнила ее на всю жизнь.
– Буду звать тебя Пиратом. Твоя метка выглядит словно повязка на глазу разбойника! – тихо произнесла девочка, погладив волка, а потом повернулась к незнакомке.
Та была одета довольно необычно: короткая кожаная куртка, похожая скорее на рубаху, но без воротника и пуговиц, узкие обтягивающие штаны и белые ботинки без каблуков на шнуровке.
Бьянка присела рядом и осторожно дотронулась до плеча девушки.
– Эй, – с тревогой в голосе спросила она. – С тобой все в порядке?
Глава вторая
В ночном лесу
Катерина Державина открыла глаза. Первое, что она увидела – три луны, одна огромная в центре и две поменьше по обе стороны от нее, сияющие в темном, почти черном небе. Над ее головой переплетались ветви буйно разросшихся деревьев, и лунный свет едва проникал сквозь них. Высоко в небе плыло диковинное сооружение, напоминающее дирижабль, какие она видела на картинках в старых энциклопедиях и… на рисунках в дневнике князя Поплавского!
