Центр Бесконечности - [17]

До этого больше четырех часов земляне наперебой рассказывали совету философов о Человечестве, а их слова невидимая глазу техника исправно переводила в рык, ворчание и другие звуки инопланетного языка.

Поначалу все вроде бы шло как надо. Егор как скрытый оптимист даже укрепился в мыслях о том, что ырлыане – неплохие ребята, с ними можно дружить и надо быстро готовить делегацию для поиска и посещения Земли. А потом вышел этот инопланетянин. Больше четырех метров ростом философ был широк в плечах и очень импозантен, а его шерсть на голове и плечах была уложена красивыми волнистыми рядами.

– Наша цивилизация, – загремел под сводами зала собраний его рык, – уже много циклов существует одна во Вселенной, и до сих пор никто из инопланетян не встречался нам ни в упоминаниях предков, ни в других свидетельствах на множествах планет! И тут вдруг появляются представители другого разума…

С этими словами он грациозно развернулся к землянам, наклонился в уважительном поклоне, казавшемся невозможным при его громадной фигуре, а затем продолжил:

–…Уважаемые Егор и Оксана, которые появились на Воротах совершенно непостижимым образом и зовут нас столь же непостижимым образом не только найти их планету, но собраться и отправиться с ними обратно. Но, послушайте!

С этими словами театральным, опять же настоящим человеческим жестом, оратор воздел лапы кверху и замер так на пару секунд, подождав, пока воцарится полная тишина.

– В умении говорить ему не откажешь,– недовольно пробурчал опасник, наклонившись к Оксане.

Девушка мельком посмотрела на него и, в волнении сжимая кулаки, перевела умоляющий взгляд на Горлуоха. Но тот молчал, лишь выражение его заросшего шерстью лица показалось Егору куда мрачнее обычного.

Оратор тем временем искусственно затянул паузу, приковал к себе внимание аудитории, и его голос вновь раздался под сводами зала:

– Хочу вас спросить, уважаемые братья и сестры, неужели мы бросимся тупить клыки об неизвестность? Неужели мы не окажем нашим гостям должного гостеприимства, предварительно познакомив их с Родными Берлогами, всей историей ырлыан? Всей до мельчайших подробностей, которые помогут многоуважаемым гостям лучше проникнуться идеями нашей цивилизации! А во время диспутов мы сможем познакомиться с ними, их укладом жизни, мечтами и стремлениями их далекой цивилизации! А уже потом…

На этих словах собрание одобрительно заворчало, и Егор подумал, что его надежды в скором времени вернуться на Землю тают как метеорит в атмосфере.

– Миллиона лет на это как раз должно хватить! – он со злостью махнул рукой и поднялся на ноги.

Ырлыанин, который обращался к своим собратьям стоял спиной и не обратил на это внимания, но Оксана заметила жест друга и тоже поднялась на ноги.

– Как будто сейчас будут произносить приговор, да? – несмело произнесла она, найдя его руку.

– В какой-то степени так оно и есть, – откликнулся опасник. – И, чует мое сердце, вряд ли он нас сильно порадует.

–… А уже потом, – рычал философ-консерватор, – после того, как наши гости сполна познают гостеприимство нашей расы, мы начнем готовиться к долгому и трудному путешествию на их родину. Только в такой последовательности, потому что не оказав им почести здесь, по всем нашим законам, разве мы можем рассчитывать на столь же гостеприимный прием там…

Тут оратор немного запнулся, обернулся к землянам и стоявшему рядом с ними Горлуоху и закончил, протянув по направлению к ним огромную лапу.

– На родине Человечества!

Егору на миг показалось, что в его глазах промелькнул огонек злорадного торжества. Или – только показалось, потому что читать эмоции по глазам ырлыан было весьма неблагодарным занятием.

Так или иначе, но речь философа-консерватора произвела должный эффект. В том его виде, который был привычен для инопланетян – пространство вокруг моментально наполнилось ревом. То одни, то другие группы косматых созданий стали сходиться друг с другом как будто на смертный бой, на самом деле лишь обсуждая речь докладчика.

– Уважаемые гости! – обратился к ним один из старейшин. – Я думаю, что вы устали с дороги и хочу предложить вам отдохнуть до завтра, когда мы продолжим наши беседы. Горлуох, – с этими словами он махнул посохом в сторону ырлыанина, – будет находиться рядом с вами, если вдруг вам что-нибудь понадобится. Все наши Берлоги – ваши Берлоги!

– Похоже, мы проиграли! – пробормотал Горлуох, когда они уединились в его номере. – Судя по тому, что я слышал после последнего выступления, мне совсем не нравится настроение моих братьев…

– А что, что ты слышал? – Оксана вцепилась ему в лапу и умоляющими глазами смотрела на него.

Ырлыанин недоуменно взглянул на девушку, которая от его взгляда смутилась и отпустила лапу, и продолжил:

– Последнее выступление пришлось по душе большинству моих братьев. Даже… новики… – он медленно произнес слово, делая ударение на первый слог. -… философы нового опыта, и те согласились с его тезисом, что сначала надо оказать вам все почести здесь, а потом готовиться отправляться в гости.

– Ну да, – разозлился Егор, с досады сжав кулаки. – Только боюсь, что пока вы соберетесь к нам в гости, с вами полетим не мы, а наши внуки…