Целуй меня в ответ - [22]

Щеки Уитни зарделись от комплиментов, но тут до нее дошло сказанное ее спутником. «Рок-звездой»? Она играла рок-звезду в телешоу. Большинство людей считали ее в первую очередь актрисой, если вообще видели в ней музыканта.

Если только не… Происходит что-то странное, и нужно разобраться в этом прямо сейчас.

– Ты узнал меня сразу, едва увидел.

Уитни заметила, как Мэтью крепче сжал пальцы, лежащие на руле, прежде чем ответить:

– Все тебя узнают. Ты же видела сегодня в бистро.

– Меня узнают женщины, потому что смотрели мое шоу, когда были детьми. Ты тоже его смотрел?

– Фрэнсис смотрела, – произнес Мэтью сквозь сжатые зубы. – Моя младшая сестра.

– И ты смотрел вместе с ней? Ты видел меня на концерте? Именно поэтому ты назвал меня рок-звездой?

Вместо ответа он нажал на сигнал и перестроился на другую полосу, пробормотав: «Тупые водилы».

– Мэтью? – Уитни не отступала.

– Ну да, хорошо, – признался он. – Я действительно смотрел твое шоу с Фрэнсис и Байроном. Мы никогда не пропускали ни серии. Это была для меня единственная возможность провести время с сестрой и братом, показать им, что семья не забыла о них. К тому времени отец переехал к очередной жене, у него появились новые дети и новая любовница. У него никогда не хватало времени на нас, а я не хотел, чтобы Фрэнсис и Байрон росли таким же заброшенными, как я сам. Поэтому я смотрел с ними твое шоу, а потом повел на твой концерт. И ты… ты потрясающе пела и играла на гитаре. Я так и не понял, выступала ли ты под фонограмму. Но это было классное шоу… – Мэтью помолчал и добавил: – Я всегда… – Он тяжело вздохнул.

– Что? Что ты всегда?

– Я всегда был в тебя влюблен. – Голос его звучал еле слышно. – А когда увидел, какая ты на самом деле талантливая, втрескался еще сильнее. Но потом шоу закрыли, ты ударилась во все тяжкие, а я почувствовал себя… полным идиотом. Словно я влюбился в фальшивый образ, позволив себя провести благодаря твоей красоте и талантам. А ведь я тогда уже учился в колледже. В моем возрасте считалось глупым сохнуть по идолу для подростков. А тут еще заголовки в газетах… Каждый раз, когда ты попадала в новости, я снова чувствовал себя обманутым.

Уитни растерялась. Что можно ответить на такие слова? «Боже, мне так жаль, что я разрушила твое детство?» «У меня самой детства не было?»

– Так вчера вечером… Ты не рассердился на меня?

Мэтью невесело рассмеялся:

– Нет. Я злился на себя самого.

И как она раньше не поняла, что он в нее влюблен? Нет, не в нее, в Уитни Уайлдз.

– Но ведь это ты поцеловал меня.

Он свернул с автострады на боковую дорогу. Помолчав несколько минут, Мэтью наконец ответил:

– Ну да, поцеловал. Извини.

– За что ты извиняешься? За поцелуй?

– Но ты ведь не поцеловала меня в ответ.

– Потому что я не знала, кого ты целуешь.

– Тебя. Я целовал тебя.

Уитни открыла рот, чтобы выяснить: «тебя» – это актрису и рок-звезду или неуклюжую спасительницу собак, но не успела. Их автомобиль затормозил перед воротами фермы Боумантов, и охранник махнул рукой, разрешая въехать на территорию.

Мэтью на бешеной скорости помчался к дому, так резко закладывая повороты, что Уитни пришлось ухватиться за ручку двери. Затем, скрипнув тормозами, машина остановилась перед домом Джо и Филиппа.

Глядя на неосвещенные окна дома, Уитни спросила:

– Кто я? Кто я для тебя?

Не ответив на вопрос, Мэтью предложил:

– Давай войдем внутрь.

– Хорошо.

Они вышли из машины. Мэтью открыл дверь в дом, пропустил вперед Уитни, но она, войдя, замерла, не видя из-за темноты, где расположены выключатели.

– Здесь, – над самым ухом раздался голос спутника, и гостья отступила назад, прижавшись спиной к стене.

Мэтью включил свет, но не отстранился от Уитни, а остался стоять рядом, не убирая руку от стены, глядя сверху вниз глазами, в которых читалось желание и что-то еще, большее, чем влечение мужчины, желающего поразвлечься.

И это испугало Уитни.

Сегодня он уже заставил ее чувствовать себя красивой. А теперь она ощущала себя сексуальной, желанной.

Мэтью хотел ее.

Это будет рождественский роман, как она и мечтала: короткая и приятная связь между шафером и подружкой невесты.

– Кажется, никого нет дома, – хрипло сказал Мэтью.

– Как жаль.

Он смутился:

– Серьезно?

– Нет.

Он поставил вторую руку на стену, и теперь гостья оказалась в ловушке.

– Если хочешь, я остановлюсь, – сказал Мэтью, но Уитни дотронулась до его щеки, и ресницы его дрогнули.

Однако он еще не ответил на ее вопрос. Словно осознав это, Мэтью произнес:

– Я не знаю, кто ты для меня, – он наклонился и прижался лбом к ее лбу, – но я знаю, кто ты есть.

Уитни поняла, что поцелуй, который случится сейчас, не будет на этот раз лишь нежным прикосновением губ – он захватит ее всю.

Но кое-что осталось невыясненным. Упершись руками в грудь Мэтью, она заставила его остановиться.

– Скажи, кого ты собираешься поцеловать?

Обхватив ее лицо ладонями, он крепко прижал ее своим телом к стене и прошептал:

– Уитни Мэддокс.

Не дожидаясь поцелуя, она сама завладела губами Мэтью, предлагая взамен свои.

Потом он взял верх в их поцелуе. Их языки сплелись, а руки Мэтью, касавшиеся лица Уитни, скользнули ниже – вдоль шеи к плечам. Он вдруг поднял ее на руки, и она ахнула от неожиданности, когда их лица оказались на одном уровне.