Целитель - [64]

— Воевал, грабил, убивал, пытал, насиловал — разное было, на войне и не такое случается, но они это заслужили. Сейчас-то вы уже и не увидите ни одного чистокровного светлого эльфа, даже полукровок почти всех вырезали на волне всеобщей ненависти.

— Расскажите нам как там было, какая она была — почти в один голос попросили орчанки.

В их глазах я в один миг превратился из простого мага в героя древней войны, настоящую живую легенду. И сейчас их взор горел восторгом, и они даже позабыли про виднеющуюся далеко позади погоню. Ну как дети, требующие сказку перед сном. Ладно, все равно пока делать нечего, расскажу я немного.

— Как и все войны, она была долгой, кровавой и тяжелой для всех сражающихся. Война шла не на захват, а на полное уничтожение расы светлых эльфов. Но были и большие отличия. Каждый солдат и маг в наших армиях испытывал страх, кто больше, кто меньше, но он был у всех.

— Почему?

— Не перебивайте! Потому что, когда в сражения смертных вмешиваются божественные силы, остается рассчитывать только на умение вовремя сделать ноги и удачу. На стороне эльфов сражались аватары их богини, и каждая смерть такого сосуда божественной силы стоила нам сотен обычных магов и тысяч простых бойцов.

— А на вашей стороне были аватары?

— Нет, нас поддерживали лишь жрецы, немного смягчавшие божественную мощь своими молитвами, так что в новых атаках выживали не многие. А уж если вспомнить ядовитые стрелы, хищных растений и животных, нападавших без остановки по мере продвижения в глубь леса… В общем, было чего опасаться, но самый страшный момент в моей жизни случился именно в конце этой войны, когда мы брали штурмом последний оплот светлых. Тогда остроухим явилась их богиня и наслала на нас божественный огонь. Я спасся только тем, что успел вложить все остатки резерва в сферу отрицания, на долгую минуту, исключившую меня из ткани мира. Тогда выжили только самые могучие маги и те, до кого волна божественной силы не успела достать, потому что вмешались наши боги. Я этот момент пропустил, но ничуть не жалею об этом. Смертному нечего делать в противостоянии высших сил, никогда не стойте на пути даже аватаров, не упоминая богов, иначе рискуете потерять не только жизнь, но и душу.

После моей короткой импровизированной лекции, дальше мы ехали молча, девушки лишь изредка бросали на меня задумчиво-благоговенные взгляды. Готов поспорить на тысячу золотых, что они сейчас представляют себя на этой войне в качестве великих героинь, ведущих вперед огромные армии и сражающих многих врагов одним взмахом меча. Молодость всегда не задумывается над потерями, мечтая о славе, а между тем, из той войны выжил только каждый сотый солдат и едва ли каждый пятидесятый маг. Даже признанные великие маги умирали там десятками, несмотря на всю свою силу. Я выжил лишь чудом, а Гройш благодаря тому, что оказался в числе раненых и был оставлен после лечения в резервных отрядах.

Из размышлений меня вырвал ставший снижаться ящер — накопитель у него почти полностью исчерпался и нуждался в наполнении. Посадив его себе на руку, я огляделся по сторонам — наши преследователи по-прежнему пылили вдалеке, а впереди уже проглядывала верхушка постоялого двора, скрытого низеньким холмом. Отлично, мы почти на месте и сможем достойно встретить преследователей.

Обогнув холм, я увидел шеренгу выстроившихся воинов с легкими копьями и щитами в руках, а за ними в полной боевой готовности восемь лучников и семь магов со жрецом. Так! Откуда семь магов?! Я нанимал всего пять. После непродолжительного копания в памяти, я вспомнил, что в отряде так же присутствуют два мага. Значит, все в порядке.

Подъезжая к немного расступившемуся строю, я разглядывал тех, на ком будет лежать ответственность за мою защиту на все время путешествия.

С первого взгляда даже и не определишь, что весь отряд состоит из женщин, но увиденное мне нравилось — кроме слаженной работы в команде, видимой даже сейчас, воительницы отличались качественным и хорошо подогнанным снаряжением. Едва наш маленький отряд проехал за спины наемниц, строй слаженно сомкнулся и ощетинился копьями, повинуясь голосу командира, которая тут же оказалась рядом со мной.

Ну вот и добрались, теперь можно немного расслабиться и дождаться мятежников. Вот уж им будет подарок!

* * *

Небольшой трактир, а скорее, постоялый двор недалеко от столицы был забит полностью, причем далеко не купцами, а наемным отрядом. Владелец заведения — тощий человек, стоявший за стойкой с тоскливым взглядом — не знал, радоваться или огорчаться этому событию — все постоянные посетители были намного менее беспокойные и шумные. Наемники — почти все бабы — уже успели побить двух его вышибал и сына якобы за похотливые взгляды, сожрать трехдневные запасы провизии, скормив все свежее мясо своим зверюгам, похожим на помесь ездовых волков и скального наездника и при этом не заплатили ни монетки, сообщив, что все расходы оплатит их наниматель. И обещали его появление к сегодняшнему дню, но когда точно — неизвестно. Если бы не маги, прибывшие вместе с оравой воительниц, то хозяин еще попытался бы их выгнать, пусть даже не получив денег, но с одаренными лучше было не связываться.