Царство железных слез - [88]
Седло все еще было на спине жеребчика. Поводья порвались, но наголовник еще держал удила во рту у коня. Беглец почувствовал, как ему на глаза набегает влага. Конь вернулся… Прошел горами, исхудавший, окровавленный, в грязи, с репьями в хвосте.
Но – стоял тут.
Они съезжали с гор прямиком в степь. Перун шел быстрым шагом на поводьях, сплетенных из тряпок: свез Яксу в подгорье, к большим холмам, растягивавшимся до самого горизонта. Проходил овраги, шел долинами речушек, что стекали с вала рваных, зубчатых горных граней.
В степи под Кругом Гор все еще стояла горячая, желтовато-бурая поздняя осень с солнцем, выжигавшим травы и молодые деревца. Тишину разрывали только мерные удары конских копыт.
Боль не так досаждала Яксе, как голод. А тот даже не рвал уже внутренности. Просто вызывал тошноту, так что всаднику приходилось перевешиваться в седле и стонать, согнутому, поскольку в желудке оставалась только вода и больше ничего. Он чувствовал холод, порой его трясло, он завертывался в клочья сюркотты, горбился в седле, но не помогало ничего. Если бы имелся у него при себе хотя бы плащ из снежных гиен…
Был вечер, когда он сперва почувствовал кислый запашок дыма, а потом увидел одинокое жилище. Спрятавшееся между двумя плечами горы, поросшими сорняками, ежевикой и терновником. Каменистая тропинка вела к подворью; к хате, крытой камышом, из-под которого сочился дым. Рядом он увидел ограду, за ней – отарку овец. И только людей не было нигде видно.
Он подъехал медленно, внимательно осматриваясь. Тишина. С трудом сполз с коня и привязал его к жерди. Рука непроизвольно потянулась к левому боку, но он только невесело улыбнулся, поскольку у него не осталось ни меча, ни ножа: все оружие пропало, даже щит. Наверняка тот сейчас везли как трофей его преследователи.
Безоружный, он постучался в хату. Ему никто не ответил, дверь была открыта и подперта колышком. Он уже шагнул внутрь, когда вдруг снизу, из дыры под стеной, выскочила серая фигура. Сперва Якса подумал, что это большая собака. Потом, уже отпрыгивая и заслоняясь рукой, распознал человека. Большого, настолько уродливого, заросшего и бородатого, что тот едва напоминал человеческое существо.
Незнакомец не достал беглеца. Лишь дернулся, когда в рывке остановила его конопляная веревка, привязанная к железному обручу на шее. Тянул корявые лапищи к лицу пришельца, мотал ими и выл… бессильно, как собака, от которой сбежала добыча.
Как его описать? Сгорбленный дуболом с большими лапищами, грубые черты лица, толстые, с кулак, надбровные дуги, уши – словно крылья нетопыря; на самой маковке – щетинистый клубок черных волос… Если бы не голос, можно было бы принять его за стрыгона или за уродливый лесной приплод Волоста.
Якса повидал слишком много врагов, чтобы бояться безумца. Ему было все равно. Он вошел в дом, боком переступил высокий порог, склоняясь, поскольку вход был довольно низок. Внутри встретил его смрад курной хаты, вонь шкур и дерьма. Сбившиеся в углу ягнята жалобно бекали. На лавках лежали шкуры, а в углу… Очаг, тлеющий на красных угольях огонь в углу вылепленных из глины стен. Стоял на нем прокопченный глиняный казанок. А в нем…
Якса пал на колени и открыл крышку. Внутри была горячая похлебка. Он искал ложку, наконец увидел ее на лавке – деревянную, грубо выструганную. Схватил трясущимися руками и тогда…
Что-то острое коснулось его шеи.
– Чужак! А ну стой! Не двигайся! – произнес хриплый голос.
