Будь осторожен в своих желаниях - [29]

Встречу, действительно, организовал Максим, ожидая ее и Наумова в другой части дворца.

– Извините, что разбудил вас, – с легкой улыбкой приветствовал их Максим. – Просто, боюсь, другой возможности у нас с вами увидеться наедине не будет. Как вы? – он пожал руку Наумову и слегка приобнял Настю. Его объятия были настолько спешны и неловки, словно он не хотел к ней прикасаться, что Насте даже стало немного обидно. Она отошла от мужчин и села на мягкий резной диван-кушетку, обитый золотистым шелком.

– Мы, в отличие от некоторых, отдыхающих в императорских покоях, весь день провели в дороге, – ответил на вопрос Макса Наумов. – И опять верхом… Даже Настя.

– Я заметил, – снова улыбнулся Максим и посмотрел на девушку. – Ты хорошо держалась в седле… Во всяком случае, выглядела отлично…

– Спасибо, – коротко кивнула Настя. – Ты тоже неплохо справляешься со своей ролью, впрочем, тебе не привыкать…

– Итак, если обмен приветствиями окончен, – Максим присел на край круглого стола, стоящего прямо по центру комнаты, – давайте обсудим, что происходит…

– Разве не понятно? Мы снова переместились, – пожал плечами Наумов и приземлился на диван рядом с Настей.

– Это-то понятно, – задумчиво протянул Максим. – Только почему это произошло?.. Есть идеи?

– Есть, – тут же отозвалась Настя, и две пары глаз удивленно уставились на нее.

– Я хотела тебе об этом сказать, – она с легким укором посмотрела на Наумова, – но не успела… Мы уже подъехали к дворцу, а потом… Девочки, как говорится, пошли налево, а мальчики направо… Даже словом обменяться не дали…

– Ну так говори сейчас, – усмехнулся Наумов, – я весь во внимании. И Макс вон тоже…

Настя кивнула и заговорила:

– Мне кажется, что турагентство, от которого мы отправились в путешествие, и наши перемещения связаны напрямую. Вспомните программу нашего тура. Вначале мы должны были отправиться в Ирак, так? Потом – в Турцию…

– Ну, вроде так… – согласно кивнул Наумов.

– Но мы ведь таки попали вначале в Ирак, а потом в Турцию, только в другом времени… Максим, – Настя обернулась к приятелю, – ты же сам говорил, что Вавилон – это древний Ирак, и что сам город находился совсем недалеко от современного Багдада…

– Говорил, – в глазах Максима играл интерес.

– А Константинополь располагался именно в том месте, где сейчас находится Стамбул, понимаете, о чем я?

– Кажется, да, – одобрительно улыбнулся Максим, а Наумов восхищенно присвистнул:

– Ну ты даешь, Настюха, не ожидал от тебя такого, – и он даже притянул ее к себе, а потом даже поцеловал в щеку.

Настя, по-идеи, после такого должна была поплыть от удовольствия, но вместо этого ощутила неловкость.

Макс тем временем выпрямился и подошел к окну.

– Получается, – медленно произнес он, потирая подбородок, – мы можем переместиться еще раз, и еще… И тогда следующим местом может стать Скандинавия…

– А меня интересует, как эти умники из турагентства нас перекидывают из одного времени в другое, что мы этого не замечаем… Это во-первых. И второе – зачем весь этот аттракцион? – Наумов тоже поднялся и стал расхаживать по комнате.

– Перемещают они нас как-то во сне, мы же уже обсуждали с тобой это, Юра, – Максим сложил руки на груди. – А вот зачем они это делают – трудный вопрос… Боюсь, что мы не в силах на него ответить. Во всяком случае, пока…

– Зато у нас появилась призрачная надежда когда-нибудь вернуться домой, – с улыбкой проговорила Настя. – Тур ведь рано или поздно должен закончиться, а значит, и мы когда-нибудь проснемся в Москве…

– Ага, если только не где-нибудь в веке восемнадцатом, – скептически хмыкнул Наумов. – Возврат в свое время никто не гарантирует…

– Но тебя ведь это не расстроит? – язвительно заметила Настя. – Ты ведь не хочешь возвращаться в наше время…

– Меня поражает ваша проницательность, девушка, – в том же тоне отпарировал ей Наумов и уже более примирительно добавил: – Давай не будем опять ссориться…

Настя согласно кивнула и улыбнулась.

– Макс, может, ты тогда нам что-нибудь расскажешь об этом времени, – попросил потом Наумов. – Может, что-то, что нам нужно знать, чтобы не попасть впросак…

– Время? – Максим слегка пожал плечами. – Десятый век… Расцвет Византийской империи. Колыбель православия. Время безумной роскоши во всем, одновременно граничащей с глубокой религиозностью. Сильное влияние церкви на жизнь всего общества, включая императора. Хотя власть императора тоже можно назвать почти абсолютной, поскольку он считается практически святым, «посланником бога». Кстати, императора здесь принято называть «василевс». Будьте готовы, что здесь заведено молиться по несколько раз в день. Несмотря на сильное влияние греческой культуры, все, что касается женщин, Византия переняла у Востока. Женщина, даже знатного рода, в основном должна проводить время на своей половине, не вмешиваться в дела мужчин, на людях появляться только с покрытой головой. Это я говорю для Насти, чтобы она была поосторожней…

– Я уже поняла, – отозвалась Настя. – Тем более, в Вавилоне было практически так же…

– Ладно, раз всем все понятно, предлагаю все-таки разойтись спать, – устало тряхнул головой Наумов. – День был длинным и неспокойным… Нужно хорошенько выспаться, пока есть возможность, а то мало ли что нас ждет завтра…