Броситься в объятия мужчины - [23]

   - Боже праведный! - Энтони наигранно закатил глаза к потолку. - Ну почему ты не наделил меня экстрасенсорными способностями?! Ей-богу, я не понимаю, в чём эта женщина обвиняет меня, - в подтверждение своим словам он растерянно пожал плечами.

   Айрис цокнула языком. Чем больше времени она проводила с Энтони, тем больше сходства с ним находила в своей дочери.

   - Зато Арии, кажется, по наследству от папочки перешли способности к убеждению. Минутой назад ты посмотрел на меня точно так же, как она, когда что-либо хочет... Так и думала, что на ней сказываются отцовские гены, а теперь убедилась в этом, - она обречённо вздохнула.

   Энтони едва заметно улыбнулся, и Айрис даже показалось, что в его глазах светилась гордость. Она ещё раз тяжело вздохнула.

   - Означает ли твой вздох, что ты не будешь препятствовать нашим встречам? - осторожно поинтересовался Энтони.

   - Да.

   - Но?.. - он выразительно посмотрел на неё.

   - Но у меня есть условия.

   - Огласишь их сейчас? - иронично поддел он.

   - Да, с радостью, - она лучезарно улыбнулась ему в ответ.

   - Хорошо. Я тебя слушаю, - сказав, Энтони уселся в кресло, удобно устроившись в нём.

   Айрис же была как на иголках. Она нервно бросила на него взгляд, но потом предпочла смотреть на каминную полку с фотографиями дочери. Так она немного успокоилась и ровным тоном начала говорить:

   - Я буду присылать тебе фотографии и видео с Арией. Ты не должен искать дополнительных встреч с ней, особенно наедине. Ты не должен уделять ей больше внимания, чем другим детям. Это вызовет лишние подозрения... Ещё я не хочу, чтобы ты делал ей дорогостоящие подарки. - Она на минуту замялась. - Когда Ария родилась, я открыла на её имя счёт в банке, - Айрис начала нервно теребить край своей блузки, - ну там на всякий случай, откладываю каждый месяц небольшую сумму на будущее. Ты можешь тоже это делать... Если конечно захочешь... - она впервые отважилась посмотреть ему в глаза.

   Энтони кивнул, не сказав ни слова.

   - Когда будешь приезжать в Америку по делам, мы можем видеться, скажем, в парке... или в каком-нибудь торговом центре...

   - Словно мы случайно встретились, - Энтони высказал вслух то, что подразумевала Айрис, но не решалась произнести вслух.

   - Да, - тихо произнесла она.

   Энтони поднёс руку к лицу, медленно потёр подбородок, на котором уже проступила щетина. Несколько минут он молчал, задумавшись. Айрис замерла, словно пригвождённая к месту. Когда Энтони хлопнул рукой по подлокотнику кресла, она чуть было не подпрыгнула на месте.

   - Я выслушал тебя и принял решение, - он сделал паузу, внимательно всматриваясь ей в глаза. - Не хотел говорить тебе заранее, но я и Эйприл подыскиваем себе дом в Нью-Йорке, так что наши "случайные" - он жестом выделил кавычки на последнем слове, - встречи будут проходить как можно чаще, чем ты планировала, - Энтони лучезарно улыбнулся. - Я хочу узнать свою дочь поближе.

   - И как ты это себе представляешь? - фыркнув, спросила Айрис.

   - Ты ведь в курсе, какие итальянские семьи? - его правая бровь приподнялась вверх. - Мы очень любим собирать всех членов нашей огромной и дружелюбной семьи вместе каждое воскресенье за одним столом. Мы любим делиться о своих переживаниях и новостях за неделю...

   Кажется Айрис начала догадываться, какие слова последуют далее. Она скрестила руки на груди - своего рода защитный барьер, чтобы скрыть своё поражение.

   - Франческе покажется странным, если я и Ария станем появляться там часто.

   - Тебе самой там не обязательно находиться. Я же сказал, что хочу узнать свою дочь ближе, в твоём присутствии мне это вряд ли удастся.

   - В таком случае я настаиваю, чтобы в моё отсутствие также отсутствовала и Эйприл, - сквозь зубы процедила Айрис. - Ты ведь это задумал? Хочешь, чтобы твоя невеста подружилась и полюбила Арию, тогда ей будет легче простить твою ложь?

   - Ты уловила суть, но слишком всё драматизируешь.

   Наглец даже не старался оправдываться! Это возмутило Айрис.

   - Я думаю тебе пора уходить, Энтони, - еле сдерживая себя, чтобы не накричать на него тихо произнесла Айрис. - А то невеста может уже беспокоится за твоё долгое отсутствие.

   Стрела, выпущенная ею, попала точно в цель. Айрис заметила, как изменилось его лицо: взгляд стал суровее, глаза потемнели, на скулах заходили желваки. Энтони молча встал и, больше не смотря на неё, направился к выходу. В дверях он произнёс:

   - Завтра днём я заеду починить ворота.

   Айрис резко развернулась, готовая дать ему отпор, но дверь за Энтони захлопнулась. Она лишь ошеломлённо смотрела сквозь матовое стекло на удаляющуюся мужскую фигуру.

   - Нет, ну надо же, какое самомнение, - профырчала она, - размером с Эйфелеву башню, не меньше!

   - Подруга, тебе срочно нужно найти себе мужика! - кивая головой в подтверждение своим словам, произнесла Франческа.

   - Зачем?

   - Хотя бы за тем, чтобы он помогал тебе по хозяйству. Ну, там гвоздь прибить, полку повесить... Что там обычно ещё входит в их обязанности? - обращалась она в пустоту.

   - Мне и без мужика вполне комфортно живётся.