Бросок в Инферно - [6]
Я едва не задохнулся от такого предложения. Надо же, блин, святая простота! Он что, действительно думает, что я сейчас с радостью приму его предложение? После всего, что было? После шантажа, обещания сдать Слаю, принудительного участия в турнире… Да он действительно спятил!
Я выдохнул, и, стараясь говорить как можно спокойнее, ответил.
— Я ухожу, Сандерс. Извини, но у меня другие планы. Ребятам я твоё предложение, конечно, передам, пусть сами решают, но я — пас.
Я ожидал вспышки гнева, но, к моему удивлению, кланлид лишь посмотрел на меня долгим, усталым взглядом, и кивнул.
— Не заладилось у нас с тобой с самого начала. Жаль. Эмоции, чтоб их. Иногда тяжело сдерживаться, а потом расхлебываю. Ну, справедливо. И сюда из-за них загремел. Контузия, мать её. И посттравматический синдром, как умники написали. Ну да хрен с ним. Второй раз не познакомишься.
Я с удивлением смотрел на кланлида. Кажется, сейчас, впервые с того момента, как мы с умирающим Блайзом на руках пришли в форт пятого сектора, Сандерс выглядел нормальным человеком. Будь он таким всегда — кто знает, может, я бы и подумал над его предложением. Взлёт со вчерашнего оборванца в Серой зоне до командира боевого крыла, а в перспективе — и до заместителя не самого последнего клана, м-м-м… Многие на Рапсодии за такую возможность душу продали бы. Вот только я видел Сандерса таким, каким он бывает большую часть времени: агрессивным, импульсивным, жадным и подлым. И с таким человеком я точно не сработаюсь. Сандерс катится на дно и тащит за собой свой клан. Мне с ним точно не по пути.
— Выпьем, что ли? — Сандерс снова достал фляжку, и на этот раз отказываться я не стал. Лишь скомандовал Элис, чтоб она активизировала работу биоботов, сделал несколько глотков, и, откинувшись на дрожащую стенку, прикрыл глаза.
Земная Федерация, Система Ориона. Орбита Рапсодии, административная станция корпорации NewVision.
Баркер просматривал отчеты, присланные ему аналитиками. Прекрасно, просто прекрасно! Онлайн «Полигона» во время трансляции «Стража Предела» поднялся до рекордных цифр, судя по отчету, количество тех, кто смотрел шоу, выросло на двадцать четыре процента. Учитывая, что количество просмотров у шоу и так было отнюдь не маленьким, Том имел все основания собой гордиться. Теперь стоимость размещения рекламы в шоу однозначно подорожает, да и подписок продастся больше.
Еще больше Баркер был доволен тем, как уел Миллера. В очередной раз гейм-директор оказался прав, верно рассмотрев потенциал в космодесантнике. Кажется, этот парень еще не раз удивит. Правда, сам Баркер немного растерялся, увидев, с какой жестокостью убивал обычно не склонный к излишней кровожадности три-три-два-восемь шесть. Разгадка обнаружилась в самом конце, когда выяснилось, что оба финалиста знакомы и имеют друг к другу давние счеты. Он даже затребовал досье на этого второго, Рэйзера, правда, просмотреть его пока времени не хватило — работы и без этого пока хватало. Правда, после финала боя, судя по комментариям, ввергнувшего в экстаз даже самых изощренных зрителей, эту задачу Баркер передвинул поближе. Скриншот с летящей в камеру дрона окровавленной головой завирусился в Сети и выплеснулся за пределы игровых форумов, и стоило как следует изучить историю двух космодесантников, чтобы дать пиар-отделу задание вбросить ее в сетевые СМИ под нужным соусом. Желтым таблоидам такая история явно понравится и привлечет дополнительный интерес к шоу.
Раздался стук, дверь открылась, и в кабинет вошел Миллер. Том улыбнулся, свернул проекцию с документами, и развернулся в кресле:
— Ну, здравствуй. Пришел просить о разрыве спора? Слышал, что пообещал три-три-два-восемь-шесть твоему Слаю? Я готов поднять ставки. Этот парень — просто бомба! Зрители в восторге! Пришлось даже платежный шлюз перенастраивать в процессе: если бы все донаты дошли до адресата, наш парень стал бы миллионером!
— Я по другому вопросу, — Миллер был непривычно хмур и собран. — Правда, он тоже связан с твоим любимчиком. Ты в курсе, что он недавно выполнил специальное задание, сгенерированное в автономном режиме?
— Да, читал логи. Какое-то шайку морфов разгромил, вроде как. Система ему хорошо отсыпала опыта. Да и кредитов тоже.
— «Какую-то шайку морфов»? — Миллер нехорошо усмехнулся. — Он обнаружил и уничтожил полноценное Гнездо! Ксеносы, Том! Здесь, на Рапсодии! Не какие-то сраные дементоры, не морфировавшие твари! Самые настоящие ксеносы! Без Оверлорда, но зато с Маткой и высокоранговыми постройками! С Инкубатором и Мутатором! Ты понимаешь, что это значит?
