Царство Гуверон - [29]

— Старый алкаш, — упрекнул его король

— Кто бы говорил, — трезвея, защищался волшебник. — Зачем все это? Раньше ты не особо баловал меня подобными вещами.

— Есть дело, Маркус, взаимовыгодное дело.

Король еще раз внимательно посмотрел в лицо архимага, но увидел там лишь равнодушие и желание поскорее умереть. Оно и не было удивительно, настойка громушника очень болезненно выводилась из организма.

— Что за дело? — его мозг постепенно начинал работать.

— Я могу восстановить тебя в коллегии гильдии магов в прежнем звании и статусе.

— Зачем? — маг покосился на стоявшего рядом короля и, сдунув с носа налипшую пену, продолжил. — Меня выперли из гильдии без права быть восстановленным. Коллегия скорее распустит сама себя, чем пойдет против своего же указа.

— Это не должно тебя волновать, мой друг. Оставь подобные заботы мне. Считай, что дело улажено и твоя мантия уже давно дожидается тебя.

Понимая, что все это происходит не просто так, Маркус немного поднялся в горячей ванне и спросил о своей части договора.

— Что требуется от меня?

— Две задачи. — король глубоко вдохнул, проглотив солидную порцию воздуха в свои легкие, и решил сказать все напрямую. — Первая: вернуться к разработке заклинания по закрытию порталов от попаданцев. И второе: сотворить заклинание на ускоренный рост.

— Что ты хочешь выращивать? — улыбнулся волшебник.

— Эль. Много эля. — ответил король.

— Твой старик где-то в гробу перевернулся. «Майнстейм решил стать крестьянином», расскажи кому, никто не поверит.

Маркус еще сильнее опустился в пенную ванну и почти полностью скрылся под водой. Экстренная терапия давала свои положительные результаты. Волшебник приходил в себя и вскоре полностью протрезвел.

— Поможешь мне?

— Да, помогу, но ты должен обещать мне, что никто из коллегии, в особенности Викториус, не будут мешать мне в моих исследованиях.

— Даю тебе слово.

— В таком случае, помоги мне подняться.

Король протянул руку придворному волшебнику и помог ему выбраться из широкой ванны. Лицо его сразу стало свежим, а из желудка не несло еще не переварившимся громушником.

Маркус стал похожим на человека. Свежая одежда, приятный аромат доставленных духов. Всего через каких-то полчаса алкаш превратился в настоящего архимага. Однако стоит заметить, что годы увлеченности данным напитком не прошли зря — лицо все так же оставалось помятым.

— Расскажи мен все поподробнее, — начал Маркус, усаживаясь за стол и начиная есть.

— У меня куча проблем: кредиторы взяли меня за самое больное место, моя жена и теща желают мне смерти, а в сына вселился экономист-попаданец и уговорил меня засадить все прилегающие земли элем, чтобы в будущем выручить невероятную прибыль.

Волшебник внимательно выслушал своего короля и только после, когда тот замолчал, высказал свое мнение.

— Да, как много может произойти за столь короткий промежуток времени.

— Ты обещал помочь мне, Маркус.

— Хорошо, — одобрительно кивнул архимаг, — но мне надо попасть в гильдию. Все мои свитки находятся там, моя лаборатория так же никуда не съехала и если этот мерзавец Викториус не выбросил ее на помойку, то я с радостью ускорю рост твоего эля.

Король радостно улыбнулся, однако вскоре вновь обрел свою привычную хмурую физиономию.

Вернуть старика в коллегию было делом не только важным, но и очень сложным. Хотя вся сложность заключалась исключительно в финансовом плане, ему все равно придется договариваться. Гильдия не сразу, но согласиться, ведь как только порталы начнут массово вкидывать в этот мир попаданцев, никто не останется в стороне. И именно на это и он и планировал давить во время переговоров.

— Я уже послал за старейшинами.

— Они прибудут прямо сейчас? — спросил волшебник, проглатывая солидный кусок баранины.

— Зачем откладывать все в долгий ящик? Ты тут — это все, что мне надо, а коллегия… это лишь временное препятствие, которое я преодолею сегодня на переговорах.

Проглотив последний мясной кусок, Маркус поднялся со своего места и начал нервно ходить из одного угла в другой. Появившиеся слуги тут же убрались в комнате, приведя ее в должный вид.

Все было готово, оставалось убедить старейшин в необходимости вернуть старика обратно в коллегию.

Битва будет жаркой, но будущая прибыль того стоит.

Разумно прикинув возможные доходы от продажи эля и от того насколько это повлияет на будущую расстановку сил, Майнстейм заранее настроил себя на победу. он был готов отдать гораздо больше, чем планировал, если потребуется убедить будущих гостей.

Главное, чтобы Маркус не разнес гильдию до того момента, когда заклинание будет сотворено.

Зная характер и привычки старого архимага, подобные мысли не были просто пустым звуком, они имели под собой основание, игнорировать которое было нельзя.

Вскоре вошел дворецкий. Поклонившись и отойдя в сторону, он освободил место для прохода двум облаченным в красные мантии старикам. Их лица были скрыты, но движения и то, как они вели себя, выдавали знатное происхождение.

Маркус сразу узнал своих давних знакомых.

Валериус и Квинтус. Два основоположника гильдии магов в Гувероне. Они были столбами всего магического искусства, которому обучались местные волшебники при поступлении в это закрытое заведение.