Буридан - [103]

Они покинули свое убежище и смешались с толпившимися горожанами, которые комментировали это страшное зрелище. Бигорн подошел к одному из них, вежливо поздоровался и спросил:

— А что это здесь происходит?..

— Да вы что! — недоверчиво воскликнул сей буржуа. — Или вы не из Парижа?.. Это Мариньи, притеснителя простых людей, отправившего на виселицы сотни несчастных, ведут в Нотр-Дам, где он будет каяться всю ночь.

— Да, но я думал, что приговоренных отводят покаяться лишь накануне казни?

— Ну да, приятель. И что же?..

— А то, что этого предателя должны повесить лишь послезавтра.

Буржуа пожал плечами.

— Вы, видать, не слышали того объявления, что было сделано после полудня. День казни изменили, так что Мариньи вздернут на Монфоконе уже завтра утром…

Буридан задрожал. Буржуа удалился.

— Бигорн! — сказал Буридан. — Послушай!..

Юноша произнес несколько слов на ухо Ланселоту, который сперва покачал головой, а затем рванул в том направлении, в котором удалился кортеж.

— Я его спасу! — повторил тогда Буридан с несокрушимой верой.

И он повернулся к Ла-Куртий-о-Роз спиной. Часом позже он уже входил во Двор чудес. А там уже, прямо на грязной земле, были накрыты столы. Группы бродяг пили и пели. Ужасные лица нищих, увядшие лица развратниц, освещаемые мрачными отблесками смоляных факелов. Во Дворе чудес царило непередаваемое веселье. Чем оно было вызвано?.. Таким вопросом Буридан даже не задавался. Он попросил отвести его к герцогу Египетскому, который возложил на себя руководство этим сообществом до выборов нового короля Арго, заняв место Ганса. Благодаря опознавательным знакам, которые Буридан выучил за время своего пребывания во Дворе чудес, скрывавшего свое лицо юношу быстро провели к командиру. Увидев Буридана, герцог Египетский не выказал ни радости, ни удивления, но по тому, как он поднялся с кресла, в котором сидел, и как приказал, чтобы гостю принесли вина, несложно было догадаться, что он испытал некую тайную надежду. Он усадил Буридана в кресло, которое занимал, наполнил кубки, поднял свой в приветственном жесте и сказал:

— Рады вас видеть среди нас, капитан Буридан.

Когда кубки опустели, герцог Египетский тоже присел и молча стал ждать, пока Буридан объяснит мотив своего визита. Буридан окинул его изучающим взглядом, пытаясь понять по этому лицу, может ли он рассчитывать на то, чего хочет добиться.

— Герцог, — сказал он, — я вернулся.

Герцог Египетский вздрогнул от радости.

— О! — пробормотал он. — Если капитан Буридан согласится на скипетр королей Арго, Двор чудес и Париж ждут величайшие перемены.

— Ты меня неправильно понял, — промолвил Буридан. — Я тебе уже говорил: та дорога, по которой иду по жизни я, расходится с той, которой следуешь ты со своими товарищами. Я здесь не для того, чтобы возглавить вас, а потому, что мне нужна ваша помощь.

— Это будет величайшее счастье для всех здесь — помочь капитану Буридану. Говорите. Вам нужно золото? Нужны наши жизни?..

— Послушайте, герцог, вам никогда не приходила в голову мысль вырвать одного из ваших из рук палача, когда его ведут уже на виселицу?..

— Ради одного другими не рискуют, — степенно промолвил герцог Египетский. — Если одного из наших схватят, тем хуже для него, — это знает у нас и млад, и стар. К чему подставлять двоих, пятерых или десятерых наших, чтобы спасти только одного?

— Это верно, — согласился Буридан. — Но однако же вы думали о том, чтобы спасти того, кому предстояло быть повешенным? Если бы вы решили вырвать одного из ваших из рук палача, то что бы было?

Бледная улыбка пробежала по губам герцога Египетского.

— Если бы такое решение было принято, — сказал он, — то мы бы вытащили того человека, которого нужно было спасти, из тюрьмы даже более неприступной, чем Тампль или Шатле; пара часов — и от нее не осталось бы и камня. Даже если вокруг виселицы поставили бы всю королевскую армию, мы бы пробились к виселице сквозь две тысячи человек, вздернули палача и освободили нашего брата, оставив за собой, если бы понадобилось, две тысячи трупов.

— Прекрасно! — вскричал Буридан, еле сдерживая дрожь.

Он на несколько минут умолк. Герцог Египетский ждал, совершенно невозмутимый. Буридан заговорил вновь:

— А теперь послушай. Как думаешь, твои люди сохранили обо мне хоть какие-то добрые воспоминания?

Герцог вытянул руку к окну.

— В этом дворе и в его окрестностях, — сказал он, — сейчас порядка семи тысяч человек. Они пируют. Дайте какое-нибудь невыполнимое задание, капитан Буридан. Прикажите нам, к примеру, разыскать вам в Лувре короля Франции и привести сюда, и через пять минут в королевстве Арго не останется ни одного мужчины, женщины или ребенка. Весь Двор чудес пойдет на Лувр, если капитан Буридан того пожелает!

С губ Буридана сорвался все тот же радостный крик.

— Герцог, я пришел просить у тебя вот что: схвачен один из моих людей. Его собираются повесить. Я хочу его спасти!..

— Считай, что этот человек уже спасен, — сказал герцог. — В какой бы тюрьме он ни находился, то, что он будет вызволен, так же верно, как то, что я герцог Египетский.

Буридан тяжело дышал.

— И когда его поведут на виселицу.