Гейм-директор ошарашенно захлопал глазами.
— Да ты гонишь, — выдохнул он. — Откуда здесь взяться Гнезду? Вояки все прочесали, еще перед сдачей планеты. И наши разведчики тоже!
— Смотри! — Миллер достал коммуникатор, подключился к проектору Баркера, и вывел на него картинку. Изображение рябило и рассыпалось, но в полутьме, сквозь помехи, было отчетливо видно огромный зал, покрытый пульсирующей квазиплотью. По залу передвигались причудливые, пугающие фигуры.
— Некоторые виды построек система не опознает, но вот это и это, — Миллер ткнул пальцем в проектор, — однозначно Мутатор и Инкубатор! Видишь?
Еще вчера Алтай был героем войны, сегодня он – заключенный, сосланный на Рапсодию. Туда, где тысячи заключенных сражаются за место под чужим солнцем, в руинах рыщут недобитые биомеханизмы пришельцев и вышедшие из-под контроля боевые машины землян, а человеческая жизнь идет по цене виртуального опыта, который можно обменять на броню и импланты. Выжить в мясорубке Лимба и добраться до Зеленой зоны – задача не из легких. Ведь, помимо прочего, «Полигон» еще и самое востребованное реалити-шоу. Одно из немногих, где всё взаправду, а смерть… Смерть лишь поднимает рейтинг.
Алтай всегда считал себя везунчиком, однако в этот раз Полигон всерьез вознамерился испытать его удачу. Первые шаги в Оранжевой зоне обернулись подставой, стандартная прокачка — невыполнимым заданием, а эпический квест — гибелью боевых товарищей. Более того, он сам оказался на грани. Теперь жизнь Алтая зависит от экспериментальной нейросети и инопланетной твари, единственная цель которой — подчинить себе его сознание и превратить в живое оружие. Вернуться из мертвых и пройти сквозь Инферно, победить в безумном шоу и освободить товарищей — в одиночку, без брони и оружия… Невозможно? Значит, придется совершить невозможное.
Алтаю удалось выжить в Лимбе и получить заветный пропуск в Зеленую зону, однако это лишь начало пути. Благодаря достижению «Длань правосудия» перед бывшим космодесантником замаячила призрачная надежда вырваться с Рапсодии. Когда-нибудь, может быть, если повезет… Сейчас не до этого, ведь визит в Элизиум — лишь краткая передышка перед новым забегом наперегонки со смертью. В Пределе, Оранжевой зоне Полигона, все достижения, полученные в Лимбе, не значат ничего, правила меняются по ходу игры, и самое важное, как обычно, написано мелким шрифтом.
Немногим на Рапсодии удается достичь того, чего достиг Алтай. Статус чемпиона, высокий уровень, повышенная лояльность администрации… Но когда все идет кувырком и сама система «Полигона» трещит по швам, виртуальные достижения теряют значение. Когда гибнут форты и рушится Периметр, когда ксеносы захлестнули Лимб и рвутся в Элизиум, ценятся лишь реальные вещи: крепкие стены, запас патронов, да плечо друга рядом. Все это есть у Алтая, вот только отсидеться не получится. Шанс, который выпадает всего однажды, зовет его в самый эпицентр вторжения.
Судьба опять сыграла с Алтаем злую шутку. Шанс на эвакуацию обернулся пустышкой, победа — поражением, а друзья — врагами. Былые достижения в один миг исчезли и обесценились, надежды рухнули, и все нужно начинать сначала. Последний акт трагедии оказался лишь прелюдией, а впереди — новые испытания. Добраться до Элизиума, прорваться сквозь периметр и поставить точку в истории, что началась еще в прошлой жизни и привела Алтая на Полигон… Для того, кто привык выживать в кромешном аду, звучит несложно.
Наемник Айвэн летел на очередное задание, а оказался в мире Улья – странном, жутком и смертельно опасном месте, состоящем из осколков других миров, населенном живыми мертвецами и опаснейшими монстрами. В мире, откуда обратной дороги нет. Или все-таки есть? Неизвестно. Впрочем, сейчас не до поисков пути домой. Сначала надо хотя бы выжить. Для этого нужно всего ничего – стать опаснее и безжалостнее самого лютого монстра, постаравшись при этом сохранить в себе человека. Впрочем, что-что, а выживать Айвэн умеет как никто другой.
О том, как случайная находка может изменить жизнь человека, Александр с недавних пор знает не понаслышке. Простой менеджер по продажам, заполучив артефакт Перехода, приобретает возможность идти путем Возвышения. Магические и техномиры — все это оказалось реальностью, разбитой на отдельные островки давней войной. Возможно именно ему уготована судьба стать тем, кто соединит воедино осколки Мирозданья. Ведь теперь он Ходок, и у него есть цель — но нет пределов развития!
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...