Быстрая Диета 5:2 - [11]

Кроме того, это невероятно эффективное устройство сохранения энергии, которое производит сложнейшие вычисления и заботится о правильном функционировании всего организма, используя для питания то же количество энергии, что и 25-ваттная лампочка. Тот факт, что наш мозг, как правило, очень адаптируемый, делает еще более трагичной ситуацию, когда он выходит из строя. Я опасаюсь, что с возрастом моя память начнет меня подводить. Я пытаюсь компенсировать процесс старения мозга различными техниками улучшения памяти, но даже несмотря на это, мне иногда бывает сложно вспомнить какие-то имена и даты. Но хуже всего, однако, страх, что однажды я могу потерять разум из-за развивающихся форм слабоумия. Очевидно, что мне хочется как можно дольше сохранять мозг в наилучшей форме. К счастью, похоже, что методика периодической разгрузки может обеспечить значительную защиту мозга.

Чтобы поговорить о моем мозге, я отправился к Марку Маттсону. Марк – руководитель лаборатории нейронаук в Национальном институте по проблемам старения, он является одним из самых уважаемых ученых в своей области, науке о старении мозга. Я нахожу его работы действительно вдохновляющими – предположительно голодание может помочь в борьбе с такими болезнями, как болезнь Альцгеймера, деменция и потеря памяти.

Хотя я мог взять такси до его офиса, я предпочел пройтись пешком. Прогулка не только сжигает калории, но также поднимает настроение и может помочь улучшить память. Обычно с возрастом наш мозг усыхает, но одно исследование показало, что у тех людей, которые регулярно ходят пешком, гипоталамус, часть мозга, ответственная за память, напротив, увеличивается. Если посмотреть на снимок МРТ, окажется, что мозг поклонников прогулок выглядит на два года моложе, чем мозг тех, кто ведет сидячий образ жизни.

Марк изучает болезнь Альцгеймера, сам он потерял отца из-за деменции. Он сказал мне, что хотя вовсе не это мотивировало его заняться данными исследованиями – к моменту, когда он выбирал область для изучения, диагноз его отцу еще не поставили, сложившаяся ситуация дала ему шанс посмотреть на проблему изнутри.

Болезнью Альцгеймера страдает около 26 миллионов человек во всем мире, и это число будет расти по мере того, как стареет население Земли. Новые подходы к этой проблеме просто необходимы, потому что когда болезнь Альцгеймера, так же как и другие формы деменции, диагностирована, вы можете только отсрочить, но не предотвратить ее развитие. Чаще всего состояние становится все хуже и хуже до тех пор, пока вам не потребуется постоянный уход на долгие годы. В конце концов, вы скорее всего даже не узнаете тех, кого когда-то любили.

Что же может сделать разгрузка? Так же, как и Вальтер Лонго, Марк повел меня взглянуть на мышей. Как и у Вальтера, мыши Марка были генетически модифицированы, но в данном случае так, чтобы быть более уязвимыми для болезни Альцгеймера. Мышки должны были искать еду в лабиринте. Одни из мышей справлялись с задачей относительно легко. Другие же оказывались дезориентированы и потеряны. Эта задача и другие подобные специально созданы, чтобы выявить у мышей признаки проблем с памятью. Больные мыши быстро забывают, по каким коридорам лабиринта они уже ходили.

При стандартном питании у генетически модифицированных мышей довольно быстро развивается деменция. К году, что эквивалентно среднему возрасту человека, у них обычно появляются явные признаки проблем с памятью и обучением. Те же животные, которых держат в режиме периодической разгрузки, или, как любит называть его Марк, «периодическом ограничении энергии», зачастую живут до 20 месяцев без каких-либо признаков деменции.

Ухудшения появляются у них только к концу жизни. Для человека эта разница эквивалентна появлению признаков болезни Альцгеймера в 50 или в 80 лет. У меня нет сомнений насчет того, какой вариант предпочтительнее.

Тревожно, что если посадить таких мышей на типичную фаст-фуд-диету, они деградируют значительно быстрее, чем мыши, которых кормят сбалансированно. «Мы начинаем кормить мышей пищей с высоким содержанием жира и фруктозы, и это приводит к драматичному эффекту. У этих животных рано появляются проблемы с памятью и обучением, наблюдается накопление амилоида, а также гораздо больше проблем при поиске выхода из лабиринта».

Другими словами, фаст-фуд делает этих мышей толстыми и глупыми. Ключ к тому, почему ситуация меняется, если мыши Марка периодически остаются голодными, лежит в увеличении выработки белка под названием нейротрофический фактор мозга (НТФМ). Как оказалось, НТФМ стимулирует стволовые клетки развиваться в нервные клетки в гипоталамусе. Как я уже говорил выше, это часть мозга, ответственная за обучение и память. Но почему гипоталамус должен реагировать на голод увеличением? Марк указывает на то, что с точки зрения эволюции, на это есть свои причины. В конце концов, именно во время дефицита еды важнее всего быть умным и сообразительным. «Когда животное находится в районе с ограниченными пищевыми ресурсами, ему важно помнить, где находятся источники пищи, а где хищники, опасности и так далее. Мы полагаем, что те люди, у которых в условиях голода улучшались когнитивные способности, имели преимущества при выживании».