Царство ночи - [25]

«Кто он?» — перебил Роджер. — «Как его имя?»

«Я… я не знаю, папочка».

Эдна отрицательно покачала головой. Бросила панический взгляд на шторы, закрывавшие окно. «Может, он сейчас уже здесь», — сказала она полушепотом. — «Если услышит, что я выдала его имя, он вас тоже убьет».

«Но это нелепость…» — Роджер предостерегающе взглянул на Луизу, и она оборвала фразу.

Эдна скорчилась, словно пыталась спрятаться, слившись с массивным стулом. «Его глаза… Я чувствую, что он все время глядит на меня. Как два острых ножа входят в спину. Понимаете, он сумасшедший. Остальные просто больны, но он настоящий псих. Он может одним взглядом заставить людей делать все, что захочет. Вот почему Тони ему помог. Он обманул даже доктора Грисвольда. Он может просто посмотреть на тебя, а потом скажет, что ты сейчас думаешь. Он сжег в камине все бумаги, но сначала узнал, где мы живем, чтобы, если сбежим, выследить одного за другим. Потому что он не хочет, чтобы кто-то узнал. Если найдет меня…»

Ее левая щека стала подергиваться: вернулся исчезнувший тик. Роджер подошел, успокаивающе положил руку на плечо.

«Он тебя не найдет. Обещаю».

«Может, нам удастся убежать», — сказала Эдна. — «Если прямо сейчас сесть в твою машину и уехать…»

«Хорошая мысль». — Роджер повернулся к Луизе. — «Отведи ее наверх и одень во что-нибудь приличное. Не может же она отправиться в путь в таком виде».

«Но Роджер…»

«Не спорь». — Он подмигнул ей. — «Я скоро приду к вам».

Потом повернулся к дочери, успокаивающе улыбнулся и вышел в коридор. Луиза услышала, как он тихонько вошел в библиотеку и прикрыл дверь.

«Хорошо, Эдна». — сказала она. — «Пошли».

Та яростно замотала головой. — «Нет».

«Что-то случилось?»

«Папочка мне не поверил».

«Ну конечно, поверил, дорогая». — она потянулась к дочери, крепко взяла за руку. Ладонь была ужасно грязной, все ногти обкусаны; Луиза чувствовала, как на запястье бешено пульсирует вена. Она заставила дочь подняться. «Пожалуйста, быстрее. Нам надо поторопиться, чтобы, когда подойдет твой отец, уже подготовиться к отъезду».

«Ты мне веришь, мама?»

«Да». Луиза повела ее к двери. — «Идем. Сейчас как следует помоемся под горячим душем, а потом выберем тебе красивое-красивое платье». — Луиза не умолкала ни на минуту, а когда проходили мимо библиотеки, повысила голос, чтобы отвлечь дочь от того, что происходит за дверью. — «Помнишь прелестное новое платье, мы купили его как раз перед твоим отъездом? Так вот, оно висит в шкафу и ждет тебя — я все твои вещи держу наготове, чтобы…»

До них донесся приглушенный голос Роджера: «… срочно. Свяжите меня с полицейским уп…»

Эдна резко дернулась и освободила руку. Луиза опешила от неожиданности: никак не могла поверить, что в измученном теле дочери вдруг проснулась такая сила. Через мгновение она убедилась в своей ошибке. Ослепляющая боль обожгла висок, голова с глухим стуком ударилась о стену, потом — пустота.

Кто-то тряс ее за плечо. Луиза очнулась, приподнялась. Над ней склонился Роджер. Когда зрение прояснилось, она разглядела за спиной мужа незнакомого человека. Форменная одежда, кобура…

«Полиция — так быстро?» — с трудом прошептала она.

«Я уже четверть часа пытаюсь привести тебя в чувство. Тихонько, не шевелись».

«Со мной все в порядке». Она села. Голова раскалывалась: пульсирующая боль в затылке волнами растекалась по всему черепу. Но ей помогли подняться, и она поняла, что способна стоять. Роджер обнял ее за плечи.

«Где Эдна?»

Мужчины молчали. Все было ясно и без слов: дверь в самом конце дома, на кухне, распахнута. Двор ярко освещен, возле бассейна суетятся люди в форме. Луиза моргнула, прищурилась — перед глазами плыли круги, фигуры расплывались.

«Она услышала, как ты звонишь, и убежала». — полушепотом произнесла Луиза. — «Почему они остались здесь? Неужели непонятно, что ее надо скорее найти?» Она попыталась освободиться, но Роджер крепко держал ее за плечи.

«Не ходи туда».

Она и не собиралась, потому что люди в форме сами шли к дому. Шли очень медленно, и Луиза отчетливо видела, что они несут. Вот и ответ на все вопросы. Ответ четкий и кристально ясный, как прозрачные струйки воды, стекающие с белой рубахи и слипшихся мокрых волос.

Эдна. В панике выскочила наружу — упала в бассейн — утонула…

В глазах потемнело, Луиза решила, что сейчас опять потеряет сознание. Но ей не дали взглянуть на тело, отвели в кабинет, уложили, а Роджер влил в рот бренди.

Позже, когда она немного пришла в себя, ей сказали, что Эдна не утонула. Она лежала возле бассейна, перегнувшись через край. Несмотря на то, что голова оказалась под водой, дочь умерла не оттого, что захлебнулась.

Эдну задушили.

Глава 14

Пятачок на Сансет — место, где чувствуешь настоящий драйв! Здесь все осталось по-прежнему.

К порнушному кинотеатру уже спешат озабоченные любители — сегодня вечером им покажут во всех подробностях злоключения индейской девушки, которую не зря нарекли именем Набухшие Губки.

Чуть поодаль у столиков, разбросанных вокруг целого косяка палаток, торгующих гамбургерами, собралась толпа: каждый желает разжиться не только гамбургером, но и косяком.

А на углу Бульвара застыл как статуя Тони Роделл, и испытывал такой кайф, словно сам только что принял дозу. Его дух парил повсюду и жадно впитывал впечатления.