Бухта Надежды - [71]

— Отходим!

— Твою ж мать!

Бойцы отпрянули вглубь дома, пытаясь на ходу вести ответный огонь. Кто-то тянул за лямки разгрузки Троя. Громыхнул дробовик Лоренцо. Нолан выпихнул в холл Кристин и веером дал очередь по синтетам. Пистолет-пулемет умолк, встав на задержку. Макбрайд выпрыгнул следом за Кристин, как тут же совсем близко раздались частые разрывы. В ушах парня зазвенело, ладонь, прижатая к голове, почувствовала нечто влажное и теплое.

Нолан увидел стоявшего над ним Охотника. Почти как тогда с метрокопом в деревне возле Сити 14, когда они с Крис впервые повстречали Начальника и его товарищей. Только вот на этот раз Сергей вел бой в другой части здания, да и что бы сделал его нож против здоровенного робота-убийцы?

Всё вокруг смешалось. Крики, выстрелы, гулкие взрывы снаружи. Стреляла Крис, стреляли другие повстанцы. Это затормозило Охотников, но лишь затормозило. Смерть висела в воздухе и казалась теперь действительно неотвратимой.

Нолан потянулся за пистолетом в кобуре, мысли хаотично вертелись в голове, окружающее пространство тряслось и громыхало. Пальцы нащупали рукоять USP, рука выдернула пистолет, ствол уставился в готовившегося нанести последний удар Охотника, указательный палец лег на спусковой крючок…

Яркий зеленый искривленный луч ударил в тело синтета, отбросив того назад. Еще несколько таких же разрядов обрушились на роботов, сбивая их с прицела, дезориентируя и лишая равновесия.

Вортигонты!

Незнакомые руки потащили Нолана подальше от Охотников. Парень на ходу произвел несколько выстрелов в сторону синтетов. Пистолетные хлопки прозвучали блекло и неубедительно в том плотном потоке пуль и мощных энергетических разрядов, ураганом накрывших роботов.

Всё закончилось практически внезапно. Как если бы там, наверху, кто-то нажал на тумблер и отрубил происходящее кровавое безумие. Мол, хватит с вас, ребята, отдыхайте.

Наступила относительная тишина, нарушаемая топотом ботинок и частыми переговорами. Сердце сходило с ума, уши заложило, разум не успел еще зафиксировать изменившуюся обстановку. Мысли мешались.

Нолан привстал и огляделся. Много незнакомых лиц. Перемазанные знакомые лица. Мертвые лица. Раненные. Вортигонты. Откуда их столько? Крис? Жива. И Дока слышно. Трой? Трой!

Парень подбежал к Трою, едва не поскользнувшись в луже крови. Над бойцом склонились Лоренцо, Лиз и вортигонт. В глаза сразу бросились страшные раны на теле повстанца. Словно электрический заряд прошел сквозь сердце Макбрайда, заставив его сжаться. Они были знакомы всего ничего, но столько успели пережить плечом к плечу.

Вортигонт совершал неизвестные манипуляции над раненным. Под руками инопланетянина мерцало бледное зеленоватое марево. Нолан перехватил взгляд Дока. Тот едва заметно с сомнением помотал головой и продолжил возиться с медкомплектом Альянса.

— Держись, Трой, — Нолан перехватил окровавленную ладонь товарища. — Всё буде хорошо, только держись.

Трой посмотрел на Нолана и слабо сжал ладонь. Он попытался что-то сказать, но изо рта лишь вырвалась тонкая красная струйка.

— Не трать силы, потерпи. Ворты здесь, они помогут, — произнес Лоренцо.

— Послушай Дока, ты же всегда его слушал, — донесся позади голос Начальника.

Трой посмотрел на командира. Начальник улыбнулся. Уголки губ Троя совсем чуть-чуть разошлись в стороны.

— Держись, — сказал Начальник. — Еще немного. Всё будет…

Внезапно взгляд Троя стал пустым. Ладонь безвольно повисла в руках Нолана.

— Всё будет хорошо, — закончил фразу Начальник и закрыл веки погибшего повстанца. — Всё будет хорошо.

* * *

Острие лопаты в очередной раз вошло в мягкую кучу отсыпанной земли и зачерпнуло новую порцию. Осталось немного, еще чуть-чуть.

Неподалеку встрепенулась ворона и продолжила наблюдать за процессом. Падальщик почуял смерть и прилетел попытать счастье отжать свой кусок. В черных птичьих зрачках было лишь безразличие к судьбам людей. Только тело, еще недавно лежащее рядом, волновало ее. Начальник бросил короткий взгляд в бесстрастные вороньи глаза.

— Не сегодня», — сказал он, вытер ладонью пот со лба и удобнее перехватил рукоять складной лопатки.

Нолан и Крис следили за окрестностями, но казалось, что в ту минуту никто не нападет. Мир словно замер в молчаливой скорби, провожая героя. У старухи с косой иногда тоже просыпается чувство такта.

Последний ком земли лег на свое место. Док воткнул самодельный крест с привязанным к нему платком, на котором красовался символ Сопротивления — греческая лямбда, вписанная в круг. Легкий ветерок слегка колыхнул уголок ткани.

— Вот и отстрелялся ты, дружище, — тихо произнес Начальник. — Покойся с миром.

Все молча смотрели на свежую могилку. Начальник поднял глаза и поочередно посмотрел на каждого бойца.

— Мы теряли друзей?

Все молча кивнули.

— Что мы делали, когда теряли? — глаза командира медленно наливались огнем. — Мы еще глубже вгрызались в глотку Альянса. Мы грызли их, вы помните? Нас били, а мы продолжали сжимать челюсть.

По всем присутствующим словно пробежала волна того жара, что исходила от Начальника.

— И как мы поступим в этот раз?

Начальник взглянул на Нолана и Крис.