Лорд слушал прораба-гнома с особой внимательностью. Этот маленький проказник знал как утешить слух старого злодея, давя на самые уязвимые точки.
— Сделай все по высшему разряду. Нас всех ждет великая битва в скором будущем и башня должна держать удар под любым натиском.
Гном поклонился, поняв, что от него требовалось и спешно покинул Лорда Тьмы в его помещении, подавшись на рабочую площадку.
Все шло стахановскими темпами. С одной стороны была разобрана целая стена, а на ее месте возникло нечто огромное, выложенное из природного камня-бута и скрепленное каким-то секретным раствором, что твердел через несколько минут и уже не мог быть разрушен.
Вокруг появилась дополнительная стена, которая должна была играть роль небольшого препятствия на пути противника. По задумке строителей. Прежде чем они смогут пробраться до главных ворот, враг должен быть максимально измотан различными мелкими укреплениями и расстрелян из орудий на безопасном расстоянии.
Лорд ходил по рабочим площадкам и внимательно наблюдал за происходящим. Кругом кипела работа. Каменщики ложили кладку, звонко постукивая кельмами по краям бута и накладывая на них раствор. Подсобники и прочие рабочие подносили материал. Кто носил песок, кому-то было поручено иное дело, в общем не было никого, кто был бы свободен и ничего не делал.
Отдельное внимание Лорда привлек крокодил, которого несколько гномов, связав толстыми веревками, тянули прямо к наполненному до самых краев рву.
— Ну давай, зеленый, не бойся. Скоро еды у тебя будет сколько пожелаешь.
Извиваясь и крутясь во все стороны, огромный, почти в два метра длиной, крокодил нехотя, но все же двигался в нужно направлении. Наконец, ступив на край свежего рва, он перегрыз державшие его веревки и с грохотом рухнул в воду. Работа была сделана. Потрав руки и громко рассмеявшись, гномы развернулись и направились по своим делам.
— Мой Лорд, — где-то у самых ног послышался мерзкий писк.
Верный помощник Лорда Тьмы стоял возле своего хозяина и ждал, когда тот удостоит его своего внимания. — Орки из «зеленых хохолков» прибыли и ждут, когда вы их встретите.
«Вот и началось»
Лорд Тьмы ждал этого момента. Самый главный разговор был намечен именно на сегодняшний день. В полдень, когда солнце войдет в зенит, они договорились встретиться у ворот башни, чтобы оговорить детали договора.
Старый Клык на славу потрудился. Не будь этого орка, договор с «хохолками» был бы просто напросто невозможен. Спустившись к ним навстречу, он еще издалека увидел стоявших у самого входа в башню гостей. Здоровые, высокие и плотно сбитые, эти воины отличались выносливостью и силой, сравнимой с животной. Во главе находился Оскал. Он правил кланом «хохолков» уже очень продолжительное время и люто ненавидел Лорда Тьмы. Кто-то даже поговаривал, что было время, когда орк назначил высокую цену за голову Лорда, но потом передумал.
— Рад вас видеть в моей башне…
— К черту формальности, веди нас в сокровищницу! — орк чуть не рычал, когда увидел знакомое лицо. — Я хочу видеть, что ты не блефуешь, чертяка!
— Кажется, я уж дал вам понять, что серьезно настроен в своих намерениях. — видя горящие ненавистью глаза орка, Лорд попытался как-то смягчить разговор.
— Хотел купить орка шекелями? Нам нужно только золото!
— Вообще-то я броню свою заложил, чтобы получить эти шекели.
— Меня это не волнует!
Орк взревел и резко выхватил свой огромный топор. Лорд Тьмы вскрикнул и отскочил на несколько метров назад. Удар пришелся как раз в то место, где всего пару секунд назад стоял темнейший. Земля раскололась и осколки камней взлетели вверх.
— Успокой его, Клык! Моя смерть не была предусмотрена договором!
Но орк не унимался. И лишь приперев старого Лорда к каменной стене, его гнев постепенно стал уходить.
— Я могу разрубить тебя пополам и скормить остатки крокодилу, но не сделаю этого лишь потому, что мой клан возложил на меня ответственную миссию по возвращению положенного золота.
Орк подошел к темнейшему так близко, что злодей чувствовал запах из его желудка. Скорчив лицо, он попытался оттеснить громадное тело, державшее топор у самой его головы, но так и не смог этого сделать.
— Веди нас в сокровищницу, — прорычал орк.
— Хорошо, мой зеленый друг, пусть будет по-твоему.
Оскал убрал топор и последовал за едва волочившим ноги Лордом Тьмы. Пройдя вглубь обновляемой башни, они спустились в самый низ, обогнули несколько ложных поворотов и уперлись в громадные железные двери, за которыми находилось все самое ценное, что смог накопить темнейший за многовековую жизнь.
Лязгнув завесами, замок скользнул в сторону, и дверь постепенно принялась отворяться. То, что увидели орки, сразу смягчило их сердца. Кипевший гневом и яростью Оскал, внезапно замолчал и медленно зашагал вперед. Горы золотых монет, слитки, уложенные в полки по периметру сокровищницы, серебро, чугуний и многое другое находилось прямо перед ними.
— Ну что, теперь вы уверены в моих словах.
Оскал повернулся к Старому Клыку и что-то сказал ему на родном для них языке.
Разговор был коротким, но слов сказанных в нем хватило, чтобы дело стало практически улажено.
