Буревестник. Трилогия - [38]

Дальше две ступени занимают Вожаки и Возвышенные. Вожаки — это наиболее старые и опытные твари, в силу чего они возглавляют стаи таких же, как они. Численность стаи колеблется в широком диапазоне, но тут важнее знать следующее: Вожак, в силу опыта, это цель в бою номер один, после Слуг. Убей Вожака, и часть стаи обязательно растеряется, снизит эффективность действий и так далее. Визуально его можно отличить разве что по бОльшему количеству шрамов, но в бою — это малопригодный способ. В целом, умение анализировать движения тварей в бою и вычленять наиболее опытных приходит только с обширной практикой, но теоретические способы все равно разработаны, и они обязательны к изучению.

Возвышенные — это спецтвари, прошедшие Инкубатор второй раз. По оценкам твареведов, они занимают нишу аналитиков, помощников Мозга по хозчасти, надзирателей за тварями, то есть фактически разгружают Мозг от рутинных операций. Предположительно, с этими функциями и связано второе прохождение Инкубатора — твари (а в Возвышенные берут исключительно опытных, матерых, повидавших жизнь) получают дополнительные мозги, новый набор функций, который, в сочетании с прежним опытом, дает им возможность успешно трудиться. Ну, насколько слова «успешно трудиться» вообще применимы к тварям.

Кто выше — Вожаки или Возвышенные так и осталось непонятным, факты противоречат друг другу.

Оставшиеся ступени занимают последовательно: боевые, строительные, пастушьи, собирательные и кормовые твари. Назначение их понятно из названия, причем в тяжелых ситуациях Мозги не стесняются направлять всю эту живую массу на людей. Толку в бою от тех же, например, кормовых тварей нет, но огромная волна нападающих позволяет Мозгу выиграть время, и заставляет нападающих расходовать боеприпасы зря.

Особняком стоят редко встречающиеся, очень специализированные твари, такие, например, как Переговорщики. Эта помесь попугая с лемуром была выведена специально для переговоров в конце Первой Волны. Как правило, все эти редкие твари — не боевые, так что обычный, среднестатистический человек имеет шанс увидеть их только в «Большой Энциклопедии Тварей», снабженной массой картинок.

Теперь рассмотрим слабые и сильные стороны тварей. Итак, как уже говорилось выше, тварей больше людей на порядок. При этом они, получившиеся из скрещивания животных и насекомых, имеют не только новые умения, но и сохранили все недостатки, присущие родителям. Основной из них — твари, в большинстве своем, бойцы ближнего боя. Они отлично вгрызаются в плоть, сшибают с ног лапами, полосуют когтями и так далее. Но на дистанции в 50 метров их когти и зубы не стоят ничего против автомата, конечно, если вы умеете стрелять, а твари стоят неподвижно. Что радует, этот недостаток так и не преодолен до сих пор. Всякие там Плеватели и Жабы все равно оказались слабым подобием огнестрельного оружия. Соответственно, на средних и дальних дистанциях люди сильнее, несоизмеримо сильнее, учитывая самолеты, артиллерию, танки, и прочие механические средства, доставшиеся нам в наследство от Прежних.

Будучи не в силах придумать биооружие, сравнимое с огнестрельным, твари компенсируют этот недостаток следующими вещами. Прекрасная маскировка, то есть твари отлично умеют прятаться, а особо избранные даже менять цвет и сливаться с окружающей средой. Несомненно, внедрение генов хамелеона и прочих мимикрирующих зверушек и насекомых. Тогда как люди в основном используют глаза, твари больше полагаются на нюх. При помощи запаха, как известно, можно прекрасно посмотреть за угол или узнать, кто прячется за стеной. Зрение и слух они тоже не обходят стороной, но все же нюх имеет наивысший приоритет. Поэтому для тех, кто ходит за границу к тварям, очень важны навыки маскировки запаха. Или, как минимум, замены его на другой.

Как уже упоминалось выше, тварям неведом страх и они способны толпами мчаться прямо на пулеметы, пока те не сломаются. Да-да, неоднократно бывало так, что техника просто выходила из строя, и твари, по телам погибших, врывались и прорывали оборону! Этот боевой прием твари использовали обычно, когда им ну очень нужно было прорвать оборону, а такое случалось, сами понимаете, не каждый день. Тем не менее, на видевших и выживших, это произвело такое впечатление, что мировые войны стали Волнами.

Также твари способны закапываться в почву и ждать сутками, а то и неделями. Простой пехотинец такими способностями не обладает, а вот твари могут сидеть в засаде, пока рядом не окажется человек. То есть, фактически, они сразу разыгрывают два козыря: внезапность нападения и ближний бой. Разработанные и разрабатываемые сканеры пока что далеки от совершенства, и тварей засекают один раз через три.

Тварям не нужны дороги, чтобы добраться до места назначения. И их взаимодействие в бою просто идеально, при условии, конечно, что Мозг управляет ими непосредственно, ну или через Слугу. В результате имеем следующее: как только начинается глобальная или локальная заварушка, как твари бесстрашно мчатся в атаку, ломая, убивая и приводя в негодность все, что люди создавали годами и десятилетиями. Только тщательно построенная многослойная оборона и обученные бойцы могут остановить их в такой момент. Кстати, на этом — бесстрашии тварей и ненависти к людям — построен тактический прием, который так толком и не успели опробовать. Суть его в том, что вначале — внезапным ударом — выбивается все руководство тварей на данной территории, после чего рядовой состав выманивается на заранее подготовленные позиции. Ну и далее все как по учебнику — мясорубка.