Буря (сборник) - [36]

– А чего он к тебе пристал? Сам почему смеет?

– Вот! Полюбуйся, – ввернул отец. – Не прав я? Не твоё воспитание? Ну ладно, ладно… – заметив её слезы, переменил тон. – Прости. Неправ. Погорячился. Да ты сама подумай. И ты, – кивнул в мою сторону, – что тут начнётся, когда мать узнает. Да она до Брежнева дойдет! Конечно, это не Сталин, но хождения в церковь ещё никто не поощрял. Или ты Хруща забыла? Забыла, что творилось при нём?

Бабушка в растерянности посмотрела на меня, на отца – ей ли не знать? Можно сказать, на своей шкуре испытала. Я, в свою очередь, припомнил Машин рассказ о несостоявшемся семинаристе, о психушке. Видя, что победил, отец спросил:

– Что делать будем?

– Ну что делать… – сказала бабушка. – Скажу, я надоумила…

– Да разве в этом дело, мама? – как от зубной боли поморщился отец. – Надоумила! И что? Ты надоумила, а они, как дети малые, несмышлёные пошли? А спросит, зачем? Не тебя, его спросит?

– Панихиду заказать… Приболела, мол…

– Ты, мам, прости, как дитя малое… И они вчетвером поехали панихиду заказывать, да? Ты его одного попросила, а он им говорит: «Поехали?» И они поехали… Это же просто смешно. Они же студенты, пойми, студе-энты!.. Вот-вот, студенты, – тут же сообразил он, – филологи, журналисты будущие… Поехали посмотреть на всё это мракобесие. Для сравнения. Посмотрели, ужаснулись. Ну во что там можно влюбиться? Не во что же, верно? – посмотрел на меня отец.

Я промолчал. И это было первым шагом к предательству.

– Так и скажешь матери. Съездили разок, посмотрели, своими глазами убедились, что нас не обманывают, и поставили на этом крест. Понял?

Я молчал.

– Я спрашиваю – понял?

И тут я пал окончательно:

– Понял.

– Вот и договорились… И к Паниным тебе сегодня лучше не ходить.

– Почему?

– Хочешь послушать, какими словами по этому поводу Ольга Васильевна выражается?

– А ты откуда знаешь?

– У бабушки спроси, она тебе расскажет, что тут за час до твоего прихода было.

Бабушка подтвердила глубоким вздохом. Я попытался представить, что творится теперь у Паниных. В ярости Ольга Васильевна могла драть дочерей за волосы, обзывать отборными площадными словами, гнать из дома, крушить мебель, посуду (цветы при этом не трогала), а потом умирать на диване. Если поутру не надо было идти на работу, весь следующий день она тоже умирала, пишу в эти дни не готовила, иногда, правда, плакала, жалуясь на свою горькую судьбу: «И за что только мне такое наказанье?» Смысла в её действиях не было никакого, только, как у Фолкнера, «шум и ярость». Но и этого было достаточно, чтобы не только испортить всем настроение, но и добиться своего. И я гадал, добилась ли, как добился от меня отец.

– Всё равно пойду, – сказал я вслед удаляющемуся отцу. – Обещал.

– Мало тебе вчерашней истории? – обернулся он. – На тот свет захотелось?

Выходит, он знал уже и об истории.

– А я вокруг, через остановку пройду.

– Было бы сказано.

Я перекусил и пошёл поливать сад. На душе было неспокойно. Мучила совесть. Вспоминая наше торжественное обещание и сегодняшние, сказанные Машей у церкви слова, я морщился как от зубной боли. Ну как теперь смотреть Маше в глаза?

Я бросил шланг в теплицу с огурцами и направился к мосткам.

– Ты не топиться, надеюсь? – крикнул с балкона отец.

Я обернулся.

– Не дождёшься!

– И на том спасибо!

Я разделся, разбежался и как можно дальше нырнул с мостков в воду. И пока плавал, а уплыл я почти до середины, отец следил за мною, время от времени появляясь в чёрном проёме балконной двери.

Когда появилась в своём огороде Елена Сергеевна, я подплыл к её мосткам, взялся за них, но не вылез, а, как разведчик, то с одной, то с другой стороны наблюдал за ней. Не замечая меня, она перекидывала с грядки на грядку шланг, что-то тихонько напевая. В простеньком, без рукавов, коротеньком платьице, обнажавшем её стройные, с ровным загаром, ножки, босиком, она казалась девочкой. Наконец она меня заметила, кинула, как и я, в теплицу шланг, подошла и, хитро улыбаясь, спросила:

– Подглядываем?

– Да только подплыл. Мешать не хотел. Здрасте.

Она присела рядом со мной на мостки, свесила ноги в воду, спросила:

– Чего там у вас стряслось?

– А вы откуда знаете?

– Слышала.

– Как Илья-пророк на колеснице по небу катался?

– Что-то вроде того… Чего случилось?

Я рассказал. Она внимательно выслушала.

– И чего теперь?

Я отделался шуткой:

– «Ты «теперь» не кричи теперь, а кричи «совершенно секретно».

– Нет, серьёзно.

– А если серьёзно, сами видите – плаваю.

– И что?

– Жду, когда что-нибудь откажет, и утону, – в виде шутки заявил я. – Иначе – преисподняя.

Но чего я никак не ожидал, Елена Сергеевна сделалась серьёзной.

– Ты это брось! Вылезай давай!

– Зачем? – попробовал было я поиграть с ней, но она не приняла игры.

– Вылезай, говорю! Да вылезай же!

И, цепко схватив меня за руку, подтащила к себе. Не знаю, нечаянно или нет, нога её коснулась моего живота. От неожиданности я вздрогнул, выдернул руку и тотчас погрузился в воду. Отплыв под водой подальше, вынырнул, стряхнул движением головы воду с лица. Елена Сергеевна уже стояла на мостках и грозила мне пальцем.

– Всё! – крикнул ей. – Вылезаю!

И поплыл к дому. Не знаю отчего, но сердце моё бешено колотилось.