Будни тёмной ведьмы - [8]

Не прошло и получаса после прихода обесцвеченных сумерек, как мы заснули. Обе, свернувшись, подтянув к себе колени и подложив руку под голову для удобства. Холод и твердость не были нам помехой, вслед за навалившейся усталостью, пришел сон. Пришел и взял нас в плен.

Мне снова снились тревоги… но самих снов я не помню, лишь ощущения, оставленные ими. Надвигающуюся грозу с соленым вкусом слез.

Страх простудиться, заснув на холодной почве, не оправдался - я проснулась еще до восхода Старшей, бодрая, с приподнятым настроением.

Впереди долгая дорога, и провести её  тоскливых размышлениях не хотелось. Будет у меня еще время предаться грустным мыслям, жалея себя и негодуя на Госпожу Судьбу.

- Вставай.

Как оказалось, Катерина тоже проснулась раньше восхода. Вероятно, моя возня ее разбудила, и она лежала с закрытыми глазами, то ли витая где-то в мечтах, то ли притворяясь спящей.

Звук моего голоса сразу же заставил ее разлепить веки и сесть. Катерина потянулась до сладкого хруста в позвоночнике и глянула на меня, делающую легкую утреннюю зарядку - от неудобной позы во сне затекли мышцы.

- Я есть хочу … - промямлила девушка, будто боялась признаваться в своем голоде.

- Да, я тоже,- отозвалась, разминая кисти.- Погоди, закончу и что-нибудь придумаю.

Я не обманула ожиданий своей спутницы … Ну, почти не обманула.

- Корни? - удивленно спросила она, разглядывая корешки растений: "Желудь", "Коготь", "Петрушка белая" и "Сытая трава".

- Ну … Ты ошиблась, ожидая, что я тебе спустя полчаса поисков по округе, принесу жареную картошку с салом и грибами.

- Поняла уже.

- Почисти их и ешь. "Сытая трава" на то и называется сытая, что небольшое ее количество утоляет голод. И не забудь оставить на дорогу - не хочется терять время на поиски.

Завтракали мы в молчании: Катерина с выражением брезгливости грызла корешки,  а я же, быстро управившись со своей утренней долей, наблюдала восход Старшей.

Бабушкины знания снова спасли меня. Да, бабуля умела вбивать в голову внучки то, что поможет выжить, а не бестолковую чепуху. Как знала старая, что я попаду в беду!

- Спасибо, Настя. Было сыто … и вкусно,- остатки Катерина спрятала в карман юбки.

А вкус у корешков "Сытой Травы" и вправду специфический. Вроде, сладкий, но не настолько сильный, чтобы вызвать жажду после себя. Легкая, воздушная сладость, не оставляющая после себя вязкого привкуса.

- Пожалуйста,- я поднялась и отряхнула сорочку от прилипших к ней травинок и комочков земли.- А теперь в путь!

Прошло совсем немного времени прежде, чем мы снова вышли на дорогу Узников. Второй день пути только начался. 

Мелодия Поющего леса

- Знаешь, ты мне всегда казалась немного странной,- одна из привычек Катерины начинать разговор внезапно: неожиданно начала и также неожиданно закончила.

- Странной? - спросила я, не оборачиваясь.

Еще один день пути клонился к вечеру, а ничего, хоть отдаленно напоминающего жилой поселок, не наблюдалось. Моя спутница уже начала высказывать догадки, что мы ничего не найдем, так и будем идти до самых степей, не встретив людей. Я же ее вежливо оборвала, сказав, что чувствую: удача на нашей стороне.

Стоило речи зайти о моих ощущениях, как Катерина замкнулась в себе, и вот, соизволила заговорить только ближе к вечеру.

- Необычной. Ты мне всегда казалась необычной девочкой.

- Хех,- я хмыкнула и, обернувшись, показала спутнице вежливой полу-улыбкой, что ее замечание нисколько меня не удивило.- Ты не первая, кто мне подобное заявляет.

- Поэтому я не удивлюсь, если узнаю, что ты на самом деле ведьма,- якобы ненароком произнесла Катерина.

Очередная попытка с ее стороны выведать у меня мой маленький секрет. Для дочери священника я просто-напросто внучка травницы, которой несказанно повезло выбраться из клетки (поистине чудеса существуют!) и которая может выжить, полагаясь только на свои знания.

Знаю, что для просто внучки знахарки я излишне удачлива и способная, однако, у моей спутницы нет выбора: либо она верит в такую сказку, либо нет. Другую я придумывать специально для нее не собираюсь.

- Думаю, что все-таки ты удивишься: я не ведьма.

- Послушай, мы с тобой вдвоем оказались в беде, вдвоем выбрались, вдвоем идем неизвестно куда. Я считаю, что секретов уже не должно быть.

- А их и нет,- ответила я просто.- Ты рассказала мне свою жизнь, я тебе свою. И даже приоткрыла свою маленькую тайну: поведала про первый поцелуй с сыном пекаря,- немного приукрасив, конечно, действительность.- Тебе придется поверить: это все, что у меня есть. Или ты считаешь, что жизнь знахарки полна приключений? - спросила с толикой насмешки, и Катерина, будто смутившись своих догадок, покраснела слегка и кивнула, соглашаясь.

Моя ей улыбка в ответ, и дорога вновь продолжилась.

Меня тянуло вперед так сильно, будто вокруг торса обмотана веревка и некто очень сильный тащит меня за собой. А я даже не упираюсь - просто иду туда, куда меня ведут.

Не знаю, чем было вызвано это ощущение, однако, я твердо знала: впереди нас что-то ждет. И до этого ждущего лучше добраться до заката.

- Настя, я устала!

Подступали сумерки, Старшая покраснела и теперь катилась к горизонту, за которым её ждал заслуженный отдых. Впереди ничего не было видно, кроме сосновых вершин - это чернел вдалеке лес. За последние дни мы прошли пустошь, свернув с Дороги узников (долго пришлось уговаривать Катерину свернуть с тропы и резко сменить маршрут, только потому что я почувствовала, что нам / мне / необходимо туда) и приблизились к зеленым чащам Поющего леса.