Бросок за мечтой - [21]

   - Скаррель Броуэр! - донеслось из скрытых динамиков.

   Крупный мужчина встал и прошёл за дверь; рассмотреть его удалось лишь мельком. Минут через пятнадцать тот же голос вызвал Вергоффена - Броуэр при этом не вышел, что придало всей процедуре, в глазах Римма, некоторую интригу. Когда дело дошло до самого Римма Винтерблайта, измаявшегося ожиданием, позади него накопилось ещё десятка полтора кандидатов. Из-за таинственных дверей вышел лишь один претендент - он быстро покинул коридор и никто не задал ему вопросов.

   Волнуясь, словно перед экзаменом, Римм вошёл в кабинет, выдержанный в том же стиле, что и остальная часть здания - большие окна, белый цвет, высокие потолки. За широким столом сидел средних лет мужчина в чёрном комбинезоне - короткие волосы с проседью, цепкие маленькие глаза, равнодушное, непримечательное лицо.

   - Садись, - уронил он, и Римм сел на одиноко стоящий стул. - Я комиссар Марков, астрокомандование ЭПГ. А ты...

   - Римм...

   - Римм Винтерблайт, естественнорождённый, двадцать три года, генетическая коррекция четвёртой степени на стадии эмбриона. Последняя адаптация в Хранилище душ - менее года назад, общая эффективность - около восьмидесяти четырёх процентов. Здоров, годен. Хотя с адаптацией у тебя не очень, - добавил комиссар, поднимая взгляд на Римма. - Впрочем, это не критично. Итак, с какой целью ты подал заявку на поступление на факультет Экзекуторов?

   Это уже в самом деле походило на экзамен. Несколько секунд Римм лихорадочно размышлял, пока не сообразил, что от него ждут не соответствия неким ожиданиям, а единственно правильного ответа - правды.

   - Не знаю.

   - Вот как, - хмыкнул комиссар. - А если подумать?

   - Свежим воздухом хочу подышать.

   - В самом деле? Что ж, тоже ответ и не хуже прочих. А внимательно ли ты, гражданин Римм Винтерблайт, ознакомился с условиями обучения на нашем, гм, факультете?

   Слово "факультет" он выделил особо, как бы давая понять - Университет всего лишь ширма, и мы оба об этом знаем.

   - Внимательно.

   Римм чувствовал, что комиссар пытается навязать ему какую-то игру, но принять её, в силу полнейшего непонимания правил, не мог.

   - И даже понял смысл таких сложных понятий, как дисциплина и долг?

   - Я достаточно хорошо знаю историю.

   - И это хорошо, что ты хорошо её знаешь. А теперь представь, что тебе придётся рисковать своей жизнью и возможности отказаться у тебя нет. Ты готов к такому повороту событий?

   - Нет, не готов.

   - О.

   Комиссар выглядел удивлённым - похоже, ответ оказался достаточно неожиданным.

   - И зачем же тогда ты сюда пришёл? - спросил он после короткой паузы.

   - Вы уже задавали этот вопрос.

   - Плохо. Запомни, гражданин Винтерблайт: когда старший по званию задаёт вопрос, нужно не переспрашивать, а отвечать чётко и по существу. Ты знаешь, что такое "старший по званию"?

   - Знаю.

   - И что же это такое?

   - Человек, наделённый, в рамках одной и той же структуры, превосходящей, по сравнению с твоей, компетенцией.

   - Сойдёт. Теперь отвечай на предыдущий вопрос.

   - Полагаю, что к этому нельзя быть готовым, придя вот так, из другой жизни. Поэтому я не готов. Буду ли я готов - зависит от дальнейшей подготовки и моих собственных морально-психологических качеств.

   Совершенно неожиданно комиссар Марков расплылся в улыбке.

   - Отлично, Римм! Просто отлично! Ты демонстрируешь неплохую степень личной осознанности.

   - Могу я задать вопрос?

   - Разумеется.

   - Почему Университет согласился пойти на открытие военного факультета, если это не тайна?

   - А почему бы ему быть против?

   Римм не нашёлся, что сказать.

   - Вот видишь. Впрочем, пока ещё слишком рано ожидать от тебя комплексного подхода, - непонятно объяснил Марков. - Ты неверно сформулировал вопрос, но я тебя поправлю. Стоило бы спросить - почему военный факультет был создан на территории Университета, но ответ на этот вопрос ты знаешь и сам. Итого - на самом деле вопроса у тебя не было, не так ли?

   - Пожалуй...

   - Учись верно оценивать собственные ресурсы. Как видишь, ты недооценил информацию, которой обладал, и потратил лишнее время на бесполезное уточнение. А теперь - иди туда.

   Комиссар указал на вторую дверь - полную противоположность первой, серебристую и автоматическую.

   - Я зачислен?

   - Сам поймёшь. Впрочем, ты всё ещё можешь невозбранно уйти.

   - Не хочу.

   - Вот и ладно. Тогда топай вперёд.

   ***

   В помещении, где ожидали прошедшие собеседование с комиссаром, не оказалось ни окон, ни чего-либо, напоминающего бытовые удобства. Простые кресла, светящиеся панели на потолке... и ничего более. Запасливый Римм прихватил с собой бутылочку сока и бутерброд - интерфейс факультета призывал явиться без личных вещей, но еду вряд ли можно было отнести к таковым, и решение оказалось верным: теперь можно было не грустить, глядя в противоположную стену, а подкрепиться после утреннего волнения. Тем более, что предлагать добровольцам пищу никто не спешил, и некоторые уже начали роптать по этому поводу. Их собралось здесь человек тридцать - самых разных, но в основном - молодых. Людей постарше было немного, их почти всегда можно было отличить по более спокойному, выверенному поведению и менее активным движениям.