Царица - [88]

— А мы не хотим, чтобы вы нас спасали, — отвечали ему. — Мы останемся здесь.

— Вы умрёте, если останетесь с ними. А если вернётесь на землю, будете жить.

— Жить?! — рассмеялась бледная от дурмана девица. — Это здесь мы живём. А там мы умерли.

— Нет, вы ещё живы! — крикнул Гвен. — Они похищают таких, как вы, пользуются, а потом убивают. Не попадёте вы ни в какой лучший мир. Они вам врут! Идите с нами!

— Мы уже там были, — сказал один из «мертвецов». — Там тоже врут. Почему мы должны верить, что вы лучше их? Они сделали нас счастливыми. Мы не знаем, кто они — боги, люди или демоны, но нам с ними хорошо. Мы не знаем, что они сделают с нами дальше, но мы останемся здесь.

— Ладно, — махнул рукой Тамран, исчерпав все доводы. — Оставайтесь пока тут. Подумайте хорошенько. Мы ещё вернёмся.

«Оставьте их, — промолвила аранха, которую слышала только Ариэна. — Эти люди обречены. Все. И хозяева, и их живые игрушки. Здесь всё обречено на смерть. Всё и все. В том числе и я».

«Я хотела бы спасти тебя…»

«Совершенно ни к чему, дитя моё. Я уже очень устала. Мне уже давно следовало умереть. Звезда продлила мою жизнь. Я долго была частью этой звезды. Теперь мы обе умираем, и мне не страшно. Я хочу покоя. Позвольте всем этим людям оставаться здесь столько, сколько им нужно. Когда звезда умрёт, здесь всё погаснет, стены станут непроницаемыми и неподвижными, и обитателям Гиамары больше не захочется тут оставаться. Возможно, они действительно улетят. Не знаю… Но я знаю одно — мёртвые не захотят возвращаться к жизни. Они слишком долго обитали среди призраков, что6ы снова научиться жить среди людей».

Компьютеры и все архивы пришельцев в тот же день были доставлены на Скалистый. Ариэна не стала делать магический замок на дверях зала, где всё это разместили. Они с Тамраном просто поставили там надёжную охрану. В их нынешнем окружении было достаточно людей, которым они могли полностью доверять, и не хотелось лишний раз прибегать к магической защите. Ариэна знала, что правитель-маг, злоупотре6ляющий своим даром, рискует оттолкнуть от себя самых верных подданных. Некоторым и так не нравилось, что они с Тамраном решили не разглашать сведения о пришельцах.

— Помнится, когда-то вы осуждали правителей, которые лгут своему народу, — сказал однажды Кинир. — А теперь сами скрываете от людей правду. Только вряд ли получится слишком долго всё это скрывать. Если димилонцы знают о материалах пришельцев, которые хранятся в замке…

— … то скоро о6 этом узнают и на Большой Земле, — кивнул Тамран. — Ведь корабли теперь довольно часто ходят туда и обратно. Скоро по всей Див-Аранхе и многим островам разнесётся очередной слух, который одни 6удут считать правдой, а другие вымыслом. Кинир, в данном случае голая правда ничего не даст…

— Люди всё равно заинтересуются, откуда у нас эти машины.

— Скажем, о что нашли всё это на Гиамаре. Что всё это оставили по6ывавшие там пришельцы из другого мира, где люди накопили множество знаний. Это не 6удет ложью. Но самих пришельцев лучше никому не показывать. Представляешь, с каким недоумением люди посмотрят на эту кучку выродков. Кому это нужно? Зачем? Только всё стало налаживаться. Война заканчивается. На материке все давно уже жаждут мира и покоя, возможности снова обустроить свою жизнь. Ты упрекаешь нас в том, что мы хотим скрыть правду? А по-моему, правду не скроешь. Правда в том, что люди творят зло, когда не хотят жить по-человечески, с пришельцами из другого мира или без них — особой разницы нет. Когда-нибудь люди этого мира узнают историю о пришельцах из империи Террана. Но лучше не сейчас.

— Ты согласна со своим мужем, царица? — обратился Кинир к Ариэне.

— Не называй меня больше царицей, Кинир. Пойми, мы не хотим обманывать людей. О чём-то умолчать — ещё не значит солгать.

— Ты в этом уверена?

— Нет, — призналась Ариэна после небольшой паузы. — Но Кинир… Мы вот много говорим о правде и лжи… А что такое правда? Может, это что-то вроде зерна, которое остаётся после провеивания? Подождём, когда отсеется лишнее.

— Наверное, ты права, — вздохнул Кинир. — Ты и твой супруг мудры не по годам. Вы истинные правители. Димилонцы, ваши подданные, готовы согласиться с вашим решением, если вы уверены, что оно правильное.

— Они готовы согласиться, потому что чувствуют — так будет лучше, — сказала Ариэна.

— А когда, по-твоему, люди должны узнать подлинную историю о пришельцах из Терраны? — спросила она у мужа, едва Кинир ушёл.

— Когда ты её напишешь. Ведь ты собираешься это сделать?

— Да. Я постараюсь хорошо её написать. Чтобы её прочли с интересом. И неважно, чем её будут считать много лет спустя — правдой или вымыслом. Лишь бы поняли, что я хочу сказать. Низко пасть могут и те, кто научился летать к звёздам. И не надо быть ни царём, ни магом, чтобы стать счастливым. Я знаю, нам придется ещё побывать в этой обители смерти. Мы снова попробуем оживить мёртвых. Но пока хочется забыть о них. Хотя бы ненадолго.

Война подходила к концу. Остатки раннадских отрядов возвращались в степи. Галиан снова исчез, и все надеялись, что больше не всплывёт. Он растерял почти всех сторонников. Вражда между Детьми Маттар и Новыми Аранхитами тоже подходила к концу, но мало кто верил, что Селимеру удастся объединить страну под своим флагом. Селимер всегда гордился своим славным древним родом, на гербе которого красовалась птица рух. Многим не нравилось, что он начал размахивать этим флагом задолго до созыва Большого Совета. Даже его сторонники сомневались, что Совет провозгласит его царём. Впрочем, другие претенденты на корону внушали ещё меньше доверия. Гонцы, которые летали через магические двери на материк, говорили что там всё чаще и чаще вспоминают добрым словом Ариэну и Тамрана. То же сказал и Гвен, который зашёл к ним, вернувшись из Див-Аранхи, где провёл почти полмесяца.