Царица города – Нева. Путеводитель по водному Петербургу - [45]

В роскошной обстановке Зимнего дворца в окружении уникальных предметов искусства устраивались приемы и балы. Проведение их постоянно совершенствовалось и менялось: здесь, как и в других сферах, императрица была изобретательна и остроумна.

С первых лет жизни во дворце Екатерина II завела порядок, по которому различные увеселения совершались в определенные для них дни недели. Так, балы во дворце устраивали в воскресенье, в понедельник давали французскую комедию, вторник был днем отдыха, в среду играли русскую комедию, в четверг – трагедию или французскую оперу, за которой следовал выездной маскарад. В пятницу маскарады давались при дворе, в субботу полагался отдых.

При Екатерине были построены лоджии Рафаэля. Стены этого помещения возводились Кваренги вдоль Зимней канавки от Старого Эрмитажа. Эрмитажные лоджии являются копией всемирно известной галереи папского дворца в Ватикане – лоджий Рафаэля. Эта галерея состоит из ряда отсеков, образованных одинаковыми полуциркульными арками. Живопись отсеков отражает священную историю. Так, в первом отсеке у входа изображено сотворение мира из хаоса, за ним – потоп, далее – Ноев ковчег, Авраамово жертвоприношение и т. д. Остальные поверхности стен покрыты причудливой, нигде не повторяющейся росписью. Здесь множество различных цветов, листьев аканта, фантастических животных, амуров, человеческих лиц и фигур, переходящих в лиственные орнаменты. Это так называемые гротески Рафаэля, созданные под влиянием античных росписей, увиденных в Риме. По воспоминаниям, эти копии выполнялись лучшими художниками в Риме и в течение 8 лет высылались по частям.

По замыслу императрицы, должна была быть воспроизведена лишь одна лоджия. Однако тонкий знаток искусств Николай Юсупов, которому было дано задание снять копию с лоджии, убедил императрицу и, главное, – Римского папу – в необходимости создания копий лоджии в полном объеме (хочется отметить, что сегодня лоджии Рафаэля в Ватикане закрыты для посещений, а потому сравнительно недавно отреставрированные лоджии Эрмитажа стали еще более ценными для обозрения).

Живопись гармонично сочетается с архитектурой лоджий, создавая цельный художественный образ.

Лоджии Рафаэля соединялись с гостиной, называвшейся алмазной комнатой. В ней по велению императрицы были собраны доставленные из всех дворцов и кладовых, а также из Московской оружейной палаты редкости из бронзы, агата, лазурита, малахита, яшмы и других материалов. Здесь же находились изысканные украшения, исполненные в технике финифти, все домашние уборы царей и бывшие у них в употреблении вещи: часы, табакерки, кувшины, зеркала, бокалы, ножи, вилки, цепочки, солонки, чайные приборы, перья, букеты, а также короны, скипетры, орденские знаки, выполненные из драгоценных материалов.

На эрмитажные собрания Екатерина II всегда являлась в русском платье и говорила по-русски. Все придворные обязаны были следовать ее примеру. Собрания делились на большие, средние и малые. На больших собраниях присутствовали все высшие государственные сановники, иностранные послы, министры. На средние приглашались лица, пользовавшиеся доверием императрицы, на малые – только близкие ей люди. Собрания начинались в семь часов и обычно заканчивались к девяти часам вечера. Причем гостям на них предписывалось не соблюдать этикет. Екатерина II, следуя примеру Петра Великого (вспомним правила при входе в Большой петергофский дворец), собственноручно составила правила, которые были вывешены на дверях при входе.

Первым пунктом значилось: «Оставить все чины вне дверей, равномерно, как и шляпы, а наипаче шпаги; местничество и спесь оставить тоже у дверей, быть веселым, однакож ничего не портить, не ломать… кушать вкусно и сладко, а пить с умеренностью, чтоб всякий мог найти свои ноги для выходу из дверей; сору из избы не выносить, а что войдет в одно ухо, то бы вышло в другое прежде, нежели выступить из дверей». За нарушение этих правил полагалось выпить один стакан холодной воды или прочесть страничку Телемахиды.

Самым строгим наказанием был приказ выучить наизусть шесть строк указанного произведения. Но если нарушалось правило, где было сказано «сору из избы не выносить», виновный никогда более на такие собрания не допускался. По воспоминаниям, особенно наказывались те, кто по привычке вставал перед императрицей. Этим часто «грешил» Л. Нарышкин, наказываемый чтением трудно читаемых стихов Тредиаковского. Но Нарышкин декламировал их с таким пафосом, что вызывал неудержимый смех присутствующих. Любимой игрой на этих вечерах стали вопросы и ответы, в которых гости описывали «события при дворе бамбукового короля». Рассказывались и истории из русской жизни. Довольно часто императрица слышала то, что не могла знать из других источников.

Весьма поощряла императрица и игру в карты. Нередко играла сама, расплачиваясь по-царски – бриллиантами. Следует отметить, что эту игру любили и ее внуки Александр I, Николай I и другие императоры. Все современники отмечали, что Екатерина II была чрезвычайно радушной хозяйкой, всегда следила, чтобы гости хорошо ели и пили. В одной из комнат Малого Эрмитажа по ее желанию был устроен стол, на котором, как по волшебству, появлялись различные яства при помощи подъемной машины. За этим столом императрица разговаривала с гостями искренно и свободно, так как не опасалась слуг, замененных машиной.