Бунтовщик из Рады - [25]

— Недавно в Коннектикуте приземлился сариссанский звездолет. Курьер прибыл сюда только час тому назад.

— От киборга?

— Простите, мадам, не от киборга, а от звездного короля Сариссы, — не без сарказма поправил ее несколько осмелевший Ландро. — Из содержания донесения следует, что в городе Сардисе произошел грандиозный пожар. Дотла сгорела вся Улица Ночи.

— А Кельбер?

— Он погиб, Королева.

Марлана медленно подошла к окну и остановилась в задумчивости. На Ньйор уже полностью опустилась ночная тьма, и только факелы патрульных кое-где тускло светились в кромешней темноте.

— Ты не думаешь, что его убил киборг?

— Трудно сказать, Королева.

Приняв, наконец, решение, Марлана обернулась.

— Хорошо. Сегодня же, немедленно вылетай на Сариссу. Через час чтобы тебя здесь не было. Таллана ни в коем случае нельзя оставлять одного.

— Как прикажешь, любовь моя, — подчинился Ландро.

— Кстати, почему у тебя такое странное выражение лица? — раздраженно спросила Марлана.

— Потому что я подумал о том, что, пока ты не знала о смерти Кельбера, ты все время употребляла слово «киборг». Но теперь, когда ты заподозрила убийство, «киборг» стал Талланом, как будто он человек.

Ландро нервозно завозился с серебряным зажимом в волосах и спросил не без лукавства в голосе:

— Так кому ты теперь можешь доверять, моя королева?

7

«Управление кораблем в атмосфере и при низких скоростях требует особо четкой координации команды управления, прошедшей специальную подготовку по ионике, планетарным магнитным эффектам, пилотажу. При отсутствии кого-либо из специалистов с такой подготовкой, осуществление маневров на небольших высотах категорически запрещено».

Датируемый Золотым Веком фрагмент, обнаруженный на Станции-1, Астрарис.

Учиться, познавать, охранять то, что является священным, и особенно дерзать, — вот в чем состоит долг Навигатора.

Приписывается Эмерику из Рады, Главному Магистру Ордена Навигаторов. Ранний период Второй Звездной Империи.

По долгу службы Навигатора Калин стоял во входном шлюзе раданского звездолета, наблюдая быстрый и упорядоченный отход на корабль последних воинов из оцепления периметра обороны. Когда мимо него проводили лошадей, он слышал их жалобы на новое заточение. Они вели себя нервозно, поскольку долгожданная битва с их боевыми дальними родственниками с Веги, на которую они так надеялись, не состоялась.

Арбалеты уже были зачехлены, и Невус ходил по площадке, требуя от воинов ускорения эвакуации и строжайшего соблюдения тишины. Сквозь темноту, которая из-за дождя стала совсем непроницаемой, Калину были видны зажженные для приготовления пищи костры Имперских войск и едва различимый в ночной темноте свет от редких факелов Ньйора.

Молодой священник-Навигатор был весь во внутреннем напряжении, с опаской ожидая с минуты на минуту объявления сигнала тревоги, который должен был вот-вот поступить с пикетов Имперских войск, как только те обнаружат скрытый и поспешный отход раданян. Но не было слышно никаких звуков, которые бы свидетельствовали о тревоге, кроме тех, что были вызваны мягкими шагами лошадей, возней веганских поваров над котлами с кашей, да звоном металла, доносившегося время от времени до корабля, когда при ходьбе оружие веган касалось доспехов. Дождь и темнота отлично прикрывали маневр; все шло точно так, как это и предусмотрел Кир.

И только когда последний воин зашел на корабль, Калин с нервным облегчением вытер взмокшие ладони о грубую ткань сутаны. Теперь он явственно ощутил внизу под собой непробиваемую мощь богометалла, надежно защищавшего с ног до головы всех обитателей корабля.

И вот наконец Невус последним прошел через шлюз. Остановившись в портале, он на мгновение обернулся, всматриваясь в темноту, где ничего не подозревавшие Имперские войска продолжали как ни в чем ни бывало отдыхать у своих костров.

— Ну, сработано в точности, как он приказал, — сказал старый воин. — По крайней мере, на этом этапе. Еще не время, священник?

— Уже скоро, если можно судить по звездам, которые видны, — ответил Калин.

Невус пристально и серьезно, хотя и не без доброты, посмотрел на него.

— Не терпится, парень?

Калин чуть было на ответил ему елейной цитатой из Писания, но вовремя сообразил, что в такой нервозной обстановке это было бы совсем не к месту.

— Да, — ответил он вместо этого, — я не уверен, что справлюсь, генерал.

— Он считает, что справишься, — ответил Невус. — А радане никогда не ошибаются.

Калин кивнул, поджав губы. Он продолжал думать о том, что в такой несусветной темноте отыскать шпиль представляет собой задачу особой сложности. Правда, собственное сияние корабля даст немного света. Мысленно он уже отбросил мучившие его сомнения и сконцентрировал свое внимание на технических аспектах выполнения маневра. Он глубоко вздохнул и сделал попытку напустить на себя храбрый вид. «Раз Кир считает, что я могу это сделать, — подумал он, — значит, я должен».

— Сейчас стартуем, — сказал он наконец.

Калин вошел в священный отсек корабля, мягко переступил через комингс и, оказавшись в рубке управления, тщательно, по всем правилам предписанного Орденом Навигаторов ритуала сотворил Звездное Знамение. Оба стажера, уже занявшие свои места по боевому расписанию, оторвали взгляд от приборных панелей и, в знак должного почтения сотворенному Калином Знамению, встали по стойке смирно в ожидании приказаний.