Бухтик из тихой заводи - [9]

— А что нам оставалось делать? — сказал Кусик. — Они же во-он какие огромные!

— Так вот, даю вам последнюю возможность исправиться, — строго проговорил Барбула и, показав в сторону купающихся детей, добавил: — Нужно их хорошо наказать!

— Будет наказано! — с готовностью ответил Кусик. Но исполнять приказание не спешил. — А они сдачи не дадут?

— Ты как думаешь? — спросил хозяин заводи у сына.

— Наверное, не дадут, — подумав, ответил Бухтик. — Они вас попросту не заметят.

— Тогда другое дело, — оживился Кусик. — Стража, за мной! — крикнул он и, воинственно взмахнув хвостом, первый бросился к нарушителям...

— К вам? — испуганно переспросила Оля. — За что вас кусать? Вы же не знали, что там столько жителей!

Наконец ребята добрались до кувшинок и остановились передохнуть перед обратной дорогой.

— И откуда здесь столько водорослей? — удивлялся Витя. — Если бы не они, я бы показал тебе, Серый, что такое баттерфляй... Ой!

— Что с тобой? — спросил Серёжа.

— Что-то за ногу укусило... Ой!

— Но что здесь может укусить? — удивился Серёжа. — Здесь же нет ничего. — И вдруг почти до половины выскочил из воды: — Ох!

— Ой! — поддержал его Витя. — Плывём к берегу!

И он заработал руками так быстро, что со стороны могло показаться, будто над водой летит вертолёт.

— Теперь меня в эту заводь и калачом не заманишь, — сказал он на берегу.

— Слушай, Вить, — сказал Серёжа, — я знаю много стилей плавания, но такого ещё не видел. Как он называется?

— Как называется? — переспросил Витя и почесал укушенное место. — Это совершенно новый стиль. И называется он спасительным.

— Очень быстрый стиль, — сказал Серёжа.

— Слабо кусали, надо было сильней, — заявила Омаша возвращающимся хвостовёртам. — Ну ничего, это ещё не всё… — Потом она повернулась к Бухтику и спросила: — Можешь починить свой телефон?

— Он не мой, — возразил Бухтик. — Он твой. Мы же недавно говорили об этом.

— Вот как… — Омаша на мгновение задумалась. — А кто его выдумал — я или ты? — спросила она.

— Ну, я, — признал Бухтик.

— Вот видишь? Значит, ты его и чинить должен.

Бухтик вздохнул и нехотя начал связывать обрывки толстых водорослей.

«Хочу море морщить…»

На следующее утро Барбула с сыном приводили в порядок огород Омаши и Чары. Об этом их попросила Омаша. Самой же Омаши с ними не было: она чуть свет уплыла по своим делам к Зубатке.

Не было и Чары. Она не могла оставить без присмотра родники, которыми питалась река.

— Работаем всё да работаем, — недовольно ворчал Бухтик. — Моё оно, что ли? А тот, кому нужно работать, по гостям плавает.

— Перестань, Бухтик, — сказал Барбула. — Она твоя сестра. А просьбу сестры надо выполнять.

— Я и выполняю…

Бухтик разогнулся и покачал головой: работы ещё предстояло очень много. Случайно взглянув на берег, он увидел Витю Капустина, приближающегося к заводи.

— Смотри, отец, к нам снова гости!

Барбула недовольно нахмурил брови.

— Опять что-нибудь натворит… Мало ему других мест.

Хозяин заводи подозвал к себе Кусикову стражу, поплыл к берегу и затаился под оголённым корнем старой ивы: он решил сразу же, как только Витя бросится в воду, выпустить в атаку храбрецов хвостовёртов.

Бухтик присел рядом с отцом.

Но Витя Капустин и не думал лезть в заводь. Он пришёл репетировать. С собой Витя принёс книжку и кусок старой верёвки, которую выпросил у дяди Кости, слесаря санатория.

Он размотал верёвку, присел на траву и, заглядывая в книжку, забормотал про себя:

— Кручу я, значит, верёвку, а Бес вылезает и спрашивает… Я ему отвечаю… потом снова… и ещё… Так, понятно. — И он поднялся: — А теперь — громко и с выражением!

Словно плетью, хлестнул Капустин концом верёвки по воде и суровым голосом начал:

Да вот верёвкой хочу море морщить, да вас, проклятое племя, корчить…

Ни жив ни мертв затаился Барбула в своём укрытии. Верёвка зловеще описывала круги по воде, почти касаясь головы хозяина заводи.

А храброй Кусиковой стражи и след давно простыл.

— Что с ним? — улучив минуту, шёпотом спросил Барбула у сына. — Чего он так ругается?

— За вчерашнее, наверное.

— Тсс… Снова начал!

Наконец Витя окончил репетицию. Он смотал верёвку, поднял книгу и, бросив на заводь последний грозный взгляд, ушёл.

Барбула долго сидел молча. Потом с большой тревогой в голосе произнёс:

— Кажется, он что-то затеял.

— Может быть, — согласился Бухтик. — Не мешало бы снова пойти на разведку!

— И это нужно сделать немедленно! А вдруг нам всем грозит смертельная опасность?

Бухтик посмотрел на небо. Солнца не было видно за тучами. Но дождь уже кончился.

— Может, попросить лешего Даваню? — предложил Бухтик.

Барбула покачал головой.

— Он пошёл в соседний лес, и неизвестно, когда возвратится. Может, скоро, а может, и через неделю.

— Значит, пойду я, — задумчиво произнёс Бухтик. — Больше некому.

— Может, как-нибудь обойдётся? — с надеждой произнёс Барбула.

— А если нет? — возразил Бухтик. — Кстати, я видел там несколько луж. Хорошо, если они не высохли!

Он обождал, пока солнце скроется за самой большой тучей, и выскочил на берег.

Знакомство

Серёжа сидел на скамейке и думал, чем бы заняться.

Было то чудесное время между утренней прохладой и предобеденной жарой, когда солнечные лучи уже достаточно теплы, а в прохладную тень совсем не хочется. В такое время лучше всего погонять мяч, побегать наперегонки или просто побродить по луговой траве… Но Серёжа только что вышел из рентгеновского кабинета и ещё не решил, какое из этих приятных дел ему больше по душе.