Цанг - [24]

И вот теперь мы сидим под деревом, одним из не многих, что не пытается сразу сожрать усталого путника, и выслеживаем огромного подземного червя. Очень редкая, и как большинство местных, сообразительная тварь. Почти пятнадцать метров в длину, нечувствителен к магии, покрыт скользкой длинной чешуёй, в двойной нахлёст. Вот с этой твари я её точно сниму. Терроризирует тотклов уже очень много лет, не повторяется, прокапывает ходы к грибницам или грибным хранилищам и разоряет их. Самими тотклами тоже не брезгует, насколько я понял, пару тысяч в год съедает точно. Обладает просто феноменальным чутьем, как на магию, так на движение земли. За десять дней, мы смогли выследить его уже трижды, и все три раза, он от нас уходил. А в последний раз, он смог крайне неприятно меня удивить, плюнув какой-то гадостью, и сумев скрыться. Через защиту проникло всего несколько микрокапель, а к вечеру рука начала опухать, и в трех точках начался быстро прогрессирующий некроз. Не смотря на все средства анализа и лечебные наниты, даже остановить эту заразу не получилось, и я потерял руку. Норман отсек её одним мощным ударом, прямо у плеча, отрубленную конечность потом сначала проморозил, а следом сжег. Часть нанитной колонии моего оружия тоже погибла, я решил не рисковать. Численность свою они смогут восстановить за несколько дней, а если эта зараза попадет ещё куда ни будь, придется срочно строить портал в атлас.

Червь прекрасно чувствовал себя как на земле, так и под землей. Под землей успевал копать норы со скоростью идущего человека, а по земле мог перемещаться до двадцати километров в час, что очень проворно, для зверя такого размера. И вот мы нашли его логово, почти в ста километрах от ближайшего города тотклов. Небольшая долинка, в виде чаши, озеро по центру, несколько пещер в скальных выходах и огромное количество линялой чешуи, разбросанной здесь в больших количествах.

Ещё два дня мы провели здесь, наблюдая за тем, что происходит в долине. Червей было минимум трое. Два больших, по пятнадцать метров, и один поменьше, около десяти. Возможно уничтожив этих, мы уничтожим целый вид, учитывая скорость эволюции, они вполне могут быть в единственном экземпляре. План уничтожения пришлось корректировать долго, но в конечном итоге сошлись на том, который предложил Норман. Шерхан и котята сходили на охоту и принесли несколько тушь небольших животных, по местным мерках не больших, с нашу корову будут. В каждую из них мы запустил и по нанитной колонии, разделив оружие, после чего Шерхан разложил туши вокруг долины, и мы стали ждать. Из пяти ловушек сработало только две, остальные туши разодрали местные хищники, но мелкий червь, и еще один большой, наживку заглотили. Наниты внутри были активированы, и в организм уже попали, доведены до того что можно было считать мозгом, а таковых у червей было четыре, и оставлены в режиме ожидания. Наш старый знакомец, проявил не дюжую интуицию, не позарившись на дармовое угощение, и если мы убьём этих червей, правильные выводы сделает, а еще десять дней сафари по пересеченной местности я хочу.

Операцию «приманка» пришлось повторить еще дважды, прежде чем червяк таки сожрал её, а это ещё четыре дня сидения под деревом. Вот теперь можно. Дождавшись момента, когда все они будут на улице, мы одновременно активировали нанитов, превращая нервные узлы, которые заменяли им мозг, в кашу. Вот так и должна проходить хорошо подготовленная охота, никаких сражений, много дней подготовки и смерть противника на безопасном расстоянии, и без риска для себя. Чешуя была поистине волшебна, полностью инертна к магии по одному направлению, и работала как полупроводник в другом, то есть, если магический поток шел внутрь, падая на плоскость, не проходил, а наружу мог выйти легко, по вдоль так же мог пройти только в направлении от места крепления к концу, выпуская магию наружу, но не впуская внутрь, тонкая, и невероятно прочная. Клинок при максимальном усилии оставлял на ней только царапину, не в силах разрезать. А здесь её был целый склад. Огромный склад, линялой чешуи, мимо которой мой хомяк просто не мог пройти, и, вздохнув, я пошел рассчитывать и чертить в пещере пентаграмму для портала, здесь по-другому портал было не построить. Дальше началась рутинная работа по переброске чешуи на склад в базе. Пока это мой самый надежный платсдарм.

К сожалению, на базе, когда добрался до атласа чтобы подлатать себя, наткнулся на Перктана. Тот оценил мой крайне потрёпанный и уставший вид. Много дней охоты, усталость, почти полное отсутствие сна, это на базе я уже мог спать нормально, а у тотклов мне все ещё приходилось бороться за свою ауру, отсутствие руки, и культя затянутая нанитной пленкой. Последнее не ускользнуло от него, я заметил это по его реакции, и по тому, как он задержал на отрубленной руке взгляд.

-- Проблемы?

-- Ничего такого, с чем я не мог справиться. Уже справился.

-- Что-то серьезней, чем котан?

-- Намного. Огромный земляной чешуйчатый червь.

-- Хм. А случайно чешуя у него не магический полупроводник?

Я был настолько уставшим, что плюнул на конспирацию.