Для Яксы все эти голоса доносились будто из-за стены. Важным был только сырный суп и ложка в руке. Он уже подносил первую ложку ко рту, когда кто-то одним сильным ударом выбил у него еду, отталкивая в сторону. Котелок опрокинулся, суп плеснул на угли. Зашипело, вонь хаты забил кислый дух, а беглец увидел новых преследователей.
Еще пару месяцев тому назад он бы не дал за них и малого битого скойца. Троица, больше похожая на волков, чем на людей. Кривой горбатый уродец, с подбородком, втиснутым в грудь. Большой детина, который тыкал в него рогатиной: Якса с удивлением отметил в его чертах сходство с неразумным узником на веревке. Почти такая же продолговатая грубая голова, большие надбровные дуги, огромные уши и черная копна волос, венчающая уплощенный череп. То, что его не держали на привязи, как братишку, не означало, что он не опасен. Сзади на чужака таращилась некрасивая грязная девка в старой камизе. Сидела на лавке и тряслась от вида пришельца, будто дикарка из леса.
– Я всего лишь путник, – простонал Якса. После такого долгого бегства по диким местам даже слова складывались с трудом. – Я ничего вам не сделаю. Дайте мне поесть. Я заплачу.
– В плохое место ты попал, чужак! Там, – бородач мотнул головой на дверь, – это твой конь?
Острие рогатины уткнулось беглецу в шею. Грубое лицо дурачка не выражало совершенно ничего.
– Мой. Можете взять седло и сумы…
– Этот конь слишком красивый, чтобы оставить тебя в живых.
– Оставите мне жизнь – получите дополнительную награду за еду и отдых.
– Серебро, даже если оно бито в Лендии, значит тут меньше коня, оружия и еды.
– Что, я не выгляжу человеком благородного сословия? Я стою побольше, чем вся ваша паршивая хата. Подумай об этом, незнакомец.
Королевство Лендия пало на колени перед дикой ордой кочевников – хунгуров. Предатели становятся победителями, а останки великих воинов гниют в полях. Но для хунгуров нападение не прошло без потерь. Одному из рыцарей удается хитростью убить великого кагана, и теперь сын рыцаря, Якса, обречен на вечное бегство, на жизнь проклятого, спасаясь от мести захватчиков. Судьба заведет его в Великую Степь, столкнет с последними защитниками Лендии, с чудовищами, с живыми деревьями, которые воскрешают и порабощают мертвых, и со странным монашеским орденом.
Это средневековая Франция, где оживают самые мрачные легенды и предания. Здесь существуют соборы, к которым невозможно добраться по обычным улицам, в Каркассоне ждут пришествия Зверя из Бездны, города осаждают живые мертвецы, а в море водится нечто, способное свести с ума любого человека. Здесь ад реален, чудеса обыденны, по улицам и лесам бродят настоящие демоны, ангелы и чудовища, а лабиринты темных историй творят эпоху, полную ужаса, суеверий, загадок и гротеска. Здесь ищет истину Франсуа Вийон, проклятый поэт, вор и бывший каноник, осужденный за убийство священника.
Сэл Какофония – изгнанница и бунтарка – разрушает все, что любит. Она теряет любимого человека, сжигает за собой мосты и города. Зато у бесстрашной девушки есть магическое оружие и миссия, оправдывающая ее скитания: месть тем, кто украл силу и счастье Сэл. Чтобы добраться до них, ассасину нужны Десять железных стрел. Она решается на дерзкое ограбление, и некий таинственный покровитель готов ей в этом помочь… Возможно, повергнув своих врагов, Сэл спасет мир – или превратит его в пепел. Книга содержит нецензурную брань.
Вернувшись домой после службы в армии, Глеб Савёлов занялся любимым делом — вместе с друзьями он создал спортивно-туристический клуб «Искатель». Ребята организовывали походы в аномальные зоны, активно их исследовали в поисках мифической точки перехода. Познакомившись на международной конференции с профессором из Англии, ребята договорились о совместном походе. С этого момента их жизнь наполнилась необъяснимыми событиями и мистикой. Искатели начинают подозревать, что профессор не тот за кого себя выдаёт, а он, тем временем, неожиданно и совершенно незаметно начинает руководить экспедицией.
