Броситься в объятия мужчины - [11]

   - И, тем не менее, этого недостаточно! - с сияющей улыбкой воскликнула Франческа.

2

 На улице уже смеркалось, когда они вышли из огромного торгового центра с пакетами различным брендов. Девушки не ограничились лишь одним платьем для свидания. Франческа потратила значительную часть своих сбережений на косметику, аксессуары, сумочки, туфли, блузки и юбки, купила два вечерних платья и разную одежду для своего сына. Айрис тоже с радостью рассталась с несколькими сотнями долларов со своего банковского счёта, правда, не так радикально, как её подруга. Она ограничилась лишь самым необходимым. Ещё Айрис купила маленькие рождественские сувениры для коллег по работе и своим знакомым.

   Около одной витрины она простояла дольше всего, не решаясь войти внутрь магазинчика, в котором продавались карнавальные костюмы. Её внимание привлекли маски на витрине. Снова и снова Айрис проживала те самые волшебные минуты, которые она провела наедине с незнакомцем в карнавальную ночь в Венеции. Выходя из центра, она крепко прижимала к груди чёрную маску, копию той, что была на Энтони той ночью.

   Они подъехали к дому родителей Франчески и с облегчением вздохнули. Шоппинг интересен в самой его идее, и поначалу весьма увлекательно и весело ходить из бутика в бутик, примеряя разную одежду и аксессуары, но потом - всё это ужасно выматывает.

   - Я ног не чувствую, - простонала Франческа.

   - Сама виновата, - пожурила её Айрис.

   - Не политкорректно издеваться над человеком, который преодолел такое же расстояние, что и ты, но с дополнительным препятствием высотою в десять сантиметров.

   - Не политкорректно хвастаться тем, отчего у тебя так сильно болят ноги.

   - У-у-у... Тебе меня совсем не жалко, что ли? - с печальными нотками простонала Франческа.

   - Жалко, очень-очень жалко! - улыбнулась Айрис. - Довольна?

   - Мне кажется, немного полегчало, - вымученно улыбнулась подруга.

   - В таком случае, может, мы уже выйдем из машины?

   - Да... Хотя нет, давай ещё посидим здесь немного, - она с мольбой посмотрела на Айрис.

   - Ты сиди, а я пойду за дочерью.

   - Ладно! - всплеснула руками Франческа. - Идём вместе.

   Они вышли из машины, и Айрис с загадочной улыбкой на губах стала наблюдать за походкой вразвалочку своей подруги. Франческа делала вид, что ей вовсе не больно идти по дорожке к дому, где каждый мелкий камешек с адской болью впивался в тонкую подошву её модных туфель.

   На пороге они были весьма удивленны тем, что дверь в дом была открыта, а в самом помещении никого не наблюдалось. Через несколько минут они услышали весёлый смех и радостные крики, доносившиеся из столовой. Фрэн и Айрис пошли на голоса.

   В центре стола стояло огромное блюдо с тушёной бараниной на мягкой поленте. Играла незатейливая мелодия с итальянскими мотивами. Несколько супружеских пар танцевали медленный танец, в том числе и родители Франчески. Отец Фрэн собственнически положил свои большие ладони на ягодицы своей жены, которая обнимала его за шею, смеясь и соблазнительно двигаясь в такт музыке.

   - Ну, папа - молоток! - с гордостью произнесла Франческа.

   - Да и мама ого-го-го! - послышался весёлый голос за их спинами.

   - А-а-а!.. Джуллиано! А-а-а!.. - радостно воскликнула Франческа и бросилась на шею брату, начав дико целовать его.

   - Легче, сестрёнка! Задушишь ведь! - постарался отстранить её сконфуженный брат.

   - Джуллиано! - Фрэн упёрлась своим указательным пальцем ему в грудь. - Почему не предупредил, что приедешь? Почему не позвонил? Почему?..

   - Узнаю свою сестрёнку, - перебив, мягко улыбнулся Джуллиано. - Сто вопросов за одну минуту.

   За его спиной стоял ещё один из их кузенов с сияющей улыбкой на губах. В руках он держал две бутылки с красным вином.

   - Вы как раз вовремя! - громогласно провозгласил он.

   - Семейная вечеринка! - хлопнув в ладоши, прокричал Джуллиано.

   Он подошёл к Айрис, склонил голову и поцеловал её в правую щёку, немного дольше продлив поцелуй, чем требовали того правила хорошего тона.

   - Рад видеть тебя, Айрис, - с нежностью тёплого ветерка, прошептал он.

   - И я, тебя, - она робко улыбнулась ему, переведя свой взгляд на стол.

   - Останешься с нами? - спросил он чуть громче.

   - Конечно же, да! - ответила за неё Франческа. - И это даже не обсуждается, - поспешила дополнить она, заметив сомнение в глазах подруги.

   - Как скажешь, босс, - пробурчала Айрис.

   - Пошли к столу, - Джуллиано взял её за руку.

   - Сначала мне надо найти Арию, - она ловко освободила свою руку из его широкой ладони. - Ты её не видел?

   - Кажется, она играла с другими детьми в детской комнате.

   - Да, Билли за ней приглядывал, - сказал, подошедший к ним отец Фрэн. - Дочь, иди, помоги матери накрыть на стол.

   - Я пойду, посмотрю, как там Ария, - она улыбнулась всем.

   - Я с тобой, - сказал Джуллиано, положив свою руку ей на талию и подтолкнув на выход.

   Они поднялись на второй этаж, где располагались спальни и детская игровая комната. Джуллиано рассказал ей, что его войсковую часть вывели из Ирака, и теперь он продолжит служить в Америке, но прежде ему надо пройти психологическую реабилитацию. Он всего на пару дней вырвался к родным, прежде чем отправиться в медицинский центр.