– Что?! – Он не отрываясь смотрел на нее, каждая черточка его лица выражала недоверие. – Но он же погиб в этой проклятой автомобильной аварии?
Она затрясла головой, смахивая выступившие слезы.
– Какая разница! Всадить ли ему нож в сердце, Грэм, или… Я сказала ему, что не могу выйти за него замуж… – пробормотала она. – Я ведь и отправилась в Лондон в тот трагический уик-энд, чтобы сказать ему об этом.
Пораженный услышанным, Грэм продолжал смотреть на нее. Она со стоном оторвалась от него и стала перед мольбертом.
– Я работала над этим портретом, – заговорила она. – Вот над этим.
– Над этим? – эхом отозвался он. – Но это же…
– Да, я знаю, – со вздохом произнесла она. – Я принималась за него раз за разом. Я проводила около него бесконечные часы, с восхода до заката. И ты можешь заметить, как много я успела. Каждый раз, когда я бралась за кисть, передо мной оказывался не Норман, не его черты, а твои! Тогда я поняла, что продолжаю любить тебя и брак с Норманом будет непоправимой ошибкой. Утром в пятницу я села на поезд и отправилась в галерею, чтобы увидеть его. – Она перевела дыхание и облизала сухие губы. – Он попросил меня отложить разговор и пригласил перекусить вместе с ним, а уж потом обсудить волнующую меня проблему. Но когда мы возвращались из ресторана… – Она посмотрела на Грэма глазами, полными слез. – Я убила его, Грэм, – прошептала она, – убила Нормана!
Грэм бросился к ней, взял ее лицо в ладони.
– Нет, Эрни, ты не убивала его, – сказал он твердо. – Ты сказала ему, что не можешь выйти за него замуж. И я больше, чем кто-либо другой, понимаю, что это должно было означать для него.
– Но если бы я воздержалась, не сказала бы ему это, не стала бы доказывать и не отвлекла бы его внимание от дороги…
– Это был слепой случай, Эрни. Я говорил с полицией. Был дождь, на дороге были масляные пятна. Такое могло случиться с каждым.
Она пристально глядела на него.
– Ты так думаешь?
– Я в этом убежден!
Он отвел прядь волос с ее лица и сделал это осторожно и нежно.
– А ты не задумывалась над тем, что было бы, если бы ты вышла за него замуж? – спросил он тихо. – Ты же не любила его. Ты бы разбила и его жизнь, и свою собственную. Ты поступила правильно, мой ангел, ты приняла верное решение. И должна была это ему сказать.
– О Грэм. Я не могла с этим справиться. Поэтому у меня пропала память, – сказала она дрожащим голосом. – Я чувствовала себя такой виноватой. Я даже не могла подумать о том, что продолжаю любить тебя…
– Эрни!
Она почувствовала его облегченный взгляд, когда он вновь обнял ее, прижав к себе так, что она услышала, как бьется его сердце.
– Эрни, ангел мой, к черту все прошлое. Помни, что я сказал тебе, – возвращайся обратно моей женой. И если ты хоть на йоту сомневаешься… Я хочу, чтобы ты была со мной каждый день и навсегда, до самой смерти.
Когда она посмотрела на него, глаза ее были сухими и ярко-зелеными, полными любви, той любви, от которой не надо было бежать или прятаться.
– Об этом я всегда мечтала, – сказала она просто.
