Царевна-эльф - [3]
Когда потенциальные молодожены подошли поближе к тронному залу, двери его распахнулись, и оттуда вылетел здоровенный орлина с взъерошенными перьями. Перья были раскрашены в самые дикие цвета. Глаза у несчастной птички были огромными и квадратными.
— Да это всего лишь акварель! — донесся вопль Эовин. — Она водой смывается!
— Нет! — взвыл орел. — Не хочу!
— Гваихир, а ну вернись!
В ответном клекоте орла явственно прозвучал какой-то очень далекий адрес. Арвен счастливо глядела, как огромная птица взмывает в небо над Минас-Тиритом.
«Обломилась конкурентка,» — читалось в ее дивных эльфийских глазах.
Когда Арагорн с Арвен подтащили замотанную в плащ клетку поближе к Денетору, тот заметно оживился.
— Надеюсь, никаких новаторских экспериментов больше не будет, — многозначительно сказал он. Стоящие рядом Фарамир и Эовин потупились.
Аргорн эффектным жестом сдернул с клетки эльфийский плащ. Присутствующие остолбенели.
В птичьей клетке сидел, поджав под себя тощие ноги, седой старик с длинной бородой и маленькими мерзкими глазками. Плащ, в который закутался узник, переливался всеми оттенками радуги. Фарамир хотел было подойти к клетке поближе, но «жар-птиц» зашипел и сделал попытку метнуть в сына гондорского наместника обломок посоха. Обидевшаяся за жениха Эовин показала старику неприличный жест.
— Это… — Денетор слабо махнул рукой в сторону клетки. — Птица?
— Н-ну… да, — Арагорн счел за лучшее встать так, чтобы злополучная клетка стояла между ним и наместником. Оказавшись с тыльной стороны сидящего в клетке старика, он наконец понял, на что Леголас ухлопал столько стрел. Вернее, куда он воткнул снятое с этих стрел оперение… Впрочем, большого сходства с птицей старику это не придало.
— Ну? — ехидно осведомился Денетор. — И каким боком этот пенсионер относится к заданию, которое я вам давал?
Арвен молчала, но в ее глазах Арагорн видел обещание долгой и мучительной смерти для одного зарвавшегося эльфа. Нужно было срочно спасать положение.
— А что? — вызывающе спросил он. — Вы, папаша, о чем просили? Разноцветность — вот она, пожалуйста, — он тряхнул клетку, и плащ старика блеснул на солнце радужным переливом. — Насчет мудрости я, конечно, не знаю…
— Мудрости? — рявкнул старик. — Я Саруман Многоцветный, Саруман Мудрый, Глава Совета и вождь Ордена Мудрых! Не считая прочих титулов и званий. Кто ты такой, чтобы говорить мне о мудрости, ты, ошибка Илюватара?
— Ну вот, — Арагорн радостно подмигнул Арвен. — Заодно и убедились в наличии членораздельной речи.
— Но это же не птица! — торжествующе крикнула Эовин.
Арагорн обернулся к старику, но тот злорадно молчал. Внезапно в его памяти всплыл совет Леголаса.
— Лихолесье, — шепнул он так, чтобы никто, кроме старика, этого не услышал.
Саруман втянул голову в плечи и нахохлился.
— Ну птица я, птица, — тоскливо буркнул он. — Только ногами больше не бейте…
Два дюжих гондорских воина утащили клетку с шипящим Саруманом куда-то в глубь дворца. Денетор расправил плечи и окинул задумчивым взглядом Эовин и Арвен.
— Ну что ж… С заданием вы, надо полагать, справились…
— Что не может не радовать, — тихонько шепнул Фарамир на ушко Эовин. Та спрятала улыбку и невзначай прижалась к плечу сына наместника.
— …Что не может не радовать. Хотя задумка с орлом была не очень… Ну да это ничего. Есть у меня для вас, невестушки дорогие, третье задание, третье испытание. Какая из вас с заданием справится, та и королевой в Гондоре будет.
— Позвольте спросить, — подняла руку Арвен. — А сколько вообще будет заданий? Или мы вам должны вдвоем натащить полные закрома чудес, осчастливить народ и вывести страну из кризиса?
— Ну зачем же так сразу, — смутился Денетор. Или сделал вид, что смутился. — Количество заданий стандартно и проверено временем. Три штуки.
«Как раз», — подумал Арагорн, сопоставив количество заданий с количеством оставшихся вызовов обитающего в кувшинчике чудо-эльфа. И тех, и других оставалось ровно по одной штуке.
— Так вот, последнее задание… — Денетор задумался, решая, какого еще халявного приобретения недостает Минас-Тириту. — Принесите-ка мне шар волшебный, палантиром именуемый. Чтобы мог я, значит, узнавать, чего и как в мире делается. Вот которая принесет…
— Отец, но у тебя же уже есть палантир? — удивился Фарамир. Наместник окинул младшего сына презрительным взглядом.
— А будет запасной. Вдруг один сломается или потеряется? Все, недосуг мне с вами лясы точить, действуйте. Сбор завтра в этом же зале, в девять нуль-нуль по местному времени.
За процедурой вызова обитающего в волшебном кувшинчике эльфа Арагорн наблюдал без особого интереса. Во всяком случае, он уже не вздрогнул, когда из таза вынырнула голова с острыми ушами и, выплюнув воду, осведомилась, какого черта ее потревожили на этот раз.
— Последнее желание, эльф, — Арвен не стала тратить времени на длительные разглагольствования. — Мне нужен палантир. К утру. Принесешь — будешь свободен.
— Палантир? — на лице эльфа отразилась напряженная работа мысли. — А это еще кто?
— Шар. Черный. Магический. С его помощью можно общаться.
— Общаться? — брови эльфа поползли вверх. — Ни фига себе у вас, ривенделльских, общение — шаром… Он, небось, еще и тяжелый?
…Зачем послали офицера Грея на странное, таинственное задание?…Зачем членам Военного Совета, вот уже двадцать лет управляющего планетой Веллия внезапно понадобилось разыскать капитана космических пиратов по прозвищу Призрак?…Что за игру ведет Кэл, лишенный когда-то памяти телохранитель Грея?…Что находится в маленьких ящичках, которые необходимо развезти по нескольким планетам?И, главное, КАК все это связано между собой? Возможно, отсчет событий надо начинать с того дня, когда император Веллии был убит, а императрица с новорожденным сыном скрылась в неизвестном направлении?
Молодая женщина приезжает на побережье Финского залива, чтобы справиться с личными проблемами, и встречает человека, который, кажется, знает ее много лет. Но откуда? И сколько лет может включать в себя слово «много»?
Девушка, живущая в маленьком поселке на одной из планет системы Япха, находит среди скал упавший космический корабль. Она еще не знает, сколько радости и горя принесет ей эта находка, через что ей придется пройти и как круто изменится ее жизнь.
Он такой же, как все остальные люди. Только они не видят его. Никто не видит. Вернее… почти никто.
Вы думаете, это человек — царь вселенной? Черта с два! Ангелы и черти отрываются по полной, используя наш мир как источник ресурсов. А накануне 2000-го года борьба не на шутку обострилась, и в самом центре этой заварухи оказались двое людей — талантливый художник и не менее талантливая ученая.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.