Венеция. XIX век. После мнимого предательства Северина крепкий союз распался. Владея лишь частью информации и подсказками, команда прокладывает путь через шумную и магическую Италию. Тем временем Северину необходимо отыскать карту, которая приведет его в храм на Чумном острове, где он сыграет на Божественной лире и завладеет силой богов. В запасе есть всего десять дней, за которые все загадки должны быть разгаданы, иначе Лайлу будет уже не спасти. Северину и его союзникам предстоит столкнуться с трудностями на пути к острову, побывать на смертельном венецианском маскараде и ступить на земли храма.
После предательства Бастиана Тремблэя и похищения части души Эбигейл едва ли способна противостоять новым опасностям. Девушке предстоит открыть в себе невероятные силы и научиться ими управлять, прежде чем доверие к окружающим будет окончательно подорвано, а ее жизнь окажется на волоске. Когда прошлое неожиданно настигает ее и братьев Тремблэй, Эбигейл должна сделать непростой выбор, и на этот раз права на ошибку у нее не будет, она должна помнить: никому нельзя доверять.
Эй ты! Да-да ты! По ту сторону экрана! Я всё ещё жив! Ты правда думал, что от меня так легко избавиться?! Ха! Всё не так легко, мой дорогой друг... Все заслуживают права на третий шанс - неизвестная фраза, ныне известного Автора. Её можно применить и к нашему Главному Герою. Всё оказалось не так просто, законы мира всё же добрались до разума Александра, но... Всё не будет так легко, как прежде. Мир изменится, ведь ныне Я - Вершитель Судеб!
Рингил Эскиат бежит от своего прошлого и семьи, которая отреклась от него, от работорговцев, которые жаждут его смерти, и, по-видимому, от самих темных богов, которые проявляют к нему интерес, но смысла в их действиях не больше, чем когда-либо. Объявленный вне закона и изгнанный с северной родины, Рингил понимает, что может направиться лишь в одно место – Ихельтет, сердце южной Империи, где, возможно, его приютит Арчет, некогда боевая соратница Рингила, а теперь – высокопоставленная советница императора.
Рингил Эскиат, когда-то военный герой и прославленный ветеран, а теперь изгой и нищий, по просьбе семьи отправляется искать кузину, которую продали в рабство. Но преследуя ее похитителей, он натолкнется на тайну, которая окажется куда страшнее всего, что Рингил ожидал. Арчет – последняя из своей расы – думала, что после войны так и будет заниматься инженерным ремеслом, пока самый могущественный человек в Империи не послал ее расследовать нападение на приграничный порт. Вроде бы обычное дело, вот только местные утверждают, что нападают на них не бандиты, а демоны.
Далеко в море есть остров, скрывающий древнюю тайну, остров, где льется кровь и царит черное колдовство – и где, если верить легендам, живет настоящее божество, исцеляющее одержимых. Именно туда отправляется Альтсин – бывший вор, а теперь монах. Пытаясь избавиться от бога войны, который поглощает его разум, он пойдет на все, но даже отчаяние не подготовило Альтсина к тому, что происходит на острове… А далеко на юге возвышается огромный белый город. В жилах здешних князей течет святая кровь, а подданным их не скрыться от взгляда всеведущего огненного ока.
На южных границах Меекхана вспыхивает восстание рабов, униженные и обездоленные хотят отомстить каждому и не щадят никого. Генно Ласкольник и его войска оказываются в самом сердце этой войны. Что они ищут среди бунтовщиков, решивших сбросить вековое иго? А за тысячи миль от разгорающейся резни, на севере, отряд Горной Стражи оказывается внутри зловещего артефакта, пришедшего из другой эпохи, тайны которого погубили уже немало жизней. Меекхан истекает кровью, и ничто не может остановить пламя, пожирающее империю.