Бухта Надежды - [84]

— Слышите? — спросила Кристин.

Хлопнуло несколько выстрелов, и автоматы умолкли. Стрельба прекратилась, также внезапно, как и началась, а стрекотание стало более отчетливым и, судя по всему, приближалось к повстанцам.

— Муравьиные львы, — произнес Начальник. — Быстрее отсюда!

— Откуда, черт возьми?

— От верблюда! Бегом!

Отряд ускорился, насколько это было возможно на узком помосте вдоль канала коллектора. Сергей, замыкавший группу, двигался вполоборота, готовясь прикрывать тыл в случае появления угрозы. И такой случай не заставил себя долго ждать. Не успели повстанцы преодолеть значительное расстояние, как луч фонаря, прикрепленного к цевью автомата Сергея, выхватил угловатое оливковое тело, похожее на гигантского насекомого-переростка.

Муравьиный лев, увидев повстанцев, рывком попытался перелететь ближе к своей новой добыче, но на излете наткнулся на автоматную очередь. Инопланетное насекомое неуклюже повалилось на пол и попыталось подняться, но в ее тело тут же впилась свежая порция пуль. Лев завалился на бок и сорвался с помоста.

Но это было только начало. Следом за убитым насекомым появилось несколько новых особей, тут же стремительно бросившихся на людей.

Повстанцы продвигались вперед, огрызаясь из всех стволов. Тоннель озарялся всполохами дульных вспышек и ярким светом фонарей, освещающих крепкие хитиновые тела муравьиных львов.

Монстры наталкивались на свинцовый град, выпущенный в их сторону, падали наземь, забрызгивая пол и стены своей желтоватой кровью, но следом прибывали всё новые и новые чудовища, заполняя темное нутро коллектора характерным треском и постукиванием смертоносных конечностей о сырой бетон.

Одно из насекомых, бегущее по противоположному «берегу» коллектора, с жужжанием крыльев резко перелетело через канал и приземлилось прямо на Начальника. Повстанец повалился на пол, не успев увернуться от летящей твари. От попадания одной из конечностей льва Начальника спас бронежилет, но удар второй пришелся на незащищенное плечо. Хитиновая лапа пронзила плоть насквозь, а смертоносные желваки чудовища прошли в считанных сантиметрах от лица.

Лоренцо, сменивший к тому времени автомат на дробовик, мощным ударом ноги отбросил монстра от командира и несколько раз выстрелил в упор прямо в оливковый бок насекомого. Едва тело поверженного чудовища упало с помоста, Док тут же перевел прицел на другого льва, намеревавшегося повторить трюк своего собрата. Насекомое оттолкнулось от помоста у противоположного края тоннеля, но налету его сшибло несколько зарядов картечи.

— Пустой! — крикнул Лоренцо и потянулся к патронташу за новыми цилиндриками двенадцатого калибра.

Нолан помог Начальнику подняться, и повстанцы, яростно отстреливаясь, устремились прочь. Муравьиные львы напирали, быстро сокращая дистанцию. Всё больше голодных тварей пытались рывками настигнуть убегающую добычу и с каждым разом были всё ближе к цели.

Продолжайся этот смертельный забег дольше, монстры рано или поздно настигли бы людей, но, к счастью для последних, впереди идущий Дью вовремя заметил выход на поверхность. Люк оказался не запертым, и повстанцы один за другим выбрались наверх. Одному из львов удалось напоследок зацепить Сергея, поднимающегося последним, но остальные повстанцы рывком вытянули его наверх и перекрыли проем.

Снизу донеслось несколько сильных ударов, но Лоренцо навалился на люк, не давая монстрам вырваться наружу. Хью и Нолан, громко сопя от напряжения, притащили обломок поваленного столба и придавили им сверху крышку.

— Здесь они не прорвутся, но могут найти место, чтобы прокопать нору на поверхность, — произнес Док, обводя взглядом округу.

— Надеюсь, это будет «Фьюри», — злорадно прошептал Хью. — А еще лучше — где-нибудь под Цитаделью.

Только сейчас Макбрайд осознал, что находится в узком темном переулке, а кровожадный поток чудовищ остался внизу, скрытый под толщею земли, бетона и асфальта. В результате забега с муравьиными львами повстанцам удалось выбраться за пределы тюрьмы. Вокруг простиралась нежилая окраина Сити 12, служившая буферной зоной между комплексом и жилыми кварталами города. Мертвая зона, граница между адом и его преддверием.

Глава 13. 15:13

— Босс, ты как? — Хью склонился над раненым командиром.

— До свадьбы заживет, — пробурчал Начальник, доставая перевязочный пакет.

— Выглядит хреново. Изрядно натекло.

Рана действительно выглядела серьезно, да и побледневшее лицо Начальника не внушало оптимизма. Растекшееся кровавое пятно пропитало насквозь одежду, кровь попала на разгрузку и на оружие.

— Артерия, вроде, не задета. Повезло.

— Ладно, надо торопиться.

— Минуту, — ответил Хью, сноровисто возившийся с раной. — Сейчас… вот так… есть.

— Спасибо.

Начальник медленно встал на ноги. Лицо скривилось в болезненной гримасе. Каждое движение руки отдавалось болью в плече, поэтому командир держал автомат одной рукой, накинув ремень через голову.

— Ну как? — спросил Док.

— Уходим, — коротко ответил Начальник. Голос его был решительным и намеренно спокойным, но эта решительность стоила ему определенных сил.

— Понять бы точнее, где мы.

Сергей и Дью тем временем разошлись в оба конца переулка и растворились в темноте. В отдалении слышались звуки городского боя. Частые автоматные трели разбавлялись одиночными взрывами ручных гранат. Один раз гулко бахнул противотанковый гранатомет.