Но в один прекрасный день разразилась катастрофа. Без всякой видимой причины курс национальной валюты неожиданно сполз далеко вниз. Проходили недели, а падение все продолжалось; речь шла, таким образом, не об обычном потрясении на бирже.
Что же случилось? Никто не мог вразумительно ответить на этот вопрос. Домашние хозяйки сваливали вину за случившееся на необразованность низших классов, а также на чрезмерно открытые декольте, вошедшие в моду этой зимой.
Истинные причины бедствия, если таковые имелись, должны были, разумеется, носить литературный характер. Между тем академии и общества, весь сложный литературно-бюрократический механизм работал безупречно. Все исправно катилось по своим рельсам.
Было решено произвести тщательное расследование, порученное специально созданной комиссии, куда вошли лучшие критики. Надо сказать, что оно так и не дало никаких результатов.
В заключении критиков говорилось, правда, что целый ряд писателей высказывает такие вывороченные мысли, их фантазия так необузданна, а мозги у их персонажей так вывихнуты и вытворяют эти персонажи такие безобразия, что, вместо того чтобы доставлять радость, книги этих авторов делают читателя еще более несчастным, заставляют его мрачно смотреть на мир, так что в конце концов читателям это надоело и они не хотят больше видеть в книгах чудодейственный источник духовного очищения.
Право же, искусство не может быть единственной опорой национального благосостояния.
