Я не выхожу по лестнице, а, оттолкнувшись от ступеньки, запрыгиваю боком на бортик.
– Леди!
Гедар вскакивает как ошпаренный, отворачивается.
Хм…
С героиней был похожий эпизод, правда, она куталась в полотенце, и Гедан глаза не закрывал, наоборот, осыпал стесняющуюся героиню комплиментами, поцеловал и на руках отнёс в комнату. И ушёл, оставив её одеваться.
Потому что она горничная, а я аристократка? Потому что в отличии от меня она явно стыдилась ситуации? Потому что… в неё в том эпизоде Гед был уже влюблён?
Нашла время анализировать…
– Вы оделись, леди?
Волшебство никуда не делось, я сухая, волосы сухие.
Сжалившись над князем, я всё же надеваю нижнее бельё, натягиваю сорочку и даже обуваюсь, а вот платье оставляю мятной лужицей.
– Да.
Наивно поверив, он оборачивается. Глаза расширяются.
Так и знала! Частично одетое тело будоражит гораздо сильнее, чем полностью обнажённое.
Я приближаюсь, кладу ладонь ему на грудь. Даже сквозь плотную ткань жилета я чувствую частое биение его сердца. Моего платка в кармашке больше нет, но и жилет другой.
– Князь, вам нравятся плохие девочки, да? – мурлыкаю я.
– Извольте одеться, леди. Опережая ваш вопрос, скажу, что в противном случае, я оставлю вас здесь, вернусь к графу и объявлю, что заметил следы, ведущие в дикую часть сада. Вас найдут другие.
Обидно, у меня и в мыслях не было задавать столь глупый вопрос.
– Князь, тогда на вашей совести останется, что я предстану перед лордами в столь неприличном виде, – парирую я и, отбросив даже намёк на игру, серьёзно объясняю. – Я не справлюсь с шнуровкой самостоятельно.
– Сумели раздеться – сумейте одеться.
Вот упёртый!
Закатив глаза, я подбираю с пола платье, распрямляю.
Князь так и не отвернулся.
– Подержите, – вручаю ему платье.
Князь берёт его, по-моему, рефлекторно и сам же поражается своему действию. Чёрт, какое у него выражение лица сделалось! Брезгливо-недоумённое.
Я, пока он в очередной раз шокирован моей выходкой, вытягиваю руки и ныряю в платье.
– Одёрнете, пожалуйста. Князь, с вашим умением избавлять от платьев… Нужно сделать всё тоже самое, только в обратном порядке.
– Снимать?! – взбешённо рыкает он.
Намёк попал точно в цель.
Князь хватает меня за плечи, крепко и одновременно бережно, будто подсознательно боится причинить боль, всматривается в моё лицо, проводит по волосам, пропуская огненные пряди между пальцами.
– Снимать, – шепчу я.
– Значит, ты мне не приснилась, рыжая-бесстыжая.
Его злость утихает.
По-моему, князь теперь просто не знает, как ко мне относиться.
Я разворачиваюсь спиной:
– Вы, конечно, можете позвать на помощь…
– Сам справлюсь! – горячие пальцы остро чувствуются через тонкий батист нижней сорочки.
Я хихикаю:
– Я имела в виду, что вы можете привести сюда на мои поиски толпу.
– Не приведу.
Хм?
Какое отношение Гедан имеет к запечатанному храму? Он не мог попасть сюда просто так. Но об этом я потом Розика расспрошу, а пока:
– Князь, если нас увидят, и при этом у меня будут проблемы с внешним видом, возникнут нехорошие разговоры.
– Разговоры в любом случае возникнут, – мрачно констатирует он.
Я ненадолго задумываюсь и одновременно наслаждаюсь его уверенными прикосновениями. Надо признать, он прав. Слово там, слово здесь, и очень скоро история обрастёт пикантными подробностями. То, что в реальности всё было не так, никого волновать не будет. К гадалке не ходи, король поспособствует раздуванию слухов, а затем поставит князя перед фактом, что репутацию дочери герцога надо спасать. Отказ жениться на мне, вероятно, приведёт к новой войне. Король учтёт ошибки прошлой военной кампании. Устоит ли княжество в этот раз?
– Значит, в глазах общества вам нельзя быть моим спасителем.
– Что, леди?
– Помогите мне с платьем, а дальше разойдёмся в разные стороны. Мы просто не дадим повода для сплетен.
– Почему?
Что именно почему?
– Князь, я не претендую на вашу свободу, – закатываю я глаза. – Я же не привела свидетелей ночью. Послушайте, вы мне просто нравитесь. Как мужчина. Ничего более.
– Ваш король, леди, был бы очень доволен вами, если бы вы сумели устроить наш брак.
Пфф!
– Если его величеству так надо, сам пусть на вас женится.
– Что?!
Помахав рукой в знак, что всё, что хотела, я уже сказала, я выхожу в коридор, и на сей раз он приводит меня туда, куда мне и нужно – к выходу.
Судя по звукам, Гедан пытается меня догнать, но почти сразу останавливается. Я про себя только вздыхаю. Если бы он меня остановил, мне было бы приятно. Только зачем? Я ведь не главная героиня. Ни внешне, ни по характеру, ни по манере держаться. Мой потолок – скоротечная страсть.
Нет, мне надо переживать не об обречённых отношениях, которых ещё и нет, а о своём ближайшем и отдалённом будущем. Проблема в том, что о Гедане и героине я немало знаю, а о себе – ничего. Как тут строить планы?
– Розик, – мы отдалились достаточно, чтобы Гед ничего не услышал, – почему оригинальная Бернара покончила с собой?
– Хозяйка, в романе причина не называлась.
– А почему Бернара приняла предложение оператора и уступила тело?
– Об этом я тоже ничего не знаю, хозяйка. Я владею лишь самыми общими сведениями, чтобы помочь тебе ориентироваться в новой жизни.
