Царство теней - [17]

«Сильная вещь – встреча с нашей собственной смертностью».

Кира развернулась, подняв свой жезл, напряженная, готовая к сражению. Она была потрясена, обнаружив, что здесь, в комнате вместе с ней, есть кто-то живой.

Но она расслабилась, когда узнала этого человека. Софтис Мудрый, историк Волиса.

Было так приятно видеть старое лицо. Он стоял всего в нескольких метрах от нее и выглядел намного старше. Софтис всегда казался старым, но сейчас он выглядел древним. Он стоял, сгорбившись, в своей мантии, опираясь на жезл, и, казалось, сильно постарел, если это возможно, после их последней встречи.

«Софтис».

Кира бросилась вперед, обняла старика и он слабо обнял ее в ответ. Ей казалось, словно к ней снова вернулась часть ее детства.

«Ты выжил», – сказала она, испытывая облегчение, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

Он кивнул, слабо улыбнувшись.

«Моя судьба», – ответил Софтис древним и хриплым голосом. – «Мое благословение и мое проклятие – выживать при любых условиях. Еще долго после смерти всех тех, кого я знал и любил».

Старик вздохнул.

«Они убили их всех», – продолжал он, качая головой, глядя на пол с грустью. – «Женщин и детей, молодых и старых, сильных и слабых. Они убили всех, кто остался в этом форте».

«Тролли?» – осторожно спросила Кира, хотя боялась задавать этот вопрос.

Софтис мрачно кивнул.

«Твой отец не мог этого предположить», – ответил он. – «По иронии судьбы, все, что осталось, – эти могилы».

Софтис сделал шаг вперед, хромая, пробежав рукой вдоль бронзовых скульптур, вдоль каменного саркофага.

«Они были великими мужчинами», – сказал он. – «Мужчины, на которых равнялись. Мужчины, чьи проблемы были такими же насущными в их времена, как и наши. Они были людьми доблести. Мужчины, которых мы должны помнить всегда».

Он повернулся к ней, его глаза сверкали.

«Они – твой народ, Кира. Твоя кровь. Она течет в тебе – эта кровь доблести. Армис Великий – человек, убивший десятки людей единым ударом. Аркард Сильный – человек, который сражался с легионом солдат единственным мечом. Асериес Одинокий – человек, сражающийся в одиночку, который отказывался выступать с армией, лично убил больше людей, чем все деревни вместе взятые».

Софтис повернулся к девушке.

«Они – ты, Кира. Ты не отделима от них. Вы едины. Кровь твоих предков течет в тебе, и они наблюдают за тобой. Сейчас они все зависят от тебя. Ты – все, что у них осталось».

Софтис сделал шаг вперед и схватил ее за плечи с удивительной силой.

«Разве ты не видишь, Кира? Ты – все, что у них осталось».

Он смотрел в ее глаза, в которых читался проблеск прежней силы, подобно свече в ее последнем пламени.

«Что ты будешь делать, Кира? Будут ли они гордиться тобой?»

Девушка решительно кивнула.

«Да», – серьезно сказала она. – «Будут».

«Даже если для этого тебе придется рискнуть своей жизни?»

«Да», – ответила Кира. – «Я готова».

Она чувствовала, что говорит правду и, произнося эти слова, ощутила, как по ее рукам пробежала вибрация, словно в комнате витали духи, которые услышали ее и одобрили.

Софтис долго смотрел на нее, словно взвешивал сказанную ею правду, и, наконец, кивнул в знак одобрения.

«Хорошо», – сказал старик.

Он вздохнул и убрал руку, но по-прежнему пристально смотрел на нее.

«Из всех великих людей», – добавил Софтис. – «Которые когда-либо сражались за Волис, из всех воинов величайший – ты, Кира».

Кира удивленно посмотрела на него.

«Я?» – переспросила она.

Софтис кивнул.

«Вот чего они не могли видеть», – ответил он. – «Все это время, на протяжении всех этих поколений, именно тебя они ждали. Тебя, простую девочку, в которой кроется нечто большее».

Руки Киры дрожали, пока она размышляла над смыслом его слов.

«Не бойся опасности, Кира», – велел Софтис. – «Ищи ее. Это единственный способ спасти свою жизнь».

Глава одиннадцатая

Кайл открыл глаза, сбитый с толку, не понимая, где находится. Он протянул руку и ощутил холодную траву и грязь между пальцами, почувствовал на себе тяжелый вес, из-за которого ему было сложно дышать. Кроме того, кто-то облизывал его ладонь, стараясь разбудить его.

Кайл откинулся назад и сбросил броню. Тяжело дыша от усилий, свободный от груза, он огляделся по сторонам и ужаснулся увиденному. Он был окружен мертвыми телами, лежал в море трупов, которых были тысячи: пандезианские солдаты и тролли перемешались вместе, все обгоревшие, на их лицах застыла смертельная маска агонии. Земля тоже была выжжена вокруг них, сожжена дыханием дракона, и, когда Кайл снял с себя последний щит и тяжелую броню, он сразу же осознал, что единственная причина, по которой он выжил, – металл и тела, прикрывающие его.

Он все еще ощущал чей-то язык на своей ладони и, вспомнив, Кайл оглянулся и был потрясен, увидев Лео, волка Киры. Каким-то образом он отыскал его, пересек Эскалон, чтобы найти его и теперь старался разбудить. Конечно, в этом был смысл: Лео был фанатично предан Кире и, должно быть, он почувствовал, что Кайл может привести его к ней. А это также означает и кое-что другое: Кира и Лео разделились. Сердце Кайла упало, когда он подумал о том, что могло случиться с девушкой.

Кайл услышал фырканье и, обернувшись, увидел коня Киры, Андора, который стоял поблизости и терпеливо ждал, царапая копытом траву. Кайл поразился преданности ее